壬申年的秋天，对苍郁有特别的意义。
一年之前她犹在挣扎如何生存，一年之后所有的恩怨却都已了清。
苍萝死了，姬杼赐了她一杯鸠酒。苍郁没有去看，元千月被废以后她曾去过承风殿，原以为自己会因此而得到复仇成功的满足感，然而并没有；她心知自己便是去看了苍萝的惨状，也不过徒添一个噩梦，便只坐在宣华殿，等香识从叶卿那里打探来消息。前一世她勾结沈嬷嬷对苍郁下毒，目的便是姬杼身旁的那个位置；这一世被姬杼毒死，也算替苍郁解了恨。
苍氏依旧是苍氏，只是换了族主。苍瑁身在狱中，中风了，听刘太医说再也不会好了；便是好了也没用，因为他将要被斩首。在伐吴开始之前，姬杼终于下定决心冒险拔除苍瑁。找苍瑁的过错很容易，仅强索贡品一条已足够死罪——亘州产玉，历年都要向皇帝上贡一定数量的玉石，自姬杼登基后早已废除这一规定，苍瑁却依旧每年向亘州州牧强索玉石。
从前不动苍瑁，只是因为牵系太过庞大，如今该肃清的早已肃清，余下的不成气候容易收拾，姬杼便革了苍瑁的官职，判了他的死刑。不仅如此，还查抄了苍府，搜出的金银财宝数量直令人咋舌。
“伐十次吴也够了。”这是参与抄家一事的叶卿说的，他夸张地用两只手捏出一个圈：“这么大个的夜明珠，有一百来颗，只怕国库里也没有这么多。”
新的苍氏族主在姬杼的干预之下指定了苍森。苍瑁的儿子们被流放，不可能再掌管苍氏；若选了小宗的人，他们对苍郁便一点作用也没有。苍森也算得是大宗嫡系，从名分上比其他人适合得多，麻烦之处只在于他是由苍瑁夫妇抚养长大，难免有人攻击他的出身，认为他不适合做一族之主。但姬杼强行将反对的声音压下去了。
对世族而言，比起苍瑁被斩首、苍府被抄，姬杼干预世族族主之事要严重得多。数百年以来，只有世族对皇族指手画脚，素来没有皇族干预世族家事，观之姬杼自登基以来对世族的打压，世族们都担心以后的日子会很难过。
然而姬杼到此就收手了，除了苍氏，他没有再动任何一个世族，似乎真的只是想拔除最嚣张的苍瑁而已。
元千月和苍萝都死了，苍瑁与崔怜也已落败，再无翻身的可能，苍森亦成为新的苍氏族主，一切都向苍郁想要的方向进行着，甚至比她意料中要快得多。
借了姬杼的力，她原以为要三年五载甚至更久才能做到的事，不过用了一年。因为前世的苍氏，直到她临死前仍旧没有落败的迹象。
他为她做了多少，活了两世的苍郁不是看不出来，有一些显然已坏了规矩，可他仍旧肯去做，说明他当真是将她放在心里的。
可是即便这样又如何？可以放一时，能够放一辈子吗？
苍郁不愿意赌难以计算的可能性。
苍氏被抄家那天，姬杼带她出宫了，两人坐在马车里，远远地看着长长的玄甲军队伍出入苍府。
“阿郁要进去看看么？苍崔氏仍在里面，再过两日他们才会出京。”姬杼知道她对苍氏夫妻的恨意，特意带她出宫看他们的落魄：“只是苍瑁中了风，如今连话也说不出，且天牢不干净，不能带阿郁去了。不过阿郁可以放心，今日查抄的只是苍瑁夫妇名下财产，朝议郎名下该有什么，仍有什么。”
苍郁看着窗外乌压压的人，摇了摇头：“以前觉得报仇遥不可及时，每天都盼着这一天，心里想着一定要狠狠地羞辱他们一番。如今当真实现了，却一点也不想那样做，只愿以后与他们再无丝毫干系。兴许是从前只想着复仇，如今却想好好地清净地活着罢。我想阿娘应当也更希望我这样，她同阿爹都是与世无争的人，除了太太平平的过日子，从来也没有过旁的念想。”
“只要阿郁欢喜就好。”姬杼柔声说。苍郁兴许是后宫最不适合做皇后的女子，却偏偏成了皇后；但幸运的是，有人愿意护着她。
“他们送来给臣妾的香露，陛下说拿去验一验毒，不知怎样了？”苍郁忽然想起这一桩来。她原是想借此掘出苍氏夫妻谋害亲生女儿的事情，以激怒姬杼，迫他对苍氏动手，然而香露送出去了，却没有了下文。虽然仍旧达成了目的，可她不喜欢自己设的计看不到成果。
“朕叫赵常侍验过了，那香露并没有毒。”姬杼神色如常的回答道。
这不可能？！苍郁险些叫出声来。她用苍氏送来的香露算计了苍萝，怎么可能会没有毒？姬杼为什么要对她撒谎？
但她不能问，否则便露了馅。苍郁只能假作好奇：“可若是无毒，苍氏怎会这样好心，当真送那些香露给臣妾？”
“兴许是想叫阿郁念着他们的好处，提携苍美人罢。”姬杼含糊带过：“为防万一，朕叫赵常侍将那些香露扔了，苍氏送来的东西，防着总归好些。”
骗子！苍郁心里极其愤怒。若是无毒，怎么会说扔就扔了？可他的话里挑不出刺来，她无处发作，只能默默咽下。
回到宫里，苍郁推说累了，便径自回了长信宫。姬杼因还有政务，并没有在长信宫逗留，而是回了长庆宫。
依着赵常侍对姬杼的了解，这位不擅长吃亏的陛下若是替皇后做了一桩事，一定会向她讨些好处，哪知他却早早回了长庆宫，且并没有要去长信宫歇息的打算。
“将窗子打开，闷得很。”姬杼一踏入文华殿就叫赵常侍开窗。
“可是，今夜风大……”赵常侍犹疑道。
“不要让朕说第二次。”姬杼冷声说。
赵常侍不得不将殿内窗户全推开了，凉风吹进来，他连打两个喷嚏。姬杼面前的案几上有纸页被卷起，赵常侍连忙过去用镇纸压着。
“陛下不去长信宫了么？”赵常侍见姬杼翻开了手边厚厚的案卷，不由问道。姬杼的习惯是放在手边的一定会批阅完，这样厚的案卷，今夜怕是要不休不眠了。
姬杼方提起朱笔，闻言重重地叹了一口气：“今日不去了。朕瞒了阿郁许多事，怕见着她。”
赵常侍精明地留意到皇帝陛下用了一个“怕”字，这位十几岁就制造了流血之夜的皇帝陛下，头一回用这种字眼。有道是英雄难过美人关，古人诚不欺我也。
“陛下瞒了娘娘什么事？”为了那个奇特的字，赵常侍难得八卦了。
“许多。朕骗她香露无毒，也并没有告诉她苍森的事。”姬杼难得肯回答这种问题：“阿芸过世已久，若将她被亲生父母所害之事揭露出来，定会令她成为街头巷尾的笑话；而于阿郁而言，叫旁人知晓她是苍氏弃子，于她亦并不是好事。不若瞒着所有人，权当这些都未曾发生过。”
“陛下一番苦心，若是娘娘知晓，定会十分感动。”赵常侍不由得感叹：“可朝议郎之事，陛下为何也瞒着娘娘，不教娘娘认清朝议郎的险恶用心？恕小的小人之心，虽说朝议郎是自请伐吴，但若朝议郎此去吴国未能回来，娘娘兴许会恨陛下一辈子。唯有娘娘知晓了她入宫缘由，无论朝议郎生或死，陛下都无需担忧。”
“朕并非没有这样想过。”姬杼捏了捏眉间，神色略显疲惫：“给阿郁留一个亲人吧，人生在世，若一个亲人也没有，亦是桩可悲之事。——不说这些了，叫你查的事，有进展了么？”
他转了话题，赵常侍也不好再问，忙道：“小的已整理好了，陛下现在要看么？”
姬杼点头道：“拿过来罢。”
苍森推开书房的门，缓步走进去，在苍瑁常坐的位置坐下。书房里已被搬空，什么也没有，甚至还没来得及打扫，他就地坐着，连地上有灰也不去管。
他在这间书房里学会了低头，如今终于可以昂首挺胸了。
苍瑁、苍成、还有许多别的人，从此不值一提。
“你与苍崔氏的私情朕懒得管，但依苍崔氏说，是你向她荐了阿郁，才令得阿郁入宫成为皇后？”发落苍氏前一日，姬杼在文华殿诏见他，对他说了这番话。“你一直偷偷喜欢着阿郁？”
苍森触不及防，他本以为姬杼要对自己说伐吴之事。
他不是不心慌，这件事决不能叫苍郁知道，她一定会恨自己——若她知道一切都因自己而起，恋人、母亲、一切的恨与无奈……而叫姬杼知道他对苍郁的心思，亦只有死路一条。但他还来不及辩解，姬杼却阻了他的话头。
“说起来朕该谢谢你，若非你这么卑鄙，朕定不会遇到阿郁。朕叫你来，不想听你狡辩，亦不为追究你的责任，阿郁视你为唯一的亲人，朕不想剥夺她对亲人仅存的念想。所以朕不会在她面前揭穿你，亦希望你永远不要对任何人说这件事。”
苍森愕然。他竟不打算发落自己？为了阿郁？
“作为对朕的报答，你只需做两件事。”姬杼全然没有给他留开口的机会：“一是忘掉你对阿郁的不轨之心，二是不准死在吴国，否则朕会将一切都告诉阿郁。苍崔氏还活着，她会替朕作证。”
尔后姬杼将被崔怜拿走的平安符还给他，就叫赵常侍送他离开，叫他直到离京那一日为止，都不用再踏入文华殿一步。
忘了她？
若是能忘，一切又岂会是如今的模样？
苍森取出怀中的平安符，锦囊仍在，只是里面那根私藏了许久的发丝已被取走。