刘贤没有想到，势利眼刘大秘竟然会出手救自己。
“刘从事，你怎么想到来救‘小人’了？难道这也是‘大人’的命令？”
刘巴扶着他走在内城的回廊上，目视前方，一点也没有慈悲的表情。
“主公要你有用，我去寻你，恰好遇到大公子，谈不上救。要说救，也是大公子救了你。”
“我就说你没那么好心。怎么，景升伯父又想看什么书？也别抄什么圣人语录了。我知道一本旷世奇书，讲的是山东豪门西门氏的爱恨情仇，要不要我给你默写下来……”
刘巴没有理他，在刘表的书房前松开了搀扶他的手。
“主公，刘伯礼带到了。”
屋里，乌鸦嘶鸣般的声音说道：“进来。”
刘贤听到刘表叫自己，故意一瘸一拐的扶墙而入。
“被打了？”坐在上首的刘表一眼就看出了刘贤的伤势。
刘贤道：“没有，是小侄自己摔的。”
刘表呵呵一笑：“笑话，自己能把自己摔的鼻青脸肿？想必是琦儿恼你建言他出襄阳，不得已泄愤吧。”
听到这话，刘贤有些心寒。试问天底下有几个父亲，会如此去想自己的亲生儿子？
刘贤道：“并非是大公子，反而是他救了小侄。”
刘表的脸色一沉。既然不是刘琦，那么敢在内城行凶的，就只剩下自己疼爱的小儿子，甚至还有正妻蔡氏。
“襄阳内城道路繁复，多得是木梁山石，稍不注意便会伤及自身。”涉及刘琮，他转换了口风，顾左右而言他。
刘贤的目的达到了。如果他一进门便告状是刘琮打了自己，那么刘表定会认为他有可能为了弥补和刘琦的关系诬告刘琮，他先假意遮掩，再假装无意中透露出行凶之人，才会令刘表真正相信是刘琮打了自己。
你儿子打了我，你总不能不心怀愧疚吧？！以后折磨我时，总不能像抄书时候那样理直气壮吧？！
刘表身边，一直沉默的蒯越见气氛不对，将话题转移走：“伯礼，听说你在武陵探明了金太守被毒杀的真相。主公十分好奇，想问问你这断案之法。”
刘贤回答：“无他，唯以事实为依据，不唯上，只唯实。”
刘表和蒯越都听出，他还在记恨抄书的事。
“呵呵，你这孩子如此倔强，倒是让老夫想起一个故人。”刘表若有所思，将话题引向主线。摆摆手，刘巴转身端出一个盛满竹简的漆盘。
“还抄？！”刘贤有些惊讶。
刘表低声道：“这是蒯子柔之死的卷宗。老夫一直留着，就是等一员能吏为老夫断之。”
刘贤注意到，刘表说话时，蒯越少见的收敛了微笑。
蒯良是蒯越的兄长，更是刘表麾下的得力谋士。熟悉三国历史的刘贤，久闻蒯良的大名。
刘贤要接过漆盘，开口应答，却见刘巴并不松手。
“刘从事？”他试探着问道。
刘巴犹豫着，仍不撒手。低眉不展的蒯越在旁说道：“伯礼贤侄，蒯子柔可不是寻常民夫。一死而荆州哀，事关荆州大局，这案子，你可要慎之又慎。”
他和刘巴都对刘表重启调查有所保留，当着刘表的面不便明说，只能用这种办法提醒刘贤。
听话听音，刘贤从两人反常的态度中已经大致明白了此事的风险。他是做金融的出身，最明白风险越大，收益越大的道理。在蒯越和刘巴都有所怀疑的时候，刘贤却大为相反，坚信这漆盘上的案卷不仅不是危险，更是火中取栗的难得良机。
“两位大人，刘贤从未将景升伯父的命令等闲视之。莫说是子柔大人之死，就是襄阳城内的一只蝴蝶随便扇扇翅膀，也能在荆南掀起一场风暴。伯父有令，刘贤有困难要上，没有困难创造困难也要上。只是在查案之前，还请景升伯父许下我查出真相的奖赏。”
没干活先要奖赏？几千年来也没有这样的规矩。但也许是之前得知了刘琮打人而产生的微薄的愧疚感，刘表难得点头道：“好，你想要何奖赏，说出来。”
刘贤道：“小侄想回零陵。”
刘表问：“回零陵？人往高处走，留在襄阳，将来你的成就不会在你父亲之下。回去了，你只能是一介太守之子。”
刘贤坚持道：“侄儿本无意名利，不求闻达于诸侯。还请伯父成全。”
刘表看到的是襄阳的功名利禄，而刘贤看到的，则是两年后曹操大军南下，襄阳望风而降的末路。
回去，才能继续抓生产，抓建设，争取两年大干特干赶超孙刘。留在这，他只能做跪地求饶的降将。而曹操只需要文聘那样能干的降将，不需要自己这样能干的汉室宗亲。
阴影打在刘表深陷的眼眶上，没人知道刘景升再听到刘贤的话时想到了什么。自从入主荆州以来，刘表见过太多刘贤这个年纪的年轻人打破头要从郡县挤入襄阳，在这座繁华的名都中寻找栖身立足的弹丸之地。今天，他要主动提拔的刘贤，要给他大展宏图、广阔舞台的刘贤，竟然一个劲的想要退出襄阳？
“好。一个月内，查清子柔的死因。否则……”刘表的语气渐渐从伯父的关怀转向州牧大人的冷酷。
“新野近来有些异动，老夫正好缺一个监军。”
新野？！刘贤想起演义里烈焰滔天的博望坡，还有兵荒马乱的长板桥，卑微点头，接下了差事。
至此，刘巴才松开了手，让刘贤接过了蒯良之死的卷宗。
刘贤走后，蒯越问刘表：“主公，若他真查出兄长死因有异，那便是大才，难道真的让他走？”
刘表道：“这世道，人留不住人。只有名利能留住人。那个时候，恐怕老夫让他走，老夫那两个儿子也不会放他走。”
刘表望着刘贤远去的背影，不知是想起过去还是担忧未来，轻轻叹了口气。
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回到衙房，刘巴对刘贤的态度依旧冷漠。
“既然主公将如此重担给了你，我也不好多说。这是主公命我交给你的腰牌。弄丢了，小心的脑袋。”
刘贤接过金灿灿的腰牌，脸上不由得露出了一丝微笑。虽然他还只是个书佐，但是这随意出入内城的腰牌已经证明，他成了荆州牧的众臣之一。
职场上，一般年轻人官小权重，都是前途不可限量。
刘巴继续说道：“还有，我办公所用的这间书房就暂时交你使用。卷宗机密，不可轻易示人，钥匙你拿好，但有差池，你零陵刘氏恐怕就不是荆州之臣了。”
刘贤接过钥匙，兴奋劲头上问道：“我用了你的书房，那你去哪？”
刘巴没好气的白了他一眼：“自然是和你对调！”
我去？这才几天，自己一介书佐，就和州牧大人的刘大秘对调办公室了？！看上去只是我进了里屋，他在外屋，但是屁股决定脑袋，这岂不是说，我要成刘大秘的领导？秘书的领导……那不就是荆州集团的办公室主任？
虽然想法无厘头，但是刘贤心里早就为自己在古代的职场成功而心花怒放。
“咳咳。老刘啊，你还有很多工作要做，我这里就不留你了。”
他清了清嗓，一屁股靠在刘巴常坐的靠几上，装模作样的拿起卷宗，享受起当领导的派头。
刘巴脸色气得铁青。整个荆州，叫他刘老的有，敢叫他小刘的，万中无一。但是此刻形势比人强，他已经让出了权力之位，只能忍一时之气，扭头出屋。
刘贤叫住他：“等等，老刘，我这查案嘛，习惯有些助手，他们的门禁，还请你去落实一下。”
助手？！刘巴瞪着刘贤，咬着牙说道：“主公只让你一人查案，没提助手。”
“没有住手，那我走？”刘贤连眼皮都没抬。“就说是你配合，我查不下去，又或者说，是有人从中作梗……”
“好，助手助脚我都给你配齐。”
刘巴好汉不吃眼前亏，尽管气得鼻孔冒烟，还是咬牙答应。
“哎，还有……”刘巴刚要出屋，又被刘贤叫住。
“还有何事？！”刘巴怒问。
刘贤笑道：“无他，嘱咐你，公文上可别抄错字。”
他得意地笑着，目送刘巴气鼓鼓的离开。
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在刘贤查案的同时，襄阳城的一个角落里，两个幽会的黑影正在低声交流着。
甲：“老头子又要查蒯良的死，是不是察觉到了？”
乙：“若是察觉了，还用那零陵竖子作甚！”
甲：“我是怕……”
乙：“我都还没怕，你有何惧？”
甲没有说话，但是沉默代表了他的不安。
乙鄙夷的看他一眼：“当初的无耻相哪去了？听我的，虽然不怕查，但是那件事经不起深究。你还是赶快想办法除掉那竖子。”
甲犹豫道：“除掉他？他可是……”
这犹豫随即招来对方的瞪眼：“你还怕失去零陵不成？！”
甲连忙按住乙的嘴：“好，好好，你不要急，我去处理。”
乙冷冷道：“你最好果决一点。老头子身体一天不如一天了，更大的危机决断就在眼前。袁家的覆灭殷鉴不远，你最好想清楚。”
甲点点头，目送着对方的黑影消失，随后自己缓缓离开。
当天晚上，一个内城守卫悄悄脱离了岗哨，潜行至衙房之外的阴影里。
他名叫傅彤，表面上是内城侍卫，实则是一名刚刚接了任务的死士。
傅彤望着衙房窗上的光，窗户另一侧挑灯夜读的人影若隐若现。
“零陵，刘贤。”
傅彤念着猎物的名字。