“住手！”向朗起身挡在刘修身前，不许刘贤再追问下去。
刘修则回过了头，明显不愿再回答后面的问题。
谈话不欢而散，刘贤被赶出了院子。
“这向朗为何如此袒护刘修公子？难道他还以为刘修能继承州牧大位？”回去的路上，刘贤问起向朗的过去。
刘巴嗤笑道：“怎么，你以为襄阳的文士都是商人，非要有利可图才会出手？这位向巨达，可不是机关算尽之辈。他本是临莒县长，可是后来蔡氏要任用私人，便将他无故罢免，后来刘修公子年纪大了，需要找个开蒙的师傅，才让他有了个差事。自从他担任起劝学从事以来，一心一意教导刘修公子，从未想过在两派党争间捞取好处。刚刚他定是见你逼迫太甚，才不得不出手阻拦。”
刘贤点头，结合向朗的出身，他也理解刚刚对方的举动确实是合乎情理。
“向将军确实不像是趋炎附势之辈。”刘贤道。
“你为何也称呼巨达为将军？”刘巴好奇问道。
刘贤当然不能说，是因为自己背过《出师表》。“我看他眉宇间自有一股英气，想来从军亦是大将。还有谁说过？”
刘巴回忆道：“当年子柔大人也是这样说的，说他眉宇间有剑气，晓畅军事。当年正是子柔大人见向朗被罢，惜才爱才，才建议主公拔擢他为从事。只可惜……”
刘贤道：“如此说，蒯子柔也是忠义之人？”
刘巴道：“当然，更是大仁大义之人！难道令尊没跟你说过蒯氏兄弟那场论战？”
刘贤隐约想起曾经看过史书上的记载，但是一时拿不准，只听刘巴讲起老典故。
当年刘表初入荆州，彼时荆州宗贼横行，民众不附，袁术在南阳又蠢蠢欲动。刘表想要尽快征兵，但怕民众不愿从军，便询问起蒯氏兄弟的建议。
弟弟蒯越的建议简单粗暴，他建议假意聚集众贼首领，然后缉拿其中的首恶分子立斩不赦，如此擒贼先擒王，宗族之乱速定，民众之心归附，自然可以兴兵募军。
兄长蒯良则认为，群众不附的原因，是因为刘表甫立，修行的仁政不足。如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，兴兵之策速成。
一个阴谋，一个阳谋，刘表最终选择了弟弟的建议，缉拿了宗贼首犯，将他们一并杀掉。但事后刘表并未批评蒯良迂腐，反而说蒯良像是当年晋文公手下的雍季一样，是有利于荆州的长远之策，不仅没有批评，反而大加褒奖。
“我想起来了，是‘雍季之论’！”刘贤回忆起史书上的记载，兴奋喊道。
刘巴点头道：“当年子柔先生身居主簿之职，就是在你现在那间衙房内，为主公制定仁政，为有志之士们遮风挡雨。”
刘贤这才明白，此刻自己所在的办公室，原来就是当年蒯良所用的。后来这间衙房传给了刘巴，再后来，又传给了他。
他瞬间觉得，自己更加有义务去探查蒯良的死因，还这位仁义之士一个真相。
回去的路上，他一边听着刘巴给他讲过去的故事，一边一遍又一遍回味刘修的话。也许是太过简短，也许本就平平无奇，他没发现什么漏洞。
当时那孩子还不到十岁，总不可能是凶手的。他想着。
“也许就是个喜欢闷头图书的闷葫芦吧，还是得再去向刘琦和刘琮身上想想办法。”
回到衙房，刘贤伸了个懒腰进屋，准备继续埋首于案牍之劳形，却在书案上发现了一张纸条。
“今晚楚江酒庄，有重案线索。”
字条上的字令他惊诧。
“刚才有人进来过吗？！”他敏锐的问留在衙房中的苑辰。
少女摇摇头，说是自从刘贤、刘全跟着刘巴出去后，自己便去了后厨为刘贤和刘全烹药，全然没有注意有谁进过房间。
“何事惊慌？”刘巴听到他们里屋的动静，过来询问。
刘贤下意识收起字条：“无事。就是墨干了。”
刘巴狐疑的看着刘贤的脸色，警告道：“这襄阳可不是你家零陵，里里外外都是眼睛和刀刃，你最好小心点。”
刘贤故作镇定：“我看刘大秘你就是最大的危险。哼，今日查案累了，我们三个要出去吃点好的。”
他拾起字条，正要踏步往外走，被刘巴拦下。
“你要去哪？”刘大秘皱眉打量他。
“你管我？！我现在不是你手下抄书的书佐，我可是州牧大人委以重任的青年才俊。”
刘巴不以为意，冲门外不远处的两个侍卫喊道：“李虎，胡平！你们两个，跟着刘公子出去。记住，一步也不能离开。”
两个侍卫点头称是。
“哎，你这是作甚？！”刘贤有些恼怒。“外城里还有我零陵护卫，难道缺这两个兵吗？！”
刘巴坚持道：“你只要还是襄阳的书佐，就得在我眼皮子底下做事。谁知道你会不会强抢民女？”
“好！今天我不抢一个都对不起你。”刘贤说着气话，急着便往外走。天色已沉，他生怕错过楚江酒庄里的神秘人物。
待刘贤带着苑辰和刘全走后，刘巴进入内屋，扫视起刘贤的案头的卷轴。
他很快找到了想要的那件东西，下意识要收起藏好。这本是他下定决心要做的事情，可是一想起刘表的和刘贤打的那个赌，他又开始迟疑。
自己的初衷，自己的目的，还有刘贤查案的结果……他犹豫着，还是将那东西放回了原位。
他心想，也许自己正在犯错，也许，他正在纠正一个错。
将一切恢复原状后，刘巴慢慢退出了房间。
正待他出门时，门口补位的守卫向他习惯性的问好。
“李虎？你怎么还在这？刚刚我不是让你跟着刘贤公子出去吗？”
那守卫丈二和尚摸不着头脑。“刘大人，小人刚上岗，没听说有命令啊。”
不对啊，刘巴不解：“刚刚和胡平守在门外的不是你？我看着是你啊。守卫衙房的卫队我都认识啊。”
李虎道：“哦，昨天解老六在秭归当县令的爹死了，他回去奔丧，上面新派来一个兄弟。”
刘巴怒道：“衙房是文书周转中枢，是内城重地，守卫的每个人轮换都要经过我这个治中从事的同意，这是早年间就定下的规矩！他们随意换人，这是乱来！”
李虎憨厚笑道：“刘从事何必恼怒，想来不过是有关系背景的世家子弟。不过他倒是懂事，知道刚来卖卖力气。这不刚一来队里，就把兄弟们的班都抢过来了，要不是大人派他出去，恐怕就得连站三天三夜了。等他回来，我押他来见大人便是。”
“等会，你说什么？他刚一入队便抢着来站岗？”刘巴发现了蹊跷，皱眉问道。
“年轻人，懂事嘛。”李虎还是不解其意。
刘巴恼怒的一拳捶在李虎胸口，拔腿就往外走，嘴上说着：“私放奸细，这是株连的大罪。李虎啊，你可是害了你阖家老小的性命。”
“奸细……？”李虎脸色煞白，额角渗出黄豆般大小的冷汗。