马车重新滚动的时候，车内的小炕几上多了一盘烤鱼。胡椒和辣椒的气息浓郁。
晴天的午后，有点燥热。云嬷嬷帮阿清和阿韵脱掉外面的长袖褙子。反正在马车里，穿得不太正式也没关系。比如郑晴川正卷着袖子，在吃鱼。可是，云嬷嬷谨慎，非要劝着阿清和阿韵再穿上无袖的褙子才罢休。
阿清穿完后，鼓起腮帮子，低声抱怨一句：“我最讨厌嬷嬷了！”
嬷嬷多啰嗦啊！几乎所有的嬷嬷都啰嗦！
云嬷嬷一边整理衣裳，一边露出无奈的笑容，仿佛习惯了。
郑晴川笑道：“阿韵，喂我一片苹果，我现在手不方便！”她的两手正一手捏鱼头，一手捏鱼尾。
无聊得太久了，就会想找点刺激，比如吃一条让自己的嘴唇感觉火辣辣灼痛的烤鱼！平时，为了护肤，她并不爱这样吃。
阿韵对那盘烤鱼是望而却步，乖巧地喂一片苹果给郑晴川。
阿清故意调侃：“七七，吃这么辣，多喝水喔！”
云嬷嬷在一旁又笑了。谁都知道，坐马车赶路的时候有很多不方便，这一点是比不上坐船的。
郑晴川被辣得嘟起嘴唇吹气，还不忘了回击：“不厚道！”
阿清更加不厚道地笑了。
考虑到云嬷嬷年纪大了，受不了颠簸，所以让云嬷嬷坐在这辆豪华的马车里，舒服一点。俏儿和另外几个大丫鬟挤在另一辆马车里。
夕阳斜照的时候，马车赶到了一个驿站。马车停下，大家如释重负地下地来活动那双弯曲得不自然的双腿。阿清和阿韵甚至跳起来，蹦了蹦。
这一个驿站像个古堡，古堡里走出两个醉醺醺的官差，脸比夕阳还要红，帽子都戴歪了！
杜师父把苏牧的身份告诉了他们。他们立马客客气气的，原先醉得往后仰的腰变成了往前弯曲。但是，喝醉的人是不容易这么快酒醒的，走路趔趄。
杜师父无奈地摇摇头，原本就不指望他们，麻利地带上小厮们进驿站去打扫。云嬷嬷也带丫鬟们去收拾房间。
郑晴川认真地察看屋子，顺便帮帮忙。
云嬷嬷擦**的动作很麻利，感叹道：“京城里的官差倒是比较勤快，看着也吓人。没想到外面的这些官差都和醉汉差不多，要么就是懒汉。还比不上我们家里的那些小厮呢！管得不严，所以都懒了！”
郑晴川擦擦桌子，愉快地微笑，没想到云嬷嬷还有点政治家的觉悟。看来，管家和管国家是有共通之处的嘛！
厨房里，苏家的人正烧火做饭。
房间打扫干净了，俏儿、碧溪和竹露提食盒进来，娇笑道：“这么大的驿站，竟然只有两个官差！杜师父送一碗鱼和腊肉给他们，他们眼都直了，反复说驿站穷，好久没吃肉了！”
郑晴川道：“可能是该发给他们的银子被上面某些官给贪了。听说兵营里还有吃空饷的事。这里大概也差不多。”
阿清捂着馋虫乱窜的肚子，闻着刚出锅的菜香，问：“怎么吃空饷？”
郑晴川道：“花名册上有一万人，兵部每次都发一万人的饷银，实际上士兵只有七千。还有三千人不存在。只存在那三千个领饷银的名字！”
阿韵端起饭碗，骂一声：“坏！”然后津津有味地开始吃饭。
阿清佩服地道：“七七，你怎么懂这么多？”
郑晴川随便找个借口：“书上写的！”然后连忙用饭堵住嘴，意思是不想再说这个话题了。有些话题如果议论得太深了，会给自己招惹麻烦的，无论在哪个朝代，无论在哪个统治者的统治之下，都不会有完全的言论自由。理解它，习惯它，才会让自己过得舒服一点。发牢骚只是偶尔，偶尔！
尽管她们把驿站的房间打扫得一尘不染，但她们只歇一晚，第二天一早，做好早饭后，继续赶路。就连早饭，也是被带在路上吃。
时间宝贵，早上早点出发，傍晚早点赶到驿站。
云嬷嬷道：“听杜师父说，还有五天就能到！他以前是镖局的人，走南闯北，知道得清楚。”
可是，那是在天气晴朗的时候，偏偏他们遇到了雨天，而且是连绵五天的雨！
不过，即使是雨天，只要不是瓢泼大雨或者打雷闪电，赶路还在继续，只不过比以前慢了一些。以前一天能经过六个驿站，现在只能达到一半的路程。这导致到达荆州的日子比计划晚了三天。行李比他们先到！
郑晴川带着苏家的人收拾行李。苏牧去衙门报到，正式上任荆州府的通判。
不过，郑晴川、阿清和阿韵都对官府安排给她们住的小院子不满意，又小又旧。郑晴川打算买个好点儿的院子住，毕竟，她们至少要在这里住三年，荆州的地价又比京城便宜许多，反正不会浪费的！
过了几天，拜访了知府、同知等官僚的家眷之后，郑晴川才知道，通判大概相当于现代的纪检，只要是为了监督荆州最大的官儿——知府。
甚至很多公文和命令必须知府和通判一起署名，才能生效。听起来挺威风的！虽然只是个正六品！
郑晴川是比较满足了，她并不介意苏牧做什么官儿，只要苏牧能给她安全感、能花时间陪她、能喜欢她就好！
那天，去拜访知府的夫人时，其实郑晴川觉得情况有点危险！
知府的夫人消息灵通，笑问：“听说苏夫人正在找新宅院，我恰好知道有个人要宅子，价钱很公道，苏夫人可愿意让我做个顺水人情？呵呵……”
这事听起来像个很好占便宜的机会！可是，郑晴川却警惕起来！她觉得危险！她心想：便宜的事很可能是陷阱！以后这样的事很可能成为别人陷害苏牧的借口，相当于抓住了苏牧的尾巴！很简单——受贿啊！或者，强抢民宅？有时候，抹黑一个人很简单！
郑晴川笑容依旧，婉拒：“肖夫人的好意让我感动。不过，我暂时只是选一选，还没有明确的想法，不知道该挑一个怎么样的。”
这任知府姓肖。听说是个大胖子，那肚子比怀孕六个月的肚子还要大！
虽然郑晴川在电影里见识过男子长这样的大肚子，但是她还是深表怀疑，那肚子里究竟还多了什么？怎么能这么大？仅仅是脂肪而已吗？如果是肝腹水，就麻烦了！
所以，郑晴川对肖知府的健康状况很不看好！
就因为知府夫人的热情，郑晴川特意拖了一个月，才买下心仪的宅院。
比较大的一个院子！但是里面的屋子和亭子并不多，没有池塘，也没有假山，看着有点朴素。因为郑晴川正规划着要弄一块圆形的空地，像现代的室内体育馆，但只是半室内，如果弄不成草坪，那就铺细沙，用来跑步，踢踢古代足球——蹴鞠。
苏牧并不干涉郑晴川的这个计划。事实上，新官上任正是最忙的时候！他甚至不知道郑晴川一天都做了些什么。不过，他早饭和晚饭会跟全家人一起吃，在饭前听阿清和阿韵说有趣的事。就因为苏牧的时间太少了，所以郑晴川不好意思跟阿清、阿韵抢。
云嬷嬷感叹：“荆州的宅子真便宜。五少夫人，如果这里种花，会更好看的！”
郑晴川却坚持要弄空地！还要在空地的周围种一圈果树！
云嬷嬷无可奈何，只能帮忙！
郑晴川很快就兑现了在苏州客栈里说过的那番话，买了个旧院子，专门给无家可归的人夜宿，条件非常朴素，遮风挡雨，有木板做成的**而已，连被子也没有，倒是做到了一干二净，很好打扫！不过，傍晚会免费一个荞麦馒头和一碗稀粥，外加一个新鲜果子。苏家派了两个老头看管这个院子，负责傍晚给来的人发吃的。
至于免费的药堂，郑晴川目前能力有限，只限于一些治外伤的药。她特意给京城的姚太医写了信，询问他的徒弟里是否有人愿意来荆州当大夫。
最让她遗憾的是，因为苏牧是官，官不与民争利，所以她不能光明正大地开铺子赚钱！就连那个免费药堂和那个收留乞丐的地方都是隐姓埋名的。
刚到荆州，正是需要适应环境的时候，然后知府夫人和同知夫人的邀请非常频繁！她们请她去做什么？无非就是听戏、摸牌！
牌这个东西真是古今之人共同的爱好！可是郑晴川不怎么爱好！每次接到知府夫人的请帖，她都要哀嚎！“阿清！阿韵！我不要去打牌！不要去打牌！”
阿韵会同情地看着郑晴川。而阿清会不厚道地笑！
拒绝知府夫人？郑晴川暂时没有。她每次都会去，为了婉拒，她特意邀请知府夫人和同知夫人来自己家玩，然后没有请她们听戏，也没有请她们摸牌，而是让她们观看苏家的丫鬟们蹴鞠的热闹而欢喜的比赛场面！不止是热闹而已，比赛过程常常会出其不意地搞笑！