吃完了饭，去了趟药坊，接上刘致远，药坊的事情就暂时交给朱四毛了，他也就能抽开身去做更多的事情。
驴车缓缓驶出沧涞县，出西门往祁州府出发，没想到，大红袍周天带着书童和他那辆豪华马车等在城门口的。
朱七七皱眉，站在车前问道：“胖子，你这是在这送我们了？”朱七七可不相信这人会这么有情义的。
“嘿嘿，老大，我跟你们一起去祁州。捎上我呗！”周天嘿嘿一笑，露出大白牙憨傻憨傻。
“我们是去考试，可不是去玩的。”朱七七不耐道。这世道路上可不一定太平，可不想带上这只招摇的胖孔雀。
“老大，老大，我也是去考试的呀，你们你们这么多人，一辆车怎么够，你跟我锦年哥坐我这马车如何，舒服又宽敞。”周天拍了拍自己的马车，马车上一戴帽子的赶车人将帽檐拉了又拉，被安排来保护少爷好像是一件令他丢脸的事情。
驴车内，薛锦年不为所动，心里却在想，哪个就是你锦年哥了。朱五毛跟朱六毛就不淡定了，这小子连县试都没参加，哪来的资格去参加府试的。
两人不服气，想下车去理论理论，被薛锦年拉住，淡淡道：“官府有举荐可以免试参加府试的资格。”
朱五毛和朱六毛这才恍然大悟，但心里还是有些不平衡。他们辛辛苦苦读了十来年书，人家轻轻松松就能越过考试。
朱七七回到车上，本想让两只毛过去人家那马车上坐，看见两只毛失落的表情，忍住没开口，让宋大宝过去了那边，就这样，后面坠了个漂亮的尾巴出发了。
去祁州府，一路走的都是官道，倒也太平。只是周天那辆豪华马车实在太过显眼，金漆雕花的车厢，驾车马也是高头大马，引得沿途路人纷纷侧目。路上不时有行人跟商队，看起来还是比较太平的。
就这样白天赶路，有了周天，晚上也能宿在驿馆，方便许多，起初朱七七还能乖乖在车上坐着看三人读书，后来实在无聊了，爬到后面车厢拽着周天跟宋大宝玩起了斗地主，等到祁州府时，已经赢了满满一钱袋子银子了。
马车走了六日，终于在黄昏时进入了祁州府，黄昏的祁州府城门巍峨高耸，青砖垒砌的城墙绵延数里，城门上“祁州”两个大字漆金描红，在夕阳下熠熠生辉。城门口车马如流，商贩挑担、行人牵驴，守城兵丁查验路引，吆喝声此起彼伏。
一进城，扑面而来的便是繁华市井之气。宽阔的青石板主街两侧，店铺林立，幌子高挂。绸缎庄、茶楼、酒楼、药铺、铁匠铺……各色买卖应有尽有，街上行人摩肩接踵，叫卖声不绝于耳。
“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦！”
“祁州香糕，热乎的香糕——”
“客官，住店吗？咱们悦来客栈干净又便宜！”
朱七七掀开车帘，眼睛亮了起来。比起沧涞县的朴素，祁州府显然热闹得多，连空气中都飘着各种食物的香气。
周天的马车紧随其后，他探出脑袋，笑嘻嘻道：“老大，祁州府不错吧？今晚我做东，咱们去‘天香楼’吃顿好的！”
朱七七还没说话，朱五毛和朱六毛已经忍不住咽了咽口水。这一路上虽然没饿着，但毕竟都是干粮和驿站的简单饭菜，如今到了大城，自然想尝尝鲜。
薛锦年合上手中的书卷，淡淡道：“先找住处安顿，明日还要去府衙报到。”
朱七七点头：“对，先住下再说。”
周天扒拉着车窗喊道：“放心，我早就让人在‘天香楼’订了上房，咱们直接过去就行！”
朱七七倒是有些好奇这‘天香楼’是何模样，让这个主儿能惦记着定然是不错的地方。不过，来了府城还是要听相公的才是。
“七七，你回了周公子，今日就不去了，我等是来参加考试的，还是寻一处安静的客舍住下。”薛锦年温声解释道。
朱七七都快羞的无地自容了，自己是来陪相公跟哥哥们参加考试的，此刻竟只想着自己玩儿了，愧疚啊，都怪这胖子，一路都给她赢的乐极了去，忘记了正事。
朱七七没好气的对着马车上的周天说道：“不去了，到府城了，咱各自忙各自的去，你去吃吧，我们还要去找住的地儿，那什么天香楼想来也不是安静的场所。”
“宋叔，咱走吧。”朱七七一声吩咐，宋之山一扬鞭子，驴车又跑了起来。
看到走远了的驴车，周天有些不甘心，他还想跟老大在一块儿了，失落对于胖子来说，只不过是一顿美味就解决了的事情。
“公子，咱还去天香楼吗？”小书童舔着嘴唇眼巴巴地问道。
周天叹了口气，摆摆手：“去，当然去！总不能白订了房间。”他摸了摸圆滚滚的肚子，又精神起来，“走！本公子带你去吃遍天香楼的招牌菜！”
小书童欢呼一声，连忙爬上马车。豪华马车调转方向，朝着天香楼驶去。
另一边，朱七七一行人在城中寻找合适的住处。府试在即，祁州府的客栈大多已经住满，问了几家，要么价格昂贵，要么只剩通铺。
“要不……咱们还是去周公子说的天香楼？”朱五毛小声提议，他实在不想睡大通铺。
朱七七瞪了他一眼：“要去你自己去！”
薛锦年看了看天色，道：“再找找，实在不行，就住稍远些的客栈。”
正说着，街角一位卖糖人的老伯听见他们的对话，笑呵呵道：“几位是来赶考的吧？老朽知道一家清净的客舍，就在前头巷子里，价格公道，读书人最爱住那儿。”
朱七七眼睛一亮：“多谢老伯指点！”
按照老伯的指引，他们拐进一条安静的巷子，果然看见一家名为“清雅居”的小客栈。门面不大，但收拾得干净整洁，院中几株翠竹，颇有几分雅致。
掌柜的是个和善的中年人，见他们衣着朴素却气度不凡，热情地迎上来：“几位客官是要住店？”
薛锦年拱手道：“正是，不知可有清净的房间？”
“有有有！”掌柜笑道，“后院还有两间上房，正好适合读书人住。”