郑晴川的心里很能藏住事，比如苏牧跟她说的外放做官的事情，她暂时没有告诉任何别的人，对待这个秘密像对待宝藏一样。（..)
可是，事情并没她想象的那么隐秘。洪悦景从洪家听到了这个消息，特意来苏家找郑晴川说这事：“七七，恭喜啊！你可以跟着苏牧出去游山玩水了！”
“大表姐的消息真灵通！”郑晴川笑着赞一句，蹲下来，抱抱小吴淮，又抱抱小吴江，却被小吴江用手给推开了。小吴江这小家伙四处乱跑，一下子就在郑晴川的面前跑得没影了。
洪悦景接着道：“听说我家祖父更青睐广西！”
“啊？”郑晴川惊讶，疑惑不解，咬唇道：“比起广西，我更喜欢广东。但是，广东的台风又很大。这会不会太偏僻了？我以为苏杭那边会更适合。”
洪悦景一副清楚明白的表情，笑道：“上有天堂，下有苏杭。可是，如果你和苏牧去了苏杭那一带，离苏牧的家乡那么近，那可就不是你们的天堂啰！”
郑晴川谦虚且好奇地请教：“这怎么说？”
洪悦景抿一下嘴唇，喝茶润一下嗓子，道：“洪家的一帮亲戚，再加上苏家的一帮亲戚，能烦死你们！”
郑晴川目瞪口呆！终于明白了昨天苏牧拒绝她提议苏州的原因。
洪悦景继续笑道：“连我的祖父都不敢去那一带做官！”
连官场老狐狸都不敢去啊！
洪悦景又补充道：“虽然江淮那一带的盐如同白花花的银子，但是洁身自好的官在那一带却不好立足。”
郑晴川点头：“明白！常在河边走，哪能不湿鞋？”接着又疑惑地道：“可是我家祖父在那里呆了六年呢！”
这样，郑家老太爷岂不是很厉害？
洪悦景轻捏一下郑晴川的脸蛋，微笑道：“你祖父以前可是刑部尚书！知道刑部是干什么的么？凡是当官的，如果去刑部大牢走一遭，不死也要脱层皮！别人以为他是皇上派去江淮官场的密探、卧底，怕他还来不及呢！哪里赶去招惹他？”
郑晴川被这话逗得，笑得肚子疼。但她还是坚持：“广西太远了！虽然桂林山水甲天下，但是我担心路上不太平。二外公为什么希望苏牧去那里呢？”
洪悦景言简意赅：“为了政绩！当今皇上有这点小癖好，对贫瘠地方的官就青眼有加，大为赞赏，认为这样的官能吃苦，共患难！对那些富得流油的地方的官儿就比较鄙视，怀疑他们个个腰包鼓鼓，贪钱才去那里！其实，在穷地方刮一层地皮的官儿多的是！”洪悦景眨眨眼：“祖父这算是投其所好！”
其实，在皇上身边做官，哪个不擅长拍马屁呢？
郑晴川听见这种分析，先是鼓起腮帮子，忽然又像个泄气的气球，一想到苏牧外放做官，其实是去吃苦的，她就高兴不起来了，在心中感叹一句：何苦呢？这又不是西天取经，何苦为难自己呢？
她顿时趴桌上了，因为在洪悦景的面前没有心理负担，所以动作有点夸张。
洪悦景笑得愉悦，故意逗她：“七七，你是不是不想去了？这样更好，在京城陪我吧！”
郑晴川把脸埋在胳膊弯里，不吭声了，被打击得够呛！心理落差太大！
她以前是理想主义者，现在被送到了现实主义的路上，发现理想主义其实是天上的浮云，从眼前飘过，像个美梦啊。
——
郑晴川做好了最坏的心理准备，等着苏牧告诉她答案。
过了四天。
当苏牧亲口说，外放的地方是湖北荆州时，郑晴川高兴得找不着北了，在原地跳了两下，笑道：“中部最好！不要太南了！不想去沿海！”
沿海有海盗，还有大台风，而且越是远离都城，治安就越乱，还容易跟邻国交战。
答案比最坏的心理准备好了太多，即使不是惊喜，在衬托下也变成了惊喜！
苏牧看着郑晴川那高兴的放肆样子，伸手摸摸她的头顶，轻松地微笑。
他听过不少因为外放地方不满意而夫妻大战的故事，而他眼前的郑晴川太容易满足了。成亲之前，他就想过，娶这个活泼爱笑的妻子，生活会比较轻松愉快，果然如此。他此时的心境不是惊喜，却远胜于惊喜。
接下来的讨论是：“苏牧，带阿清和阿韵一起去吗？”
郑晴川问完后，就盯着苏牧看，安静地等着答案。
苏牧点一下头，比较郑重其事，表情相对严肃，眼中却有暖意的光泽，肯定地道：“嗯！一起去！多去外面看看，能长些见识，心境也豁达一些。”
“那祖母呢？”郑晴川又问。
苏牧平静地道：“听祖母自己的意思，回苏州，或者去荆州。等过完年，再问吧！”
郑晴川跃跃欲试：“我现在要开始收拾东西了吗？”
湖北也有很多景点，她挺喜欢的！比如：洞庭湖、赤壁、长江……不知道那个绝味鸭脖现在有没有？她很爱啃！
苏牧耐心地道：“现在还太早！等出发前半个月，再收拾。”
郑晴川乖乖地点头答应，仿佛小鸡啄米，心情美，充满了希望。
——
等阿清和阿韵回家来的时候，郑晴川把这个高兴的消息告诉了她们，三个人把脑袋挨在一起说悄悄话，一起乐陶陶，互相叮嘱要保密，然后从苏牧的书房里翻出一幅简陋的地图来，三个人一起趴桌上看，伸着手指，在地图的这里指一下，说：“长江很长很宽的！像一条龙！”在那里点一下，说：“虽然在地图上只量几尺就到了，但其实路很远。”
阿清说：“要走一个月吗？”
郑晴川：“不知道，等试过就知道了！因为地图上有些小山没有画出来，山越多，就越容易走弯路。”
……
傍晚，苏牧回来的时候，就看见那津津有味的三个人趴在他的书案上，脑袋挤着脑袋，说悄悄话。
他走过来了，她们还没有发现。
他用手指轻轻地叩击两下书案，这声响却把她们给吓住了。
三张脸同时抬起，三双惊讶的眼睛盯住他，一时还没有缓过神来。
苏牧笑道：“吓住了吗？”
阿清、阿韵和郑晴川一起点头。
苏牧望一眼地图，笑道：“都很想去？”
阿清、阿韵和郑晴川又一起点头。
阿韵的笑容甜甜的，问：“哥哥，是真的吗？真的带我们去吗？”
她和阿清此时是很忐忑的，一起住在京城里，哥哥都很少接她们回家，以后居然可以天天住一起了！心情是比较紧张的。
苏牧坐到圈椅上，平视着阿韵问：“我想带你们去，你们是想留在京城里，还是想去荆州？”
阿清抢着道：“荆州！”声音响亮！
阿韵连忙重复一遍！
她们高兴地笑，苏牧抿起嘴唇，也微笑。
彼此都明白，他们才是最亲的一家人，要一起！
——
等他们从书房出来的时候，奶娘悄悄地问郑晴川：“五少夫人，刚才听见大姑娘在喊金子，是金子做的什么好东西吗？”
郑晴川还没有把消息告诉西跨院里的其他人，笑道：“是个地名。我们在看地图！好了，娘亲，今天很饿了，早点摆晚饭吧！”
郑晴川转移话题，奶娘没再追问，这会子吃饭的事最大，赶紧吩咐丫鬟提食盒去了。
郑晴川她们去正院给苏老夫人请了安，才回西跨院吃晚饭。
阿清和阿韵今天实在是高兴，吃饭也吃得很香，脸上的笑意像云彩一样，而且久久不散。
晚饭后，苏牧去小书房处理公事。阿清和阿韵并肩站在院子里，眼巴巴地望着明亮的小书房，她们还有很多事很和苏牧说，却找不到机会。
长大了，更善解人意了，不像小时候那样缠苏牧了，因为怕自己显得烦人，怕打扰苏牧做正事。以前，阿清和阿韵总是觉得她们的事就是天大的事，比任何事都重要，是排第一的！现在，这种感觉已经变了！
“两朵小解语花，我很闲啊，我们三个去玩吧！苏牧一进小书房，就像梦游一样，上次我在书房里故意夹核桃，他都听不见！”郑晴川和她们一起站着，也看着小书房，感叹着。
阿清和阿韵转过身，慢慢地一左一右地牵住郑晴川的手，往她们的西厢房走去。
郑晴川倒着脚步在走，一步一步，三个人第一次这样玩，觉得有趣，嘻嘻笑。
结果她们不进屋，就这样拉着郑晴川在院子里走着玩。
“不行了！头晕了！头晕了！”郑晴川抗议。
阿清和阿韵的笑声更响亮了！
她们不知道的是，书房里的苏牧并非听不见外界的声音，他忽然抬起头，朝外面的她们看了片刻，嘴角带着一个向上的弧度，眼睛里闪动着星星般的光泽，清晰而明亮，眉梢飞扬。
片刻后，他继续低头写字，神情专注，尖龙飞凤舞，动作如行云流水，之前的凝视仿佛没有发生过。然而，雪泥鸿爪，这个痕迹留在他的心里。
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