他一挥手，衙役们立刻行动起来。
当盗贼头子被抬起来时，尽管他的四肢无法动弹，但意识却异常清醒。他沙哑着喉咙，断断续续地说道：“龚韬……他在这里……”
“什么！”
班头眼中闪过一丝惊恐，疾步向他走去，“他现身了？”
盗贼头子点了点头，目光凝重地望向这座院子。
班头环顾四周，却不见任何异常，不禁又走到姜怀虞面前，询问道：“敢问夫人，今夜除了这四名盗贼，是否还曾见到其他人物？”
姜怀虞微微点头，“确实有个第五个人，不知其来历，似乎与这四人关系紧张，一见面便展开了激战。”
“那可知他去了何方？”
姜怀虞轻轻摇头，“当时场面过于混乱，我并未留意。似乎是在你们到来之前，那人便突然消失了。”
班头失望地叹了口气，指向凌墨责问道：“你身手如此了得，怎能让他轻易逃脱？”
一旁气息奄奄的匪首忽然怒指那人道：“正是他，保护龚韬逃脱，他们分明是一伙的！”
闻言，班头眼神猛地收缩，眼中闪过一丝凶险的光芒。
“你们可知道，此人正是官府四处追捕的要犯？”
姜怀虞语气冷若冰霜：“是否为犯，与我们有何相干？追查罪犯是官府的职责所在，我们并不认识何为要犯。我们只清楚，适才那人助我们抵挡这群盗贼。再说了，他来去自如，岂是我们所能左右的？乌苏官府若是如此无能，办事不利，岂能将责任推给无辜之人？”
她话语凌厉，班头一时也不敢触其霉头，连忙解释：“夫人息怒，是下官言辞不慎，绝无质疑夫人之意。只是，龚韬身为官府追捕的重犯，此事非同小可。既然他今晚曾在此地现身，还请夫人允许我们搜查此院，以保障夫人的安全，毕竟他涉嫌血案，此举也是出于对夫人安全的考虑。”
姜怀虞并未拒绝，只是淡淡地说：“尽快处理。”
班头恭敬地一抱拳，随即带领手下在院子里四处仔细搜寻。
正房的门洞开，正对院落，屋内陈设一览无余，甚至唯一可能藏人的衣柜也是敞开的。班头深知这是姜怀虞的居所，不敢过分冒犯，仅在屋内草草搜寻一番便退出，转而检查其他房舍。
搜查完毕，衙役们齐齐聚于院中。
姜怀虞嘴角勾起一丝似有若无的笑意，问道：“怎么样，可有所发现？”
班头一抱拳，回答道：“那要犯并不在此地，今夜打扰了夫人安宁，我们先将这些盗贼押回衙门。至于贵府受伤的家人，稍后我会派遣医师前来为其疗伤。”
正当他准备转身离去，姜怀虞忽然又叫住了他，“且慢，我还有话要问你。”
“敢问夫人想了解何事？”
姜怀虞目光细致地扫视着他们一行人的脸庞，疑惑地发问：“我记得，先前指挥追捕凶犯的，乃是一位姓崔的捕头，何以今日却不见其踪影？”
崔捕头，那是乔同知麾下的干将，曾在曹歆一案的办理中，她与他有所交集，因此印象深刻。
但今晚出现在这里的官差们，却都是陌生的面孔，令人不禁生疑。
班头一愣，惊讶地反问，“夫人竟然认识崔捕头？”
姜怀虞轻轻点头，“我与乔同知的夫人交情匪浅，时常前往乔府做客，期间有幸与崔捕头相见几回。听说他武艺高强，是乌苏衙门捉拿凶手的佼佼者，今日未见其身影，实属意外，故此发问。”
班头听闻此言，对她的身份更加深信不疑。
毕竟，乔同知在未被免职之前，是乌苏官衙的二把手，能与乔家结交，自然非同小可。
他眼神闪烁，恭敬地回答：“夫人或许不知，崔捕头因家中有紧急事务，向衙门请假，所以未能参与今晚的行动。”
姜怀虞又不解地问：“如今知府不幸遇害，乔大人也被免职，深居简出，不知阁下隶属于……？”
班头回答：“属下乃是由巡抚大人新近提拔的巡捕班头。”
“原来是这样。”
姜怀虞微微点头，语气和蔼，“班头务必专心办理此案，我不便再打扰。”
“那么，我们就此告辞。”
话音刚落，班头便带领一众人等依次退出。
姜怀虞的目光紧紧追随他们离去的身影，眉头却始终紧锁，这些官差的行为举止，与乔同知在位时的风格迥异，透露出一股难以言喻的诡异气息。
最为触目惊心的一幕，便是这些人的突然降临，他们并未急于将那些为非作歹之徒捉拿归案，反而意图擒拿那位击退恶贼、立下赫赫战功的勇者。更令人费解的是，那些贼匪被捕时的举止，也显得异常诡异。
那么，那位满脸络腮胡子的壮汉，究竟隐藏着怎样的秘密？
官府将他视为罪魁祸首，而这些盗贼与他更是如同水火不容。然而，观察他的一举一动，却发现他与那些列举的罪名似乎风马牛不相及。
难道他真的犯下了刺杀知府的大罪？
凌墨见她眉宇间显露沉思，不由得低声询问：“还在琢磨刚才的事情吗？”
姜怀虞轻轻点头，“我总觉得事情并非表面看起来那么简单。”
凌墨眼中闪过一丝洞察的光芒，“乌苏的官场，似乎隐藏着不为人知的暗流涌动。”
两人视线交汇，彼此都从对方眼中捕捉到了相同的疑虑。
凌墨安慰道：“别再纠结了，这些纷争与我们无关。你今晚经历了太多惊吓，先回房休息吧。”
“好的。”
姜怀虞经历了一夜的折腾，身体疲惫不堪，被迎香搀扶进屋，靠在舒适的罗汉床上稍作休息。然而，此刻她却毫无睡意，只是闭目凝神，反复推敲着夜幕下发生的一系列事件。
夫子尚未抵达，恰好李逵略通医术，便拿起金疮药，为受伤的众人草草敷治了一番。
凌墨与李逵深夜赶至，院中的客房尚未整理完毕，迎香在李逵指导下为伤者敷药后，便又忙不迭地去为他们准备住处。
姜怀虞眯了片刻，但心中却是波澜起伏，难以平静。
忽听院外传来一阵嘈杂的声音，似乎是夫子终于抵达，她便也起身想要查看众人的伤势。
今夜，她能平安无事，全赖赵氏兄弟及迎香、邓申的舍命相救。庆幸的是，他们均无生命危险，只是赵氏兄弟受伤较为严重，尤其是赵佐，据李逵所言，似乎折断一根腿骨，令人忧虑。
(本章完)