赵猛虎目圆睁，大吼一声，抡起大刀，刀身裹挟着雄浑灵力，化作一道银白光芒，势大力沉地挥出，竟是直接将短戟攻势震开。
“哐当”一声巨响，金属撞击的火花四溅。赵猛趁势而上，脚步扎实，步步紧逼，每一刀都带着开山裂石的劲道，刀风呼啸，刮得赛场尘土飞扬，逼得对手连连后退。
几个回合下来，精瘦男子额头冒汗，气息紊乱，眼神中闪过一丝慌乱。他瞅准赵猛出刀的间隙，矮身一滚，试图绕到赵猛身后偷袭。
赵猛哪会中计，背后仿若长了眼睛，刀柄猛地往后一撞，正中男子额头，男子惨叫一声，身形踉跄。赵猛不给对方喘息机会，大刀高高举起，灵力汇聚于刀尖，光芒大盛，猛地劈下。
这一刀，仿若长虹贯日，携着千钧之力，刀风竟将地面劈开一道深深裂缝，碎石飞溅。
男子惊恐万分，拼尽全力用短戟抵挡，却如螳臂当车，“咔嚓”一声，短戟断裂，男子被刀风扫中，整个人如断了线的风筝般倒飞出去，重重摔在赛场边缘，大口吐血，再无再战之力。
赵猛收刀而立，胸膛剧烈起伏，咧嘴憨笑。
许泽这边，初赛赛程过半才轮到他上场。他剑眉倒竖，手持长剑，脚尖轻点地面，仿若一片轻盈落叶飘入场中。
对手是个五大三粗的壮汉，满脸横肉，手持狼牙棒，棒身缠绕着黑色灵力，嗡嗡作响。
两人对视一眼，刹那间，空气中仿若有火花迸溅。壮汉率先发难，狼牙棒高高举起，裹挟着黑色灵力，如黑色闪电般砸向许泽。
许泽冷哼一声，身形灵动，如泥鳅般侧身避开，长剑顺势沿着狼牙棒往上一挑，试图挑飞对方武器。
壮汉反应极快，手腕一转，狼牙棒横扫而出，棒风呼啸，直击许泽腰间。
许泽腾空而起，在空中一个翻身，衣袂飘飘。落地瞬间，他脚尖轻点，如离弦之箭般冲向壮汉，剑招凌厉，化作数道寒光刺向对方要害。
壮汉大吼，挥舞狼牙棒抵挡，一时间，金属撞击声不绝于耳，火星四溅。
壮汉皮糙肉厚，许泽的剑招虽精妙，却难以对其造成致命伤。激战中，许泽见强攻无果，心生一计。他佯装败退，脚步慌乱，身形踉跄。壮汉以为有机可乘，抡起狼牙棒全力追击。许泽瞅准时机，脚底灵力骤爆，身形陡然一转，绕到壮汉身后，手中长剑光芒一闪，狠狠刺向壮汉后背。
壮汉察觉到危险，却来不及躲避，只得硬生生受了这一剑。“噗”的一声，长剑刺入肉中，鲜血四溅。壮汉怒发冲冠，猛地回身，狼牙棒疯狂挥舞，许泽抽身闪避，衣衫被棒风划破数处。
就在众人以为许泽即将获胜之时，变故突生。壮汉不知何时暗藏一手，掌心聚起一团黑色灵力，趁许泽近身，猛地拍出。
许泽躲避不及，被灵力击中胸口，整个人倒飞出去，摔在地上，嘴角溢血。他咬牙起身，却见壮汉再度攻来，强撑着举剑抵挡，几招过后，终因伤势过重，败下阵来。
许泽下场时，满脸铁青，手中长剑微微颤抖，剑身上还挂着几缕血丝。
赛场主持者清了清嗓子，高声宣布：“初赛已毕，晋级复赛者，前往吴王城，一月后，复赛于吴王城中央武斗场正式拉开帷幕！”声音如洪钟，震得众人耳膜生疼。
灵悦强撑着虚弱身子，手里攥着帕子上前，踮脚替赵猛擦拭汗水，轻声嗔怪：“大师兄，你也太拼啦，可别累坏了。”
赵猛挠挠头，憨笑一声：“无妨，进了复赛，咱清平宗才有面儿，不能丢师父的人。”
许泽冷哼，别过头去，拳头攥得咯咯作响，嘴里嘟囔：“就差一点，那家伙使了阴招！”
清平宗三人与辰沨一道，随着人流出了扶摇城。刚至城外，旷野的风呼啸而过，携着沙砾打在脸上，生疼。远处山峦起伏，隐在氤氲雾气之中，仿若巨兽蛰伏；脚下官道蜿蜒。
赵猛打头，灵悦和许泽并肩随后，辰沨默默殿后，留意着四周动静。
返回清平宗半途，天色骤变，墨云滚滚而来，仿若汹涌怒涛，转瞬便将天空遮蔽得密不透风。
“要下雨了。”赵猛皱眉，话音刚落，豆大的雨点噼里啪啦砸落，转瞬成倾盆之势，官道瞬间泥泞不堪，众人脚步拖沓起来。
雨幕如瀑，噼里啪啦地砸在官道上，溅起层层泥浪，辰沨众人的身影在雨中有些狼狈。待赶回宗门，个个衣衫湿透，发梢还挂着雨珠，滴滴答答地落着。
酒鬼师父早已候在堂前，瞧见他们这副模样，眉头一皱，灌下一口酒，咂咂嘴道：“哟，瞧瞧你们这点出息，一场雨就淋成了落汤鸡，初赛没丢人现眼吧？”虽是满嘴嘲讽，可目光却仔仔细细地把几人打量了个遍，落在灵悦缠着绷带的胸口时，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。
赵猛上前一步，挠挠湿漉漉的头，憨声道：“师父放心，徒儿进了复赛，没给咱清平宗丢脸！”
酒鬼哼了一声，摆摆手：“行了行了，别在这儿杵着，赵猛你赶紧收拾收拾，去吴王城的路不近，别误了复赛时辰。灵悦、许泽，你们也跟着去，多瞧瞧别家的本事，长长见识。”说罢，他又睨向辰沨，“你这小子，既然铁了心跟着，路上安分些，别招惹是非。”
辰沨拱手，恭敬应下：“多谢前辈收留与叮嘱，晚辈定当尽力。”
简单休整后，天色仍阴沉沉的，铅云沉甸甸地压着。赵猛重新背起大刀，大步在前头领路；灵悦换了身干爽衣裳，粉裙飘飘；许泽抿着唇，攥紧手中长剑，似在暗暗较劲。辰沨一袭素衣，混在其中，神色平淡，唯有眸光不时扫过四周。
行至山林间，雨虽歇了，可雾气弥漫开来，浓稠得仿若实质，几步之外便看不清人影。静谧中，唯有脚踩枯枝落叶的“嘎吱”声。