中都燕和楼，孟宗献带着孟瑜从二楼下来，想去中都城逛一逛，方掌柜看了二人，连忙迎上去，“状元郎欲往何处呀？”把手中装满沉甸甸银两的荷包塞到孟宗献手中，一脸笑意道：“这是燕和楼的一点小小心意，还望状元郎笑纳。”
孟宗献连连后退，推开方掌柜手中的那袋银两，“掌柜的太客气了，舍妹来了中都多日，只因兄长科考，一直待在燕和楼，今日特意带她出去逛逛。”
“孟公子一举夺魁，又连中四元，我是怕燕和楼，屈尊了您这位神仙呐。”方掌柜今年是扬眉吐气了，这么多年燕和楼终于住了位状元，他怎么样也得好好招待着。
孟宗献本就不擅交际，方掌柜的热情似火让他有些吃不消，正当他手足无措之时，党怀英从二楼下来，“友之兄弟，是要出去？”
“嗯，”孟宗献点头，“舍妹想要饱览中都风貌，不知世杰兄可否与我兄妹二人同去？”
党怀英欣然同意，又上前对方掌柜道：“掌柜的心意，友之兄弟记在心中，可这燕和楼上上下下也得花费不少开支，还是留着吧！”
方掌柜见状，也不便再多说，收好了银两，向几个致礼。正当三人要出门时，燕和楼门外又传来喧嚣的声音，原是郑子聃从马车上下来。
“恭喜孟公子，夺得本届状元，我朝又添一块璞玉。”郑子聃的话确实发自肺腑，孟宗献可谓才气丰溢，而圣主也是识香鉴玉之人，否则怎会破格任命他为翰林供奉？
“多谢郑御史抬爱，往后同在朝野，若有不周之处，还请郑御史明示指教。”孟宗献与郑子聃多次接触下来，发现此人不仅生得高大俊朗，且才华富足，连带生出不少好感。
“往后你我份属同僚，自当相互扶持，荣辱与共。”郑子聃又看了看身旁的党怀英，“党公子，进士二甲第五名，入仕为官那是迟早之事，无须太过介怀。”
“郑御史有心，既已进士及第，便可证实力，做不做官那又有何区别。”党怀英礼貌地回应着。
“党公子性情淡泊，不为世俗所累，在下敬佩。”
“不知郑御史今日有何要事？”孟宗献问道。
“我是来提醒你，三日后赴文德殿听麻领敕授告身。”孟宗献被任命为翰林供奉，御史台会召集文臣至文德殿听麻，合门启御封，两吏宣赞。若台谏官对任命无异议，诰命便送中书出敕、门下审核，白麻制书制成官告，即是敕授告身，接着郑子聃又道：“告身会寄放于合门司，孟公子记得前往合门司领受诰命，莫要误了时辰。”
孟宗献点头，“多谢郑御史提点，在下感激不尽。”
郑子聃拱手，“我还有事，今日就先告辞，各位留步。”孟宗献兄妹二人与党怀英还是跟着郑子聃到了大门，“留步，”孟宗献喊道：“不知郑御史是否已有婚配。”
放音刚落，孟瑜拽住孟宗献的胳膊，有些尴尬，“大哥，你···”说完又看了党怀英一眼，垂下头。
郑子聃回头，看着眼前几人，似乎又想到什么，扯起嘴角笑了，“在下早年已与一女子定有婚约，不日便将迎娶她过门。”
孟瑜松了口气，党怀英的表情也让人捉摸不透，孟宗献哦了一声，施礼作别。郑子聃走了几步，又回头道：“孟公子，中都人才济济，定会有配得上令妹的男子。”
这几日，滨州的各大医馆药铺皆在讨论一件事情，州府发榜，寻滨州各大夫去监牢看诊，孙至垸当然也是知道此事，不过并无打算去揭榜。
百草堂内，子晦正在研着药材，另一间医馆的周云突然造坊。“子晦，你师父呢？”
“周大夫，”子晦放下手中的活计，抬头望了望，“师父在里屋，您找他所为何事？”
“我就过来瞧瞧你师徒二人，”周云背着手，嘴皮子动了两下又放弃了。
“周兄，哪阵风把您吹来了？”孙至垸从里屋出来，就看了周云，吩咐子晦上了茶，二人坐到桌边，闲聊起来。
“贤弟，这滨州城的大夫除了你，都去监牢瞧过那人了，你就一点也不好奇？”周云呷了口茶，说道。
孙至垸笑着，“若这滨州城的大夫都医治不了，那我去岂不是自讨晦气？在下医技不精，实在不敢造次。”
“贤弟实在太过谦虚，”周云低下头，放低了音量，“唉，你是没亲眼瞧见，那人犯被剌了好多刀，不，应该说是刀剐所致···”子晦一边研磨着药，一边朝桌边移动过来，想要听听清楚他们的谈话。
孙至垸没有作声，抬眼看了看子晦，子晦赶紧埋头整理自己的药材。
“据说那伙人长期流窜于滨州、锦州、奉州等地，杀人抢掠，无恶不作。天道轮回，前些时日被绑至滨州府衙。”周云向孙至垸讲着他打探到的消息。
“这伙盗匪作恶多年，连滨州府衙都未能拿住他们，何人如此厉害？”
“我也不知，只道是中都来的贵人。”
孙至垸送走了周云后，来到子晦跟前，说道：“收拾收拾，明日一早去趟州府监牢。”
“哈？”子晦的讶异转瞬间而逝，猛地点点头。
黄氏时分，子晦打点好百草堂，准备下工，却看见门外有个脑袋时而偷偷探出来，又是重节。
乌兰见子晦出来了，赶紧迎上去，“陆大夫，我们姑娘想请你吃茶，多谢你的救命之恩。”
“我只是行医者之职，哪担得起救命之恩。”子晦见重节有些怯生生地，不敢上前，忽然又觉得自己太过小器，然后朝乌兰点点头。
三人一齐到了茶肆，重节不懂这些，子晦随便点了一壶茶和茶点，既是姑娘做东，那也不能净吃贵的茶呀。重节又悄悄地看了看乌兰，乌兰示意她不要太心急。
一楼的说书人在说着他的话本，重节双手托腮，扁着嘴，“陆大夫，他讲的什么故事，我听不大懂。”
“他所讲之事乃唐天宝年间的安史之乱，这场浩劫历时八年。”子晦放下茶杯，又为自己添上一杯，“胡人安禄山时为节度使，为拉拢了奚人和契丹人，刻意激化其与汉人的矛盾。在安禄山和史思明收买下，当地奚族和契丹族视安史二人为“二圣”，并作为反唐亲信，成为叛乱的主力军。”
重节点点头，“契丹人着实可恨，不过最终还是被我女真族所灭。”乌兰干咳两声，朝着重节轻轻摇头。
子晦有眉目间有些嫌恶的意味，他只知重节看似有些天真憨厚，却不知她口不择言且狂妄。子晦掏出铜板，置于桌面，起身拱手道：“茶水钱，我还有事，今日先行告辞。”
“诶，陆大夫，我有钱。”重节朝着子晦的背景喊道，乌兰连忙按住她，捂住她的嘴巴，周遭的人已经开始指指点点了。
“乌兰，陆大夫为何突然又走？一壶茶都还未吃完呢！”重节又坐下，自己倒茶喝着。
“陆大夫是治病救命的医者，当然有许多事要忙。”乌兰也不知该不该告诉她实情，重节本身就不识中原习俗，更不了解汉人与女真、契丹之间的憎恶。
“在滨州做个大夫有什么好？若是他愿意，我便求求舅母，让他入朝当个御医。”
“住嘴，”乌兰严厉的声音喝住了重节，“你忘了我们是如何离开中都的吗？往后不许再提中都的一切人和事，包括你舅母！”
“可···可我要是想舅母了怎么办，”重节眼眶有些微红，“我再也不能见她了吗？”
“重节，”乌兰放柔了语气，“能不能见我也不知，可世上许多事并非按我们意愿来的，你明白吗？”
重节似懂非懂地点点头，她起身，“乌兰，我想到了一个好办法，可以跟陆大夫做朋友。”
乌兰咋舌，这孩子的思绪怎么转换如此之快，让她有些跟不上步调。“快回去乌兰，帮我买些医书，我要好好研究研究。”
次日一早，子晦收拾好药铺，就随着孙至垸去了州府的监牢。陈知州派人前来接应，带着孙至垸和子晦二人一同前去。牢头王大忠把牢门打开，子晦刚一进去，一股腐肉的气味，直钻他的鼻腔，侵入脑门，险些让他站不稳。
那人瘫在墙角，手脚软弱无力，形成一种怪异的姿势，头发沾满泥浆，混着干涸的血液，糊成一坨一坨，遮住了半张脸。身上被到剐的伤口，肉绽开了好几层，有些已经开始化脓，跟衣服黏着在一起。子晦顺着他的身子、脖子往上看，脸上的好几条伤口看起来更凶神恶煞。
“哼···二十六个。”一声嘶哑的低吼从那人的喉咙里闷出来，子晦一哆嗦，强装镇定。那人掀起眼皮，半眯着眼，嘴里就如煮着沸水般，冒出几个字，“胆小如鼠！”
子晦稳了稳心神，嘴角肌肉抽动一下，心里默念：手无缚鸡之力的人，难道我会怕。那人像是看穿了子晦的心一般，艰难地扯起嘴角，露出一个怪笑，然后又闭上眼。
孙至垸背过手，示意子晦跟着出去，王大忠跑过来打开牢门后，又迅速锁上。孙至垸在一旁悄悄地跟陈知州派来的人说着什么，接着师徒二人离开了监牢。