直到此时，张绣和胡车儿才如梦初醒，意识到原来是燕王的军队到了。二人吓得面如土色，瘫倒在地，连连求饶。
与此同时，薛孟陵在东城门外的密林中，看到城门上高高悬挂的燕字旗，立刻率领大军如潮水般涌入宛城。宛城的守军们见东门已破，郡守和郡司马又被擒获，顿时军心大乱，纷纷丢盔弃甲，弃城而逃。就这样，薛孟陵率领军队几乎兵不血刃地占领了豫州重镇宛城。薛孟陵立刻派人飞鸽传书给高羽报捷，并派人传令，后续增援的两个虎师抓紧时间完成集结，务必于七日后到达宛城，以防备西夏军的反扑。
占领宛城后，薛孟陵派张文远和商闻一面控制各个城门，确保城内局势稳定，一面夺取宛城府库，清点府库内的粮草和军械数量。然而，当府库大门打开，众人皆倒吸一口凉气，里面竟然没有一粒粮食，军械也全是些锈迹斑斑的破铜烂铁。倒是在郡守府和司马府中，抄出了大量的金银细软和粮食。
看着大街上面黄肌瘦的百姓，薛孟陵不禁感叹道：“这狗日的郡守，也不知道平日里是怎么盘剥百姓的！” 随即，他果断下令，次日当众将张绣和胡车儿二人斩首示众，以平民愤。然后留下大军一个月的粮食补给，将剩下的粮食全部分发给城里的百姓。
同时，薛孟陵还严令士兵，严禁扰民，违令者斩。仅仅这两点举措，薛孟陵便迅速赢得了南阳郡百姓的民心。百姓们对燕军感恩戴德，纷纷称赞薛孟陵的仁义之举，燕军在宛城的根基也因此愈发稳固。
三日后，建业城沐浴在一片庄重而热烈的氛围之中。晴空万里，阳光洒在金碧辉煌的宫殿之上，映出耀眼的光芒。高凯的登基大典如期举行，整个皇城张灯结彩，红毯铺地，文武百官身着华服，齐聚于宫殿之前，共同见证这一重大时刻。
鲁昭身着朝服，手持诏书，神色庄重地站在高台之上。他环顾四周，见众人皆已就位，便清了清嗓子，声音洪亮地宣读登基诏书：
“大夏立国，历经三百年风雨，传承有序，泽被苍生。奈何奸佞当道，元昊篡逆，弑君杀后，致使社稷倾颓，万民蒙难。今朕，高凯，以匡扶大夏为己任，秉承先帝遗志，顺应天命，继承大统，年号章武。朕当励精图治，敬天法祖，施仁政于天下，兴教化于四方，与万民同休戚，共荣辱。愿我大夏，国运昌盛，千秋万代，永享太平。”
鲁昭的声音在宫殿上空回荡，一字一句，清晰地传入每一个人的耳中。诏书宣读完毕，以高羽为首的重臣们纷纷跪地参拜新君继位。他们的脸上，既有对旧朝覆灭的悲痛，又有对新皇登基的期许，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
登基大典顺利完成后，高凯神情肃穆，转身面向刘贵妃，恭敬地说道：“母后，今儿臣登基，当尊您为皇太后，愿母后福寿安康，长享天伦。”
刘贵妃眼中含泪，微微点头，欣慰地看着高凯。随后，高凯又册封陆然为皇后，彰显国母之尊。
紧接着，高凯颁布官员任命诏书。不出众人所料，左丞相之位授予江东文臣之首鲁昭，鲁昭智谋超群，辅佐高凯多年，为江东的发展立下汗马功劳，此位非他莫属。
右丞相则是孔亮，孔亮在荆州治理有方，有着卓越的政务才能，深得高羽与高凯的信任。
御史大夫一职，高凯任命了刘基。刘基不仅是高羽的得力谋士，更是刘贵妃的亲侄子，与高凯是亲表兄关系，其智谋与忠诚皆无可挑剔，担任此职可监察百官，整肃朝纲。
太尉由陆伯言担任，陆伯言久居江东，深谙军事谋略，曾多次为高凯出谋划策，屡立战功。大司马由薛孟陵担任，大将军由杨林担任。
对于六部尚书的任命，高凯原本准备将其中三个职位册封给燕王派系的人，以彰显对高羽势力的重视。然而，高羽婉拒了这份好意，他深知荆州同样需要人才治理，不能因朝堂任职而削弱荆州的力量。
于是，最终谢安为户部尚书，负责掌管天下钱粮；王瑜为兵部尚书，统筹军事事务；铁铉为刑部尚书，负责司法刑狱；齐泰为礼部尚书，主管礼仪教化；黄子澄为吏部尚书，掌管官员任免；李淳罡为工部尚书，负责工程建设。
由于孔亮被任命为右丞相、刘基被任命为御史大夫，荆州刺史一职便由狄英接任。而薛孟陵因为要统领荆州兵马，所以虽领大司马之职，仍留在荆州任职，继续为荆州的军事防御保驾护航。
大封群臣之后，高凯目光扫向殿下群臣，最后停留在高羽身上，高声喊道：“四弟。” 高羽闻声，从容走出班列，恭敬地拱手行礼：“臣弟在。”
高凯面带微笑，说道：“你在先帝之时便已是亲王，为大夏立下赫赫战功。此次朕登基继位，为彰你之功劳，特加封你为并肩王。传旨，自今日起，燕王可面圣不跪，可乘坐天子六驾车乘，可调动大夏境内的所有军队，可以佩剑着履上殿议政。以后朕是万岁，燕王就是九千岁。” 说罢，高凯转头对着群臣道：“诸位大人还不拜见九千岁。”
群臣闻言，刚要参拜，却被高羽急忙打断。高羽一脸苦笑，对着高凯拱手道：“皇兄，不用那么多，八千岁就行，八千岁就行。”
开玩笑，一听到 “九千岁”，高羽脑海中第一个想到的便是明末的魏忠贤，那可是个太监，自己堂堂七尺男儿，怎能当这个 “九千岁”。
众大臣听完高羽的话，先是一愣，随即哈哈大笑起来。笑罢，众人整齐划一地对着高羽参拜道：“参见八千岁。” 高羽赶忙摆手，说道：“大家平身，不必多礼。”就在满殿其乐融融之时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。