归来的官差们没有歇息太久，囫囵吃了个口热乎饭后，便急急赶去整理行装。
此行虽出乎意料的顺利，收获却没有多少，除却些马匹粮食外，便是十几坛子烈酒。
说是山寨，其实不过是几个在北境流窜的马匪，也不知怎得逃到此地，以劫掠行商谋生。
然豫州地界局势混乱，有钱人窝在城里不出来，行走于荒郊野外的大多是灾民。
这些山匪日子过得也是紧紧巴巴。
待清点完战利品后，老张面色沉重，思虑再三，还是忍不住跟蔚统领提醒。
“咱当真要带上这些人吗？”
此次剿匪前后用了八日，迈入九月里，转瞬便是寒冬，于众人而言，越晚一天抵达赤岭，便越多一分麻烦。
再没有时日可以耽误。
这村子里多是老弱妇孺，行走艰难，眼下粮草又紧缺，从山寨里搜刮来的那些，仅仅只可供百人吃上半月，若是再多带上百十来张嘴……
只怕驿站见了他们，都不敢开门！
老张不敢想象这一路要如何走下去。
“那些粮草本就是取之于百姓，若我等将其掠走，反而弃百姓于不顾，与匪徒有何异？”
再者。
赤岭关向来不嫌人多。
只是老张好打发，蔚达心底的忧虑却不易抹去。
翌日。
所有人聚集到村口。
沈家的板车淹没在一辆辆木轮车中，终于不再那么显眼。
“肯请大人将马借于我等，这样一来不至于拖累脚程，二来也可使大伙儿省省力气，好能沿路再采集些药草。”
面对村民的请求，蔚达默默扫了眼木轮车。
旁边立马有人恭敬道：“请大人放心，小民养过马，定然好好伺候，便是饿着咱也不会瘦了它们。”
闻言，蔚达略诧异地挑了挑眉。
一夜变出十辆木轮车，如今又出来位懂养马的，全天下有本事的流民，都聚集到这不成？
他不由隔着人群寻找起某个身影。
方才那两个大着胆来借马的汉子，在得到首肯后，返回去的第一件事，竟是喜滋滋地替沈家的板车套上马。
那板车明显经过改造，如今刚好合用。
在用尽药草后，沈家的板车空出许多，眼下俩大人四个孩子全坐上去，亦不会觉得拥挤。
沈家大姑娘坐在边缘处，好心情地晃起两只脚丫。
蔚达脑海中突然闪过个荒唐的念头。
仿佛这多日来所经历的一切，便是因她走累了，所以想法子给自己偷偷懒。
这简直……令人叹服。
他摇摇头，翻身上马，且把这份惊骇压回心底，高声喝令：“启程！”
一行人从日升走到日落。
每日只在晌午休息半个时辰，再不强求能入住驿站，天黑前走到哪儿便宿在哪儿。
如此赶了几天路。
老张惊讶的发现，速度竟比之前还要快上一些！
那些老弱的村民有马车可坐，身体强健的汉子则能走便走，实在累着，方才轮流缓上一会儿。
除却口粮袋子下去的要快些外，几乎不造成影响。
“你说你们这是图什么，有这份毅力，就是要饭要去南边，要去京城外头，也比跟着咱强啊。”
赶路最是枯燥疲惫，有人便开始管不住嘴。
可一边是戴着手铐脚镣需得自己走路的犯人，一边则是有马车可坐清白身的百姓。
谁能讨得了好，显而易见。
“老身今年六十有九，能活到这把岁数，全凭一个，不管闲事！连朝廷都管不了咱流民往哪儿跑！你算老几！”
“莫要再劝！咱谁的话都不信，只信沈家大姑娘！她说去了那儿能有地可种，自然是真的！”
别说是犯人们，连官差都听得纳闷。
临安城处在江南边上，她一个从未出过远门的小姑娘，何至于把人哄得如此笃定？
偏偏有人心知肚明，这话，还真说着了。
“非是我等想多管闲事，谁让你们吃的窝窝头，本该是分给咱的！”
先前从山寨里搜获来的粮草早已用尽，而驿站准备的口粮都是按人头算好。
跟来的那些百姓，虽或多或少担了些过错，自请流放。可没过衙门没定其罪，便不能作数。
两个窝窝头尚不能饱腹，如今变成一个，犯人们自然得有意见！
这不。
累得只有往外出的气儿，没有进的气儿，也不妨碍他们打嘴仗！
时间一长，迟早要生乱子。
老张接到蔚达指示，没好气地来找沈春行，“人是被你忽悠来的，麻烦也得你解决。”
刚躺下晒了会儿太阳的沈春行无语坐起，她随手朝身旁一指，“张叔您请看，那是什么？”
老张蹙眉：“不就是个树林子吗，能有什么？”
沈春行夸张地掰起手指头，“能有的可多啦，树皮草根野果子，水里游的，地上走的，什么不能吃？”
“你的意思是？”
“既不准备定他们的罪，为何还要管吃食？你就拿他们当难民处呗，这天底下还能有饿死自己的流民吗？”
沈春行望了眼前面，讪笑几声。
“我还以为是蔚大人心软，见不得旁人受苦，方才硬着头皮当冤大头……”
老张连咳几声打断，偷摸看眼身后，迅速板起脸。
“瞎说啥呢！咱蔚统领英明神武……小心下回再剿匪，他带你去见识见识，何为心软。”
沈春行一缩脖子，喏喏称是。
这人还真干得出！
目送着老张离开后，很快，沈春行便瞄见队伍里走出几个汉子，面带喜色地钻进树林。
有官差沿路留下标记。
大部队赶路，脚程自然快不过个人，如此便不怕跟丢。
沈春行惬意地伸了个懒腰，朝杨一道：“下回扎营的时候，咱也去打猎。”
她早想改善改善伙食了。
如今既有人开了先例，再凭借自家与张叔的关系，磨上一磨，不成问题。
“你早就在打这个主意？”
沈家人早已习惯于沈春行的所有古怪行为，乍听有人问起，顿时全朝着发声处望去。
见是阿四这个狗皮膏药，又淡定收回目光。
沈鸣秋抄起用来赶蚊虫的柳树枝，胡乱挥了挥。
“你能不能走远点？那边不是有马车坐吗，非跟着咱屁股后面作甚？”
眼见柳树枝快戳到自己鼻孔里，阿四无奈地往旁边让了让。