蒯良的死平淡无奇。
建安五年，刘表亲率大军平定长沙太守张羡父子的叛乱。大功告成，刘表在长沙要大搞庆典，震慑民心。他写信让留在襄阳主理州政的重臣蒯良，带着自己年纪尚轻的三个儿子，乘舟跨江来长沙观看盛大的庆典。舟行半路，风大浪急，蒯良一个没站稳跌入江中。等守卫去救时，蒯良已经溺毕。
听完刘贤的讲述，正在磨墨的刘全道：“那就把当时负责护卫的卫兵们找来一个个问话呗。”
刘贤又打开一卷竹简，手指叩击着上面的文字道：“可是咱们的刘景升刘州牧当时一个盛怒，将全船的守卫全都处死了。亲手灭了人证，几年以后让我查，查个鬼！天底下哪有亲手杀死人证还要人查案的弱智！”
“查不出来，是不是就不能回零陵了？”刘全脸色难看的问道。
苑辰款步端来刚刚洗好的葡萄：“那就留在襄阳，公子在哪，苑辰就跟到哪。”
他们俩是刘贤要来的助手，刘贤总觉得刘巴在外屋像是监视自己的摄像头，他必须有体己的人在旁才能自在。
刘贤张嘴，衔入一口苑辰剥好的葡萄，问道：“你觉得襄阳好吗？”
苑辰道：“繁华盛景，这城当然好，只是襄阳的人都有些怪，看着不舒服。”
刘全道：“就是，这襄阳人全都一个做派，腆着肚子用下巴瞧人，还故作高深，似乎每个人似乎都在掩盖秘密，又偏要让人知道他们身上藏有秘密，似乎谁没有秘密，谁就不配做襄阳人似的。”
刘贤听了仆人的描述，不顾尚未痊愈的血瘀哈哈大笑：“你可是说得太对了，古往今来，坦荡与磊落就从不属于大城市。”
刘全接着问：“哎，公子，刚刚你说守卫们都被处死了，那当时看守护卫的主将总不会被处死吧，不妨看看是哪位将军，去问问他不就行了？”
刘贤受到启发，从一摞摞竹简中去找当时的人事安排。
“啊，这了。当时负责统领守卫的主将是——”他大吃一惊，尴尬的念道：
“是蔡瑁。”
他没想到，自己也亲手杀死了一个人证。
“那不是还有三位公子？”苑辰又剥了一颗送进刘贤口中，唇指相接之际，刘贤无意间轻轻吮了下她的指尖，令少女脸色一红。
刘贤没有注意，若有所思道：“这三个儿子里，我刚刚成了老大的叛徒，老二又刚刚把我胖揍了一顿。看来只有去问问这位最小的庶子了。”
这位最小的庶子名叫刘修，是刘表庶出的儿子，排在刘琦刘琮之后。他的母亲只是个不知名的卑微女婢。
刘贤清了清嗓，冲着外屋喊道：“刘秘书！刘秘书！”
喊了好几次，刘巴才一脸凶相的进屋：
“竖子！跟你说了几次，这……这襄阳城里就没有什么‘秘书’一职！我是堂堂荆州从事！”
刘贤点头道：“哦，好的，刘秘书。我要去见见小公子，烦请带路吧。”
“我是荆州从事！！！！”
刘巴又重复了遍自己的职务，才不耐烦的说道：“少公子跟着夫人今日去外城的白龙庙上香祈福了。”
刘贤道：“我说的是景升伯父的幼子，刘修。”
“哦，你说的是季绪啊。”刘巴恍然大悟，言语间显然没有把这位庶子算作公子的序列。
这就是庶子的地位吗？还没见面，刘贤已经有些可怜起这位刘修公子了。
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刘贤是循着郎朗的读书声找到刘修的。这位州牧大人的三公子的居所，不过是内城一座十分不起眼的偏院，豪华程度甚至比不上蔡夫人身边下人们的房屋。
行至院中，屋中传来一老一少的对话，显然是老师在授课。
年纪大的声音问：“公子读完《春秋》，如何看待郑庄公？”
年纪小的声音答：“庄公是个雄主。他连败周、虢、卫、蔡、陈等列国联军。御燕侵陈，伐许克息，攻必克，战必胜，战绩显赫。同时他还能平息母亲和弟弟的反叛，要是他晚生些年，郑国也会是七雄之一呢。”
年长之人严厉纠正道：“若是刘琦公子和刘琮公子如此评价郑庄公尚可，唯独公子你不可如此说。你要记住，无论以后谁问，都要说郑庄公是个不孝母亲、残害兄弟的暴君。百行以孝为先，恭顺母亲，敬爱兄弟是做人的本分。若是丢了本分，就是一统诸国，终将为天地所弃。”
年幼的声音沉默了片刻，似乎在思考老师的深意，也在说服自己接受这样的理念。
刘贤站在门外，听到这番劝解，无奈的叹了口气。
老师让刘修贬低郑庄公，这不是在教导历史，而是在教授他在荆州生存的立身之本。
以古为鉴，将郑庄公的故事套用到当下的荆州，所谓的母亲，便是刘表的正妻蔡夫人，所谓兄弟，便是刘琦刘琮。老师这是在警戒他，无论将来蔡夫人和兄弟们做出什么荒唐事，自己千万不能生出反抗之心，必须唯命是从，只有如此，才能求得一丝生机。
年少之人再开口：“可是先生，若是母亲和兄弟真的有错，难道也要孝悌吗？”
刘贤期待着老师的回答。
年长之人轻轻叹了口气：“公子将来不是主政之人，没有分辨对错的资格。无论他们对错，你都是臣、是弟弟、是儿子，只有坚持孝悌，才能有活下去的机会。”
刘贤难以同意这样的价值观，但是乱世就是在扭曲人的价值观。
老师说的是无奈的道理：刘修的出身注定了他将来没有站在高位点评母亲和兄弟对错的机会，但是母亲和兄弟却可以随便找个理由以不孝不悌的借口除掉他。而死了的人，是留不下什么清白的，他们只会被扣上所有的黑锅。
屋中的人似乎是听到了屋外的动静，年长的声音敏锐问道：“是谁？！”
刘巴答道：“向巨达，是我，刘巴。零陵的刘伯礼公子奉了主公的将令前来查案。”
书房的门被打开，一个中年男子警惕着看着二人。
“子初兄，主公要查何案？缉凶又为何来找刘修公子？”
刘巴指了指刘贤，示意这青年才是话事人。
刘贤恭敬的行礼道：“在下刘贤，现为襄阳一介书佐，家父是零陵太守。今奉了景升伯父的命令，来追查建安五年蒯子柔的死因。”
“你就是那个零陵竖子？！”男人脱口而出，随即意识到自己的无礼，拱手回礼道：
“下官宜城向朗，现为劝学从事，久闻伯礼公子大名，失礼之处还请见谅。听说公子要查旧案，刘修公子课业繁重，有事就问我吧。”
将军向朗，性行淑均。
刘贤想起《出师表》中的句子，对眼前之人不由得多了几分恭敬。他看出来，向朗显然是以刘修的监护人自居。
“我只是想向刘修公子问问当时船上的情形。”刘贤语气缓和，想极力淡化对方紧张的情绪。
向朗仍然没有退让的意思：“此案已有定论。且刘修公子年少，若有疑问，可去问其他两位公子。”
刘巴见他阻拦，提高了声调道：“向巨达，刘公子是奉命查案。你如此推诿，小心被扣上包庇真凶的罪名。主公的脾气你不是不知道，你一意孤行，难道不想想季绪公子的未来吗？”
向朗有些迟疑，却见身后一个少年探出头来，正是其貌不扬的庶子刘修。
刘修向刘巴和刘贤恭敬行了个见面礼，轻轻说道：“诸位大人不要难为先生，有话问我吧。”
刘贤望着少年，感觉从气势做派上，他和刘琦刘琮真的不像兄弟。
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向朗坚持陪着刘修接受询问。
“当日我就在船舱中读书，没有注意外面的情形。直到有人喊子柔大人落水了，我也没有出屋半步。”
刘修回忆起过去，语气笃定。
刘贤拿出用湘纸编制的稿本，随手记录着刘修的话。他边记边问：“嗯，公子还能想起那日读的何书吗？”
“是仲宣先生所着的《英雄记》。”少年脱口而出，随即好奇的问刘贤：“刘公子，你手中的，可是从零陵带来的湘纸？这可比竹简方便多了。”
刘贤笑着点头，突然停下了笔，慢慢抬起眼，凝视着少年问道：
“一个活跃年纪的少年，听到有人落水却不去看热闹，反而守在房中读书，这本就反常。更难得的是，五年前的事情，你竟然能连手中看的什么书都记得一清二楚？”
这一问，不光是刘修，连刘巴和向朗全都脸色大变。
“我，我向来喜欢仲宣先生的文章。”
仲宣先生，便是建安七子之一，在东汉末年盛名享誉文坛的大才子王粲。
少年的语气开始不稳，刘贤注意到，刘修的眼神在有意的闪躲自己，却又不住的往自己笔尖的记载上瞟去。
他在怕，怕我发现什么线索。
这反而说明，刘修他已经透露出了线索！