夜色如墨，沉甸甸地压下来，将扶摇城裹了个严实。城中白日的喧嚣褪去，只剩几点灯火在幽暗中摇曳，仿若疲惫的眼眸，惺忪地窥视着静谧街巷。
凌云阁众人落脚的客栈，此刻大门紧闭，门后却是另一番奢靡景象，美酒佳肴的馥郁香气飘散，划拳声、调笑声此起彼伏。
辰沨一袭夜行衣，悄无声息地贴近客栈外墙。他身形一闪，轻盈地翻过院墙，落入庭院阴影之中。
院内值守的小厮打着瞌睡，脖颈一歪，嘟囔了句梦话。
辰沨眸中闪过一丝冷光，指尖轻点，一缕灵力悄然拂过，小厮便陷入更深沉的昏睡，毫无察觉。
他踱步走向亮灯的正厅，厅门虚掩，里头的喧闹愈发刺耳。辰沨深吸一口气，猛地踹开大门，门板轰然倒地，扬起一片尘土。厅内众人错愕转头，还未及看清来者何人，辰沨已如猛虎出山，裹挟着周身汹涌灵力，直扑席间。
他身形灵动，拳风呼啸，所到之处杯盘碎裂、酒水四溅。首当其冲的是那几个白日羞辱清平宗的喽啰，辰沨沙包大的拳头裹挟着怒火，一拳砸在一人面门，鼻梁应声而断，惨叫划破夜空；反手一记肘击，捣在另一人腹部，那人蜷缩倒地，呕吐不止，秽物溅了一地。
众人慌乱起身，抽出佩剑，却哪有招架之力。辰沨身形鬼魅，穿梭于剑阵间，时而侧身躲过凌厉剑招，时而空手入白刃，“咔嚓”一声拧断剑身，顺势一脚踹飞持剑者。桌椅被掀翻当作武器，在空中呼啸着砸向众人，一时间木屑横飞、惨叫连连。
凌云阁副阁主齐桓，本在楼上雅间醉卧梦乡，被楼下惊天动静惊醒。他衣衫不整、满脸怒容，夺门而出，大喝：“何人放肆！”话落，身形疾掠而下，掌心聚起灵力，化作青色光团，朝辰沨轰去。
辰沨抬头，目光如炬，不闪不避迎上这一击。他双臂交叉，灵力自体内狂涌而出，化作金色护盾，“砰”一声巨响，灵力四溅，震得周遭窗棂粉碎。
齐桓心头一惊，此人竟能硬接自己一击，当下不敢小觑，剑眉倒竖，拔剑出鞘，剑鸣之声响彻客栈。
“小子，敢闯我凌云阁地盘，今夜便叫你有来无回！”齐桓身形一闪，剑如游龙，直刺辰沨咽喉。
辰沨侧身避开，发丝被剑气削落几缕，冷笑道：“哼，你们白日那般张狂，可曾想过会有此时？”说罢，他掌心聚起一团诡异蓝焰，幽光闪烁，朝齐桓掷去。
蓝焰触物即燃，齐桓挥剑抵挡，却发现火焰顺着剑身攀爬而上，灼得他手掌生疼。
慌乱间，辰沨欺身而上，近身搏斗。他拳脚凌厉，专攻齐桓要害，齐桓节节败退，身上衣衫褴褛，满脸淤青，狼狈不堪。
辰沨飞起一脚，正中齐桓下巴，将他整个人踢飞，撞破墙壁，瘫倒在废墟之中，动弹不得。
此时的客栈，仿若遭了飓风肆虐，一片狼藉。凌云阁众人横七竖八倒在地上，呻吟不断，再没了白日的傲慢。
辰沨拍了拍衣衫上的尘土，神色冷峻，环视一圈后，悄然离去，隐没在夜色之中。
次日清晨，阳光艰难地穿透云层，洒在气运之争的赛场。赛场周围早已围满观众，可众人左等右等，凌云阁的队伍却迟迟不见踪影。人群中议论声渐起，嗡嗡如群蜂乱舞。
“凌云阁这是咋回事？平日里不是最积极，这会儿掉链子啦？”
“谁知道呢，说不定是怯场了，昨日还把清平宗那小姑娘打得吐血，遭报应咯！”
清平宗这边，赵猛、许泽扶着虚弱的灵悦也早早到场。
灵悦脸色苍白，胸口缠着绷带，听闻众人议论，眼眸中闪过一丝疑惑：“难道是……”
许泽皱了皱眉头，冷哼道：“哼，管他呢，凌云阁没来，咱少了劲敌，正好！”
赵猛挠挠头，憨厚一笑：“别管缘由，灵悦你先养好伤，今日比试还长着呢。”
赛场主持者一脸焦急，派人前往凌云阁住处探寻。不多时，派去的人匆匆跑回，神色慌张：“凌云阁众人昨夜不知遭了何人袭击，个个重伤，现下卧床不起，怕是参加不了比试了！”
这话仿若投入湖面的巨石，激起千层浪。观众哗然，各宗门选手交头接耳，目光纷纷投向清平宗所在方位。
有人小声嘀咕：“莫不是清平宗的酒鬼跟着来了？那老酒鬼平日里看着懒散，动起手来可不含糊！”
“极有可能，昨日凌云阁那般羞辱清平宗，酒鬼定是咽不下这口气！”
清平宗三人面面相觑，赵猛瞪大眼，结结巴巴道：“师父他老人家还在宗里呼呼大睡呢，怎会跑来打人？”
许泽嘴角上扬，一抹幸灾乐祸的笑转瞬即逝，低声道：“管他谁干的，凌云阁吃瘪，咱偷着乐就行。”
灵悦咬着下唇，目光在人群中搜寻，似在找寻那个熟悉身影。
赛场主持者无奈，只得宣布凌云阁弃权。其他宗门选手暗自庆幸，比赛继续进行，一场场激战轮番上演，刀光剑影、灵力纵横。
台下观众仍时不时提及凌云阁之事，猜测不断，热度甚至盖过了场上比试。
初赛的赛场仿若一座沸腾的熔炉，炽热的灵力光芒交杂纵横，呐喊助威声似汹涌海涛，一波接着一波，冲击着每一个人的耳膜。
赵猛站在赛场边缘，魁梧壮硕的身形如山岳般沉稳，他双手紧攥大刀刀柄，刀柄上的红缨随风烈烈舞动，仿若燃烧的战魂。
反观许泽，身形灵动，一袭黑衣紧贴身躯，手中长剑寒光凛冽，剑身嗡嗡颤鸣。
赵猛登场的瞬间，仿若携风带雷，脚下土地微微震颤。他大刀一横，刀尖直指对手，声若洪钟：“清平宗赵猛，前来讨教！”那声音，震得周遭空气都泛起层层涟漪。
对手是个精瘦男子，眼神狡黠，手持一对短戟，见赵猛来势汹汹，却也不惧，身形一闪，如鬼魅般欺身而上，短戟交叉，直刺赵猛咽喉与胸口。