众人听了，方有些惊惧，皆低下头，不敢多言，将耿恭送至店门口，扶上马，又凑了一些盘缠，道：“耿将军，你是大汉的英雄，此去茂陵，路虽不远，然你有伤在身，一路保重！”说完，都跪了下来，眼中含着泪水。
耿恭十分感动：“我耿恭何德何能，蒙你等如此厚爱，此恩此德，铭记在心，不敢有忘！”他在马上弯身答谢，然后大喝一声：“驾！”双腿一夹，马嘶鸣一声，冲入茫茫夜色……
东方吐白，鸟雀啼鸣。踽踽独行，过了一夜，耿恭已是精疲力尽，头隐隐作痛，腿伤迸裂，流出许多血水，他撕下一块布，紧紧扎住。近乡情怯，不敢问来人。旧居是耿恭不敢企及的梦。少年时，他曾随母亲在此住了好些时日，母亲睹物思人，以泪洗面。耿恭知道，因为思念，母亲悲痛欲绝。可一去数年，母亲也去世了。旧居成了远方，始终孤独。
耿恭忽然想起玉如，胸口一痛：“玉如在哪里呢？”沙场凶险，那日他遣人将玉如送回洛阳后，杳无音讯，自己忙于战事，无暇想起，此刻突然涌上心头，不禁痛苦万分：“玉容向来柔弱，离我之后，她、她、她怎么样了……”
耿恭心如刀割，边想边行，不知不觉，已至一条街，忽前面喧哗不已，他摇摇头，正欲拉转马头，忽然“砰”地一声，人群中跌出一个人来，正好掉在耿恭马前，后面又有几个彪形大汉抡着拳头追了上来。耿恭一瞧，见躺在地上这人一头白发，蓬乱卷作一团，身上的衣服破破烂烂，顿时勃然大怒：“住手！光头化日，欺负一个老头，难道没有王法了吗？”
那几条大汉吓了一跳，待见耿恭只身一人，精神萎靡，衣服上又有许多血迹，笑道：“村野匹夫，不知几斤几两，敢来管老子的闲事！哼，也不问问，在茂陵，可是我掌柜的说了算！”
耿恭哼了一声：“只要是大汉子民，就得遵从王法！”
那些人见耿恭口口声声王法，不由动怒：“我见你身上有血，定是杀了人，我先捉了你送官府再说！”说完，手一挥，一彪人扑了上去！
若在平时，耿恭自不会将这些放在眼里，可现在身上有伤，连行路都颇为困难，如何能敌？顿被拉了下来，摔在地上，腿伤剧痛！耿恭咬紧牙，那伙人哈哈大笑：“看你身形长大，却如此无用！脓包一个，还敢管闲事！咦，还不服气呀，好啊，你腰中不是有剑吗？来来来，拨出来啊，和老子斗呀！”
耿恭闷声不语，缓缓起身。那人继续笑道：“你拨呀，你拨呀，不敢拨是不是？你的剑，莫非是泥巴塑的？这么胆小如鼠，还带什么剑呀！”
这时，耿恭已站起身，背靠着墙壁，长剑一拨，挽了个剑花，厉声喝道：“不怕死的，就上来！”原来，耿恭腿受伤，如果被包围，当然无法抵敌。如今倚墙而立，当然胜券在握！
耿恭半生戎马，此刻大声一喝，当然威风凛凛，气势不凡，那些人不禁一惊，可他们见耿恭有气无力，剑歪歪斜斜，遂不再犹豫，袖子一挽，提拳而上。
这些乌合之众，哪里敌得过耿恭？剑光一闪，衣衫被割了一道长长的口子。他们吓了一跳，可旁边围了许多人，如何咽得下这口气？只好硬着头发，又冲了上去！
“不知死活的东西！”耿恭低吼道，长剑疾刺，那些人手腕上，早着了一剑，血喷了出来，心中大惧，啊呀一声，捂着手掉头跑开。
耿恭冷笑一声，将剑插入鞘中，低头一瞧，那老头竟跌跌撞撞地往前奔去。耿恭摇头，翻身上马，追上老者，从怀中掏出十两银子递了上去。老头以手掩面，却是不接。耿恭十分奇怪，细细一瞧，却见这老头虽然蓬头垢面，但身形长大，举手投足间，气宇轩昂。
耿恭一惊：“他是谁？”似乎十分眼熟，可就是想不起来！这时，只听老头长叹一声，低声唤道：“耿将军别来无恙！”
耿恭大吃一惊：“你是？”
“没错，是我，我便是窦固！”
耿恭愣住了！
还乡楼，茂陵之西，亭高三丈，气势恢宏。登高望远，江水横流，红日映天，郁郁葱葱，尽收眼底，大有一览众山小之势。相传，当年汉高祖刘邦回沛县，经扶风，过茂陵，见江水滚滚，托出一轮红日，不禁想起自己一生潦倒，临近五十，起兵沛县，南征北战，历经六年，而有天下，其中苦楚，难以言喻，此刻纷至沓来，当然唏嘘，遂择了一高地，登临送目，感叹许久。临行之际，嘱咐茂陵县令，当在此筑一高楼，赐名为还乡楼。后来高祖三番还乡，皆登此楼，纵酒当歌，一时传为美名。
窦固、耿恭相对而坐，江水无声，两人无言。
良久，耿恭叹道：“窦将军，你不是在洛阳吗？为何却来扶风？”
窦固抓过一壶酒，斟满，一饮而尽，低声怒道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！马防又怎么会放过我！”
耿恭一愣，望着窦固。只听窦固叹道：“权力弄人，人为权役，到头来，终是落花流水一场！自夺职后，我甚是不平！皇帝为我所立，北匈奴为我所败，立下汗马功劳，功可比韩信、霍光！没想到，到头来，反成罪人！君恩奈何娱记刻薄！”
耿恭摇头，喝下一口酒，道“窦将军，须知皇上并未杀你！”
窦固冷笑一声：“我之如今，与死又有何区别？我欲召集故人，日夜商讨，希翼东山再起！”说到这里，窦固又摇摇头，神色黯然：“奈何树倒猕猴散，我侄儿窦宪、窦笃，秘密联络朝中文武，只盼他们向皇上进言一二。唉，未想到，无人肯应，反遭百般羞辱。后来，总算有四五人感念旧恩，与我谋议。”窦固顿了顿，突然咬牙，恨恨道：“一日我召集众人，正在商量，朗中令窦武，竟私下向马防告密。我之不死，马防本不甘心，得了此信，当然派人来抓。”
窦固低下头，眼中含着浑浊的泪水，似乎不忍回顾，悲痛道：“我贬居洛阳时，尚有家口一百，自此全被马防拿住，窦宪、窦笃护着我，杀出重围。马防一路追杀，窦宪、窦笃在乱军中下落不明，生死未卦，我侥幸逃出，可是身上也受了不少伤。”他捋起袖子，一条手臂，竟全部於紫！