在洛眠说出“英儿”的那一瞬，所有人都看见了——
他眼里，浮现出一种极少见的情绪。
恨意。
极其明显的恨意。
不是讥笑，也不是嘲弄，而是带着长年压抑、翻涌汹涌的、几乎要吞噬人的恨。
皇太后强撑着。
“呵……还你的‘故人’？”
冷笑，声音沙哑，
“可笑！谁知道这是你从哪儿搜罗来的贱人？”
“随随便便哪里——”
“皇太后。”
男人开口，语气平静，却字字惊心。
“你的右侧锁骨下方一寸处，”
“有一枚红色胎记。”
“形似五芒。”
“后背左肩胛处，还有三颗红痣。”
“我说的对吗？”
皇太后的呼吸乱了。
她死死盯着他，眼神里第一次掺进了明显的慌张。
“刘平！你给我住口！”
皇太后猛地抬手，指向男人。
“你要是再说一句……你。”
“你还想再死一次不成？”
刘平没有退。
脸上的表情永远都是一副悲伤的模样。
“右臂手腕处。”
“有一道疤。”
“被你失手误打翻的汤盆烫伤的。”
“你怕丑，曾让我替你涂过药。”
“那是你第一次……在我面前哭。”
皇太后的瞳孔猛地一缩，身形一晃。
穆豁的笔已经抖得停不下来了，手背上的墨都洇开了，却还在写：
——“锁骨红痣，旧人知情。”
——“太后反应，难以自辩。”
——“其人名刘平，疑为当年秘养男宠之一。”
洛眠看着皇太后，
“名叫英儿。”
“没有姓氏。”
“你曾说，后宫是你的囚笼。”
“可我怎么瞧着——你过得，挺滋润的。”
“偷藏情人、算计皇帝、玩弄朝臣。”
“你这是坐在皇太后的位置啊……还是在坐……青楼的花魁椅上？”
洛眠极少动怒，也极少毒舌。
这次，却句句像利刃。
沈如宁刚刚安抚好沈阔。
手里紧紧的攥着刻有‘洛轩’二字的玉坠。
她明白。
时机到了。
洛眠之前所有的铺垫，或许有一半，都是为了接下来的话。
皇太后已经说不出话来。
死死咬着牙关，想要撑住，却猛地一个踉跄，捂住心口，剧烈咳嗽起来。
“咳……咳咳咳——！”
血，从指缝里渗出，殷红触目。
洛眠没有丝毫怜悯。
他一步，一步，走上前，站在太后面前，垂眸看她。
那双眼，冷得令人发颤。
继而俯身，靠近太后，声音低哑。
“当年，我的母亲，做的最错误的一件事。”
“就是把你——带回府上。”
“她太善良了。”
“她太善良了——！”
“——可她的善良，给错了人。”
“她看你可怜，看你在乞丐堆里混着，吃不饱穿不暖，身上全是伤，还要供人欺凌。”
“她想救你，”
“她想给你一条生路。”
“她说——‘就让她留在府里吧，给她个家’。”
“可你怎么回报她的？”
洛眠直起身子，冷笑一声。
“哦……你怕不是都忘了她的名字了吧？”
“我来提醒你。”
“她叫乔之鸳。”
“把你从地狱里捞出来的乔之鸳。”
“我的母亲，先皇后，乔之鸳。”
‘乔之鸳’这三个字，让所有人都愣在原地。
皇太后指尖掐入掌心，像是听见了什么她惧怕的梦魇。
忽而，洛眠语气一转，温柔至极。
“她是个极好的人。”
“写字好看，擅画丹青，还做得一手点心，还曾养过一只名叫‘雪团’黑色小猫。”
“真是奇怪，明明是乌黑乌黑的猫，非要叫人家‘雪团’。”
“雪团死的时候，她哭了一整夜……”
而后语气又变得陡然。
“雪团怎么死的？你最清楚吧？”
“你记不记得。”
“你记不记得？”
洛眠的眼底翻涌起压抑多年的过往。
“那时父亲，母亲，大哥都还没死……”
“一个下着雨的后半夜。”
“你跪雨水里，披头散发。”
“你掐着雪团的脖子，像拎着一块破布——”
“狠狠地，把它按进水缸里。”
洛眠猛地一顿，眼尾微颤，嘴角勾起。
“雪团挣扎得很用力，爪子刨得满缸都是血……”
“雪团不想死。”
“它不想死。”
“你一边压着它，一边骂。”
“你说——‘乔之鸳这个贱人，早晚也得这么死！’”
“你说——‘她抢了你的位置，抢了你该得的尊贵，抢了你的人生’。”
殿中死寂，连风似乎都停了。
穆豁的手在发抖……
沈如宁眼睛红的吓人。
而后洛眠语气变得低沉，地沉中掺杂着……可怜。
“那时候我只有三四岁，我……我以为那是一个梦……”
“我要是早点告诉她提防你。”
“或许，或许就是另一个结局了。”
“他们就不会死了，而我……”
“也不必痛苦这么多年……”
而后转头，看向沈如宁。
“宁儿，你说是不是？”
皇太后的唇微微颤抖，仿佛想说什么，却一个字都吐不出来。
没等沈如宁开口，洛眠再次转头。
或许，他这句话不是说给沈如宁听的。
而是，年幼的洛眠，说给如今的洛眠的。
接着洛眠从袖袋里掏出一串手串。
檀木温润，串绳已陈旧磨损。
缓缓的，放在皇太后面前。
“她自缢那天，手里……还攥着……。”
“你送她的手串。”
“她到死，都没有说过你一句不好。”
“母亲她……去找雪团了——……”
说到这，洛眠声音哑了，停了一瞬。
然后。
骤然抬眸。
袖中短刃一闪——
直入皇太后，英儿的胸膛。
鲜血涌出。
皇太后喉间哽住，眼里……
也终究是流下了眼泪。
只不过，写滴眼泪是为谁流的……
只有她自己知道。
洛眠低声，一字一句。
“这是她托我还的。”
“她说，就算死，也想最后再信你一次。”
“哪怕错得彻彻底底。”
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ps啊ps：
关于乔之鸳这个人，可能有些饱饱会觉得她有点“傻”。
以下是我的一个解释：
她不是“傻”，而是——必须“这么善”。
她的善良，本身就是整个故事的锚点。
她的善，是有选择的；
她的忍让，是有信念感的。
哪怕她已经知道是谁在害她了，她也从没怪过谁，因为那是她自己选的路，她愿意走。
她的“傻”，也不是无知。
而是一种“我明明可以不这样，但我偏要这样”的坚定。
她的温柔，的确没有改变命运，但她的好，是真的刻进了别人的骨血里。
她是洛眠的母亲。
是那个“明明可以狠，却选择温柔”的人。
——所以洛眠，才会那么恨。
——所以这份恨，才那么深。
大概就是这个构思过程。
最后，感谢一直跟读的饱饱们，八十多万字了，感谢你们一直看到这里。