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苏牧的声音平静无波，道：“如果是别人劝你的，你把那个人好好查一查！”他点到为止，如果再多说，就显得啰嗦了，反而引起对面那人的反感。洪峥长对苏牧的了解只是一知半解，苏牧对洪峥长的了解更深些。
洪峥长的眉头忽然拧了起来，很是纠结，道：“这件事有这么严重吗？苏牧，你的胆子太小了！别人劝我，我就一定会写我的名字吗？我又不是三岁！”
苏牧的右手再次稳稳地拍向洪峥长的肩膀，大大方方地道：“我确实比你胆小！没有你的胆子大。但是，偷偷联名的事是你自己想出来的，还是别人劝你的呢？”
苏牧的谨慎，让她觉得很安心！
郑晴川忍不住露出笑意，她听得无比认真。苏牧的谨慎和洪家二表哥的冲动真是形成鲜明对比，可是性格南辕北辙的两人竟然相处得这么融洽，很奇妙。
“苏牧！我错怪你了！”洪峥长大大方方地道歉，表情有点不好意思。责怪苏牧的时候，他是满脸真挚。现在原谅苏牧的时候，他也是满脸真诚的。
苏牧也有热血沸腾的时候，但是转眼看看弱小的阿清和阿韵，他的热血就会变得悲凉。
学子们虽然人多势众，但是他们既没有文官的权，也没有武官的兵！当满朝文武都装聋作哑的时候，学子们无异于是在以卵击石。
上次的联名上书事件一波三折，先是李荷花没被打倒，反而勾结衙门官差，把几个带头的学子抓进刑部大牢，严刑拷打，接着，皇上突然重病，差点驾崩，宫里的宦官嚣张起来，假传圣旨，不准反对过他们的大臣去探病，只让三皇子去给皇上侍疾，其他的几个皇子都见不到皇上的面，然后是内阁的几个阁老领兵进宫，才抓了那几个嚣张的宦官，皇上病情好转后，下旨斩了秉笔太监李荷花。
苏牧声音平静，言简意赅，道：“如果我被抓进了刑部大牢，谁帮我照顾阿清和阿韵？”
上次出现秉笔太监李荷花篡改奏折和私吞国库银两的事，苏牧也曾激动愤慨过，但是他终究是没有参加过学子们的联名上书。
洪峥长爱打抱不平，特别关心朝廷上的大事，一腔热血汹涌澎湃。
苏牧伸出右手，稳稳地拍一下洪峥长的肩膀，洪峥长整个人被拍得震了震。对这个只比他大一点的表哥，苏牧经常要包容他那耍赖和大大咧咧的个性。
洪峥长突然泄了气，像个瘪掉的皮球，嘟哝道：“上次联名弹劾秉笔太监李荷花，你也不肯写名字！连宦官祸国殃民的事，你都不肯出手！苏牧，你以后如果做了官，肯定也像祖父一样，只想着自保！跟那些尸位素餐的大臣有什么区别？”
苏牧和他对视，目光坚定，炯炯有神，不躲不闪。
洪峥长像是受了惊吓，忽然打个哆嗦，不寒而栗！把一双眼睛瞪得老大，盯着苏牧看，像不认识苏牧一样。
苏牧一字一句都语气坚定，缓缓道：“不是危言耸听！贤妃的父亲能连累贤妃，你是二外公的孙子，别人如果说是二外公指使你在万言书上联名的，甚至还栽赃说是二外公策划了这次联名上书事件的！怎么办？”
“怎么可能？”洪峥长皱起眉，嘟长嘴巴，一脸的狐疑相。
苏牧挑起左眉，不认同地瞪他一眼，冷静地道：“这其实是后宫争斗，蔓延到了外面，是有人故意把这把火引出来的！后宫争斗，就意味着争夺储君之位。你如果在万言书上写上你的大名，真有可能把二外公送进刑部大牢去！”
忽然洪峥长挤挤眼，咬咬牙，把身子往前倾，脑袋靠过来，悄悄地说：“苏牧！国家兴亡，匹夫有责！我是想，我们俩偷偷地联名，把字写得潦草一点。这次联名的学子有上万个，咱们俩别写一起，祖父不会发现的！国子监的几个同窗也是这么打算的！你说好不好？”
与洪峥长的激动相反，苏牧越听越冷静。
洪峥长的大嘴巴继续哇啦哇啦：“外面有传言说，现在皇上最宠爱贤妃！还有废后的打算！所以大家才这么生气，担心一个不贤德的贤妃祸国殃民，迷惑皇上！偏偏朝中的大臣没一个敢向皇上进言，都是缩头乌龟，所以大家说朝臣们尸位素餐，我们要自己联名上书，上达天听！”
苏牧眉头微皱，脸色有点凝重，若有所思。
“哎！”洪峥长忽然垂头丧气，愁眉苦脸地道：“这种大事，我怎么能错过呢？我当然想啊！可是，祖父对我们发了脾气，说如果我们家谁敢联名，就是亲手把他往刑部大牢里送！哎！我真不懂，祖父怎么把这事想得那么严重？祖父让我过来，让你也别联名。”
听完之后，苏牧的心里反而没有了水花，冷静地问：“你联名了吗？”
洪峥长的一张大嘴巴说得滔滔不绝：“昨晚上，好多人在街上看花灯，人那么多，怎么可能瞒得住？一传十，十传百，百传千，正好最近京里赶考的学子最多，大家正打算联名上书，说现在的贤妃不配当贤妃，配不上一个贤字！让皇上废掉贤妃！严惩罪魁祸首！”
苏牧的心中一寒，表情严肃起来，认真地看着洪峥长，扶在圈椅上的手指收紧了。
洪家二少爷洪峥长找一把圈椅坐下，端起茶，急不可耐地喝一口，解了渴，然后一惊一乍地说：“昨晚上，贤妃的父亲在春风酒楼里用箭射死了一个店小二！箭头射在这里！”他手舞足蹈，用手指着自己的额头。“玩那种游戏，让店小二把苹果顶在头上，他拿弓箭射苹果！结果草菅人命！”
苏牧把笔搁下，道：“你先坐，究竟出什么事了？”
丫鬟们不慌不忙地端了茶来，跟洪家二少爷的紧张表情形成鲜明对比。
洪家二少爷洪峥长竖起两道黑黑的眉，眼睛瞪得老大，说话就像敲锣一样，吼道：“苏牧！你竟然还有闲情逸致在这里陪孩子玩！今天外面乱哄哄的，出了一件大事，你难道不知道吗？”
苏牧、阿清、阿韵和郑晴川都惊讶地看向他。
他的脚步像一阵龙卷风，宝蓝色锦袍的下摆凌乱地飞舞，红红的鼻头上铺着一层汗，个性一如既往地大大咧咧。
洪家二少爷洪峥长一进来就喊一句：“出大事了！”
上午，苏牧正在西跨院内的小书房里教阿清、阿韵和郑晴川写字，云嬷嬷带着一个少年走了进来，那个少年就是洪家二少爷洪峥长。
“出大事了！”