虽说只是一个梦,可姬杼醒来后心里始终无法平静,便唤来赵常侍，乘了御辇往长信宫去。
苍郁不在长信宫，香识说她带汤圆去清漪园了，说想一个人静一静,并不许别的人跟着。
姬杼很难不想起方才做的梦，问香识：“阿郁可曾说去清漪园哪里？”
香识为难地摇了摇头：“娘娘若是一个人出去,一向是随意走走,并不会提前想好。”
“左美人呢，她可带了左美人一道？”姬杼又问。若是同别的人在一起，尚可放心。
“左美人要再晚一些才肯出门，并没有和娘娘同去。”香识有一丝丝疑惑，怎地陛下会突然提起左美人？
姬杼听完,转头便走。
赵常侍见他行色匆匆，并不像是要回长庆宫的样子,加之皇帝从午歇起身后便一直不对劲，小心地问道：“陛下可是要去清漪园寻皇后娘娘？”
“清漪园陶然亭，要快。”姬杼头也未回地命令道。
将要行至宫门前时,从一侧小径出来两个女子,看着一个是宫妃，另一个是宫女。
她们见到姬杼，立即福下身去，那宫妃打扮的女子恭恭敬敬地说道：“嫔妾请陛下安。”
姬杼一心担忧午后那个梦，并没有注意到身旁有人；赵常侍忙提醒他：“陛下，漪澜殿苍美人向陛下请安。”
姬杼便漫不经心地看了一眼，淡淡道：“平身。”仍旧继续往前走，丝毫停留的意思也没有。
苍萝知道他为着先前的事仍不喜自己，哪怕近来苍郁很帮她，每回都将她的席位安排离姬杼最近的位置；可没想到他的厌恶情绪这么久也丝毫不变，不由得黯然。
待姬杼走远，苍萝才携红叶离开。
回到漪澜殿，红叶为苍萝叫屈：“陛下是被猪油蒙了眼么？主子这样美，竟看也不看。”
“住嘴，你懂什么！”苍萝喝斥她：“你有什么资格说陛下？”
红叶委屈地收声，过了好一会儿才道：“那现在可怎么办？依奴婢看，皇后娘娘根本无心分宠，否则陛下怎地至今都不看主子一眼，必是娘娘只在主子面前吹得天花乱坠，根本没有劝过陛下。”
“她不劝才正常，劝了可就奇怪了。她不能生养，唯一可依仗的就只有陛下，偏她自身资质不好，自然要牢牢掌握着陛下。”苍萝声音很平静，眼里却冒着火焰：“不过，不妨事，她碍到的人可多了去，早晚有人收拾她。何寺人传过来的消息，你可都说给芳仪听了？”
前几日她故意在芳仪面前抱怨苍郁自私，晚上芳仪就悄悄寻了红叶去说话，透露出元贵妃有意拉拢的意思。
“奴婢都说了。”红叶应道，继而疑惑地问：“可为什么主子不直接与贵妃娘娘说呢？那芳仪看起来并不是很机灵的样子，主子稍稍算计她就上当了，只怕容易出事。”
“元千月不肯正正当当地对付苍郁，连拉拢我也说什么欣赏我的才华，惋惜我的遭遇，你以为她是不想说真话么？必是不能。若我贸贸然地上门去寻她，反倒坏了事。放心吧，芳仪并不是不可靠，而是你主子我太聪明；何况元贵妃那样小心的人，是不会将这样的事交给随便什么人的。你且想想，若非我多番提示，你可想得到这么多？”
其实真正的原因是，即使以后出了事被追究，只需弃车保帅，将两个宫女推出去送死，她们仍可安然无恙。当然这一点她是绝对不会告诉红叶的。
红叶对她这样服从，不过是着眼于她给的好处和前途的诱惑；一旦知道冒着死的风险，难保会转投他人。
红叶摇摇头：“主子不提，奴婢必然是想不到的。”
“那可不就是了？从前只听闻元千月素有贤名，想不到也不过是做做样子，面子上挑不出刺，里头都是烂的。”苍萝嘲弄地笑道：“不过若能借着她之手得到陛下的恩宠，倒也未必是坏事。”
“对了——今日传消息的好处，你择个时机去送给何寺人，同上回一样即可。”她嘱咐道。
午歇时只要一闭上眼，就想起刘太医说的那句忧思过甚，苍郁滚来滚去地睡不着，更觉天气燥热得烦闷，便独自带汤圆去清漪园散散心。
同宫里的女人打交道并不容易；众人只看到她独宠的风光，而背后的艰难唯有自己吞咽。她偶尔也会同情元千月，因为元千月一定也有同样的感受；不过想想元千月比她幸运得多，又不同情了。
以前只需算计少少几个人，如今要算计的人太多，且每个人性格各不相同，着实很费神。
譬如苍萝，此人虽说面上一心投诚，心里是什么样子，没有人比苍郁更清楚。她是奔着皇后之位进宫的，即使入宫时便被苍郁设计得被姬杼嫌恶不已，至今也不肯放弃。嘴里说着要将自己的孩子送给苍郁，却时时留意苍郁喜欢用什么香，穿戴怎样的衣饰，屋内作何摆设，然后加以模仿。
再说苍澜，苍郁一直不理她，不过是打压她的傲气。宫中之人最擅长扒高踩低，就算同为苍氏，一旦被发现不受帝后喜欢，至多不会被欺负得很惨。苍澜傻，她身边的嬷嬷可不傻。那嬷嬷曾来寻过苍郁，对她重申大夫人的嘱咐，苍郁只是装可怜，将一切都推给姬杼和苍澜本人，叫她回去劝劝苍澜。那位嬷嬷再聪明，对苍郁与姬杼之间的事毕竟无从知晓，再加上看到苍郁在宫中亦受元氏牵制，便信了她的话。苍澜如今不敢那么放肆了，过一阵子再稍稍给她点甜头，通过她挑拨其父母与苍氏也未必不能行。
除了这两位，其余或多或少与苍氏有关系的女子，都在她算计范围之内。香识与何恢负责为她收集消息，张常侍也多少提供了一些，加上前世她所知道的那一部分，纵然如此，也仍然有些吃力。
就算她很努力地钻研，想要知道更多谋略方面的技巧，书中所处的环境毕竟与现在不同，面临的人与事也不同。对男人和对女人是不一样的，譬如对姬杼她只用撒娇和冷落就可以，对女人就完全不管用；书里的男人们爱面子，爱以理服人，爱讲义气，这些对宫里多数需要被算计的女人也同样不适用。
至今为止她收获最大的，便是制造出一些假相，再用半真半假的话挑拨离间。这一招对姬杼几乎完全没有用，在大部分女人身上却无往而不利。
当然，这与她正当宠以及苍氏皇后的身份不无关系。
她要对付的还有元千月那边的女人们。相较之下，除了元千月，其他人的倒还好对付。元千月是个谨慎小心的人，从不敢在姬杼面前露出丝毫马脚，就算心里恨死了她，也只敢通过其他人来与她为难。
这些“其他人”既然是棋子，元千月就不会顾虑她们会把事情闹得多大，苍郁要做不过是点一把火，让她们闹得尽量大，直到惊动姬杼，叫姬杼来解决。
元千月不断舍本逐末，终会有无人可用的一天，到那时，她要么任苍郁宰割，要么便不得不露出狐狸尾巴。
所幸崔怜最近并未来寻她。尽管她已掌握了应付崔怜的技巧，可人的耐性总归是有限的，难保崔怜会突然不耐烦起来，要求她立即为苍澜铺路。
如今正是离间姬杼对元千月信任的时候，可不能由着这种事横插一脚。她可以吊着姬杼，却不能叫他彻底灰了心，这之间的度她拿捏得也是很小心翼翼。
若非想着为连陌与阿娘报仇，许多时候她都疲累得险些要放弃。
姬杼至少有一句话说得是对的，她不适合做坏事。
苍郁寻了一处少见人迹的草地，毫无形象地躺倒在上面，这样令她觉得轻松。没有人能告诉她该怎么做，也没有人能告诉她怎样做是错的，所有的一切都只能自己去尝试，而一旦错了，兴许再也没有下一次。
想一想曾经的她——想要的只是一所小小的宅子，一个相公，几个孩子，日子再清苦也能咬着牙熬下去。
这样的她，面对这样多的人，如何能不忧思过甚？
多想躲进一个可遮风挡雨的怀抱，不知道该怎么办时大哭一场，哭完再战。可每天睁开眼，还是只能吞下所有的委屈，自己一件件缕清该做的事，衡量错与对，可行与不可行。
长信宫里每一个人、每一样事物都提醒着她，时刻不能放松。唯有离开那里，在无人之处才能有片刻宁静。
闭目休息了一会儿，什么也不想，终于感觉不那样累了，苍郁起身拍了拍身上的草屑，准备回宫。
这时她发现汤圆不见了。
“汤圆——”她大声喊着，心想它一定是溜去哪里玩了。但它一贯不会跑远，一定会在能听得到喊叫的地方。
可这次不管用，任她喊得再大声，那团白绒绒的毛球都未再出现，不知跑到哪里去了。
苍郁所在地是一处林子中央，可以说四面都无路，也可以说四面都是路，根本猜不到汤圆会去向哪个方向。