一
青鸾的努力并没有白费，左大人不敢擅自做主，很快将赵通的事禀报了皇上。
惶恐的赵昭容想要为兄弟分辩几句，怎奈李昭仪一副委屈的模样，拽着皇帝的衣袖，嘤嘤哭泣，不依不饶，弄得她无法开口。
李昭仪有孕在身，再加上最近受了委屈，皇帝自然偏爱几分，反倒因祸得福，宠冠六宫。
李昭仪哭得梨花带雨：“皇上，原来是赵昭容心怀嫉妒，串通兄弟及亲戚，谋害臣妾。幸好皇恩浩荡，庇护龙裔，这才侥幸保得龙胎。明枪宜躲，暗箭难防，躲了这次，难保没有下次。皇上若是不能为臣妾做主，索性赐臣妾冷宫居住，只求诞下麟儿，苟全性命，于愿已足。”
皇上好言安抚：“爱妃莫哭，朕一定为你做主。”
回首下旨：“左爱卿，传朕旨意，速速捉拿赵通到案，务必要审理明白。”
左大人领旨下堂。
赵昭容跪地磕头：“皇上，臣妾的兄弟，虽然驽钝，却绝不会做出这样忤逆的事来，一定是有人诬告，恳请皇上明鉴。”
皇帝冷冷地道：“案子还没有结论，爱妃慌什么？你的兄弟，若是冤屈，朕自然会还他清白。若是审得确凿，只怕，连你也逃不得干系！”
赵昭容惊出一身冷汗：“皇上！”
皇帝拥着李昭仪，微笑道：“爱妃，朕陪你到御花园看梅花。”
李昭仪破涕为笑：“谢皇上。”
李昭仪眼角余光扫过赵昭容，缓缓走过她的身边。
她的一只脚，有意无意地踩过赵昭容逶迤在地的宽大裙边。
若是往日，赵昭容哪里容她这样放肆，可是，今非昔比，她只能忍气吞声。
谁叫自己的兄弟做事不力呢？
真是偷鸡不成蚀把米，反叫这个贱人因祸得福，压了自己的风头。
都怪赵通嘴巴不严，走漏了风声，如今，闹到这个地步，如何是好？
赵昭容心急如焚。
李昭仪有孕，不便侍寝，只盼，赵通能够咬紧牙关，死不招认，拖得十天半个月，待到皇上火气渐消，自己找个机会，侍寝一回，只要哄得皇上欢喜，事情就好办了。
赵昭容一心一意想要挽回圣宠，因为她深知，她那成事不足败事有余的兄弟的性命，全系在她的荣宠上。
可是，君恩如流水，匆匆不回头，皇帝一旦狠了心，一个妃子的荣宠，就再也没有回头的机会了。
二
沈青萝牵着宝儿的手，从马车上下来。
宝儿毕竟是小孩子，很快就忘记了忧愁，欢快地大叫：“长姐，这就是你的家吗？我还是第一次来吆！”
沈青萝柔声道：“长姐的家，就是宝儿的家。”
宝儿天真无邪地道：“长姐，在这里。是不是就可以不要读书了？你不知道，爹在家时，每天要我读书写字，好辛苦。”
沈青萝心里一酸，抚着宝儿的头，微笑道：“爹要你读书，是要你将来能够出人头地。你要明白爹的苦心。”
宝儿仰着脸问道：“爹去了哪里？怎么这么久还没回家？我都有点想他了。”
沈青萝强忍眼泪道：“爹出了远门，很快就会回来，这几天，娘身子不舒服，你跟长姐住几天，长姐每天陪你玩，好不好？”
宝儿笑道：“好。我要你陪我过家家。”
沈青萝点头：“好，怎么都行。”
因为沈万金的事，沈夫人身子大不如从前，无暇照顾宝儿，所以，沈青萝决定带宝儿回来住一段时间。
“宝儿，”沈青萝迟疑地问道：“这几天，见过四姐吗？”
宝儿摇摇头：“四姐整天关在屋里，从不出来见人，就连吃饭，也是送到屋里。有一次，我想找她玩，还没走进她院子，就被莲姨娘呵斥了一顿。”
沈青萝不置可否地“啊”了一声。
“我不喜欢四姐，她看起来很凶的样子。”宝儿怯怯地道。
沈青萝淡淡地道：“四姐心情不太好，你以后少招惹她。”
宝儿好奇地道：“为什么心情不好？有谁惹她？”
沈青萝低低地叹了口气：“难为她了。”
李管家迎上前来，躬身施礼：“夫人您回来了。”
沈青萝道：“老爷在家吗？”
李管家道：“这些天，老爷很忙。这不，早上出去的，到现在天都黑了，还没回来。”
沈青萝道：“最近多事，全靠他张罗，他也忒辛苦了。”
李管家接着宝儿，笑道：“宝公子来了？”
沈青萝吩咐道：“收拾我间壁的厢房，安顿宝儿住下，安排个老成的嬷嬷照顾他。”
李管家点头去了。
宝儿扯着沈青萝的衣袖，撒娇道：“长姐，我要跟你一起住。”
沈青萝笑道：“你都九岁了，也算个男子汉了，哪能还跟姐姐住在一起。不过，你放心，就住长姐隔壁，只要你一声呼唤，我就能听得到。”
宝儿展颜一笑：“姐夫住在哪里？也住长姐隔壁吗？”
沈青萝一怔，顾左右而言他：“宝儿喜欢姐夫吗？”
宝儿一边好奇地四下张望，一边道：“喜欢。长姐喜欢的，宝儿自然喜欢。”
沈青萝怜爱地啐了一声：“你这鬼机灵，倒油嘴滑舌起来，也不知道跟谁学得！”
姐弟二人一边说着，一边进了屋。
宝儿往宽大的软椅上一躺，夸张地叫道：“累死我了！”
媛儿微笑着端过铜盆道：“宝少爷，奴婢为您洗手。”
宝儿听话地伸手入盆，一边端详媛儿。
“媛儿姐姐，你漂亮了许多，我长大了，娶你做媳妇好不好？”宝儿认真地道。
媛儿笑道：“少爷才几岁，就这般着急娶媳妇！奴婢一个丫鬟，哪有那个福气！”
宝儿转脸向着沈青萝，一本正经地道：“长姐，我不要什么嬷嬷侍候，我都不认识。让媛儿姐姐侍候我，好不好？我很喜欢。”
沈青萝脸上的笑容骤然凝结，说不出为什么，她心里有些不安。
宝儿拖着长音，撒娇地叫道：“长姐。”
沈青萝微笑道：“好，依你。”
转脸对媛儿道：“既然宝儿喜欢你，这几天，你就服侍他吧。”
宝儿欢喜道：“我最不喜欢老嬷嬷了，整天絮絮叨叨，没完没了，哪有媛儿姐姐这般乖巧。”
媛儿一边为宝儿擦手，一边笑道：“宝少爷夸奖了，奴婢哪有那么好。”
宝儿自作聪明道：“你这么好看，我猜，姐夫一定也喜欢你，是不是？”
沈青萝厉声喝道：“胡说！”
宝儿吓得一哆嗦，诧异地看着沈青萝，他不明白，一向和善的长姐，怎么会突然发脾气。
媛儿低头快速地收拾脸盆。
宝儿带着哭腔问道：“长姐，宝儿做错了什么？”
沈青萝心下歉然，柔声道：“宝儿没有错。是长姐错了。”
她淡淡地吩咐媛儿：“叫厨房送菜！”
媛儿应了一声，低头出去。
沈青萝看着媛儿的背影消失在视线里，无端地松了口气。
蓦地，她发觉，刚才的不安，正是来自媛儿。
她想起许大夫的那张字条：“提防小人。”
许大夫绝不会无缘无故写这几个字，其中必有缘由。
还是，许大夫知道了什么。
这许多天来，她强迫自己不去想那张字条，却始终，是自欺欺人。
她躲避的，是一份自己不愿去面对的真相。
这份善意的提醒，像一个巨大的阴影，笼罩在心头。
那个所谓的“小人”，一定是自己身边的某个人。
南云？媛儿？小容？李管家？甚至是老夫人？
无论是谁，都是沈青萝所无法承受的。
直到宝儿的到来，直到宝儿指名点姓地要媛儿服侍，沈青萝才发现，自己，早已经对媛儿失去了信任。
她本能地抗拒媛儿去服侍宝儿，难道不是出于一份恐惧？
原来，在心里，早已经认定了那个所谓的小人。
是媛儿？
自从那日，发现了南云与媛儿的私情，她就做好了与媛儿平分秋色的准备。可是，出乎她的意料，南云看起来并没有那么热衷此事，非但拒绝纳妾，反而从此中规中矩，与媛儿疏远了许多。她刻意为媛儿收拾了安静宽敞的房间，以示自己绝非妒妇的态度，可是，据她所知，南云却没有踏进媛儿的房间一步。
若不是那夜沈青萝亲耳听到，她几乎疑心是自己的错觉。
在这件事情上，她自问处理得并无不妥之处，她实在想不出，媛儿会有何种理由记恨自己。
倘若真的是媛儿，那么，她做了什么，会令许大夫这样明哲保身的局外人，忍不住发出警醒？
解铃还须系铃人。心病还须心药医。看来，势必要去看大夫了。
三
沈青萝心事重重，却强打着精神，看着宝儿在一棵女贞树下玩得兴高采烈。
冬日，繁华落尽，只有女贞还是青翠依旧，枝头沉甸甸地挂满了一串串黑红的女贞籽。
宝儿，就在树下捡拾遗落在地的女贞籽。
阳光温暖而柔和，照在宝儿红彤彤的脸蛋上，映照着他灿烂的笑容，格外动人。
沈青萝幽幽地叹了口气。
宝儿是爹娘的心头肉，是沈家的希望。爹爹就算在狱里，也时刻惦记着宝儿。
可是，宝儿，你怎知道，爹爹如今命悬一线，生死未卜。
只盼，四妹的牺牲，能够起死回生，挽救爹爹逃过一劫。
对于四妹青鸾，沈青萝充满了感激与钦佩之情。
想到她，孤注一掷，为洗雪爹爹冤情，不惜大义灭亲，一个弱女子，抛头露面，到威严的衙门击鼓，告发枕边人，是何等勇敢与决绝。
从来想不到，传说中缇萦救父的故事，会在那样娇弱美丽的四妹身上重现。
若是相同的事情发生在自己身上，自己能够做到牺牲丈夫，营救爹爹吗？
沈青萝打了个冷战。
这种选择，实在是残忍。
这种选择的实质，是爱爹爹，还是爱丈夫。
四妹选择了爹爹。
若是自己，能够如四妹般，义无反顾地放弃丈夫吗？
沈青萝悲哀地发现，对于这个问题，她竟无法回答。
“长姐！”宝儿手里举着一个黑石子，叫道：“你不是答应了，要陪我玩吗？怎么老站着？”
沈青萝微笑道：“玩什么？”一面蹲下身子，擦了擦宝儿额上的泥巴：“天怪冷的，还是回屋吧。”
宝儿兴奋地道：“我在土里挖了个宝贝！”
“是这个吗？”沈青萝看着宝儿手里亮晶晶的石子。
那石子圆润而光滑，有着天然的纹路，是块漂亮的鹅卵石。
沈青萝赞道：“果然是个好东西。你预备怎么办？”
宝儿道：“咱们玩藏宝游戏！”
沈青萝笑道：“你倒说说怎么玩？”
宝儿把石子放在沈青萝手心里：“长姐，你把宝贝埋进土里，我再挖出来，好不好？”
沈青萝笑道：“好。你闭上眼。待我藏好了，你再睁眼。”
宝儿的眼睛立即闭上：“快藏！”
沈青萝挽起衣袖，顾不得纤纤玉手，迅速挖了一个小坑，把石子埋了进去。
只要宝儿高兴，做什么都行。
“好了。”她笑眯眯地道。
宝儿睁开眼，只三两下，就从土里找出了石子。
“长姐，我找到了宝贝！”宝儿沾满泥土的小手举着石子，那神情，就如当真找到了稀世珍宝。
沈青萝心里一酸，把宝儿抱在怀里：“宝儿，以后，长姐把宝贝藏在这里，你要记得来找。”
沈青萝不知怎的，无端地说出这样一句伤感的话来。
宝儿兀自兴奋：“好！咱们一言为定！长姐把宝贝藏在树下，宝儿自会寻找。”
女贞树静静见证这姐弟情深的戏言，却绝不会预料到，在几年后，枝叶如冠时，这一幕，会重现树下。
只是那时，已不是游戏。