春雷骤响，一场小雨后，沉睡许久的大地被渐渐唤醒。
随着天气回温，田埂上多出调皮孩童，正是天真烂漫的年纪，却要用幼小的身躯扛起锄头。
鸟儿从他们眼前飞过，蚂蚱在草丛里穿梭，然而那些鲜活有趣的小生命，却只能换来一个馋兮兮的眼神。
穷人家的孩子早当家。
正值青壮的汉子们大都去了远方，为着一个命令死守边关，连能不能活着回来都尚未可知。
在这种时候，甭管是老是少，是男是女，都得咬着牙顶上，唯有先顾好家里，才能有心思去惦记亲人。
沈家一共开了十亩地，算不得多，却也不少。
虽然有着杨一在，能顶上好几个壮劳力，其余人也没偷闲，皆是日出而作，日入而息。
就连做饭的活计，都交给了沈知夏，忙起来时，也顾不得啥滋味，能熟，能吃饱就成。
期间，薛永安偶尔会来帮忙，住上一两日，回县城办公一两日，如此反复。
他是牟足了劲要摆脱白面书生的形象，每回下地里干活，都特意换上短衫，赤裸着两条胳膊，让身躯得到充分的日晒。
起初，乡亲们刚发现时，心中都止不住的纳罕，觉得这人远望像是县太爷，近望……那就更像了。
可谁都不敢认。
哪家当官的能下地干活？还穿得如此不讲究？
即便就是小薛县令，那也只能当做没瞧见。他跟春丫头，自家是一个都得罪不起！
不过这也给了大伙儿信心，望向两人的眼神总是透着股暧昧，就差直接问他们何时成亲！
刁氏是赶走了一个又一个热心肠的“八婆”，才没让这些八婆变媒婆。
这日，农耕总算到了尾声。
正午时分。
艳阳高照。
沈知夏赶着骡车来送饭，一见她来，沈鸣秋“嗷”得一嗓子从田里蹦出来。
“谢天谢地，终于能吃饭了！”
他绝不是爱躲懒的人，也非吃不了苦，主要是，自从在常大夫的医治下，身子骨渐渐转好后，饭量就莫名变大了。
以前一顿塞半碗都可能难受，如今一顿两碗像是垫垫肚子，眼瞅着要成为继小老四后，沈家的第二大饭桶！
“吃吃吃，就知道吃！常大夫给你开的莫不是猪精药……”
刁氏把农具扔上田埂，在水桶里净了净手，本想多唠叨几句，可打眼一看食盒，立马就把后头的话给咽回去，默默将自己碗里的饭扒拉了一半给老三。
“多吃点好，你正是长身体的时候，可不敢挑食啊……”
沈鸣秋无辜地眨巴眼，戳起一块饭团子，扔进嘴里嚼了几下。
熟了，但是熟过了。
有点硌牙。
二米饭其实不难吃，关键是菜，沈知夏在厨艺一道上，比之她大姐还要没有天赋。
反正刁氏吃了两天，没作声，再去田里干活时，总不忘随身带上一小坛酱菜。
老太太很是发愁。
俩孙女，竟没一个会做饭的！大丫头还好，总算有小薛接手，二丫头……在四个孩子里，长得本来就最普通，又是个锯嘴葫芦……
她越想越担忧，把碗一放，沉着脸道：“赶明儿起，让二丫头跟我学做饭。别老是往常大夫那边跑，一个姑娘家家的，整那些医术有啥用？总不能去坐堂吧……”
这年头，女大夫极少，基本都是专为大户家的女眷看病。
刁氏不觉得在北境能以此谋生。虽然她不指着二丫头挣钱，可总难免为几个孩子忧心。
“为啥不能？”
沈知夏纠结地扯起衣角，沈春行替她反驳。
“奶你别看眼下啊，天大地大，何处不缺大夫？若是知夏成了名医，到哪都能吃得开。做饭这种事，请两个厨子就是咯。到时候，一个做菜，一个洗碗，一个给您老捏糖人……”
刁氏被她前言不搭后语的说辞逗笑，没好气道：“等你们有出息，我都老掉牙了，还要糖人做甚！”
沈宴冬鼓着腮帮子站起来，努力伸出手：“我要！我要！我要！”
重要的话说了三遍。
差点喷了沈鸣秋一脸饭，被他嫌弃地按到大石上。
“反正学医比做饭有前途。”沈春行转了下眼珠子，没有细解释。
依照知夏的命格，本就只能自救。再加上老三……
两人的命运打小就纠缠在一起，须得走好每一步，方才能奢望以后。
“老夫人莫恼，这不还有我吗？我跟你学做饭呀。”葛宝儿将装盘的酱菜端到刁氏面前，献宝似的拍了拍胸脯，“我娘一直说我有天赋，可惜她走的早，没能教我许多。若是有机会跟老夫人学两手，乃是我的福分啊。”
宝儿长了张圆脸蛋，红扑扑的，很是讨喜，小嘴又够甜，加之肯干活，这些日子，给沈家帮了不少忙，愣是让刁氏把她看顺眼了。
要知道，这小丫鬟刚来时，连带着薛永安都挨了冷眼。
沈春行在外可是自称薛府的丫鬟，都是丫鬟，哪种丫鬟？老太太不得不多想。
好在俩人够本份。
薛永安一心只有沈春行，宝儿……满心满眼都是沈姑娘！
趁着葛宝儿哄老太太的功夫，沈春行走远些，朝着仍在收尾的薛永安招手。
“你天天不务正业，当真没问题？”她把一碗茶递过去。
“无妨。县衙里本就无甚大事，有我没我，都一样。”
多日劳作下来，少年不仅没有晒黑，那裸露的白皙皮肤，更是被汗珠沾染出莹润的光泽。
沈春行被晃了眼，偷偷戳了下他的胳膊，“呦，恭喜你，肌肉回来了。”
薛永安配合地凹起造型，神色不满：“还差的远呢。”
想起他以前的八块腹肌，如今成了一块白板……沈春行憋着笑鼓励：“没事，后头还有夏收秋耕，多的是机会给你。”
说笑两句后。
沈春行掰着手指说起正事：“眼下过去一个月，离柳三狼所言的时间，没剩多久了，你打算要如何办？”
祸事将近。
虽然庾苌曾言，九峰那边的麻烦交由他解决，可他这一去，再无音信，实难让人安心。