刘贤救出了金祎，众人终于歇了一口气。
襄阳的伊籍、蔡瑁和刘先各自紧锁大门，不与众人来往。伊籍虽然中立，但是摆明了是刘表的眼睛，蔡瑁和刘先都不得不收敛起党争的气焰。
金氏兄妹和留忠来到零陵众人居住的别院，金小妹亲自下厨，做了一手京兆风味浓郁的油皮子。这是金祎最喜欢的家常饭，也是代表了他们兄妹对刘贤最真诚的谢意。
刘贤让刘全去叫小刘德，自己却等不及人齐，先挑起一碗面，大快朵颐起来。
巨大的精神压力从肩头卸下，他只觉得整个人的筋骨都松软下来，饥饿和困意涌上心头。
金祎道：“这几日确实苦了伯礼兄，为我急忙奔走。父丧未竟，小弟以茶代酒，敬兄长一杯。”
刘贤举茶应过，一边嚼着香气四溢的面皮，一边问：“那小妹和留兄的婚事，岂不是要等到三年后？”
儒家将三年之丧，金旋刚死，按照礼制金小妹的婚事定会推延。
金祎望向小妹和留忠，见二人低头不语，便道：“父亲的丧礼虽然从简，但是礼制却不可破。不过建明人在武陵，早晚是一家人，多等些时日也无妨。”
留忠道：“三年不过千百日，金使君待我有再造之恩，在下愿为金使君守孝，纵如此，亦难保使君之恩万一。”
“留兄真是忠义之人。”刘贤说着，又接过苑辰端来的一碗面。“三年……”
他想到三年后已是赤壁之战结束，届时天下格局风云大变，这武陵的苦命鸳鸯，还能长相厮守吗？
为了缓解哀伤的气氛，刘贤将话题转开。他问金祎：“德祎，我听闻刘别驾已经在起草奏表，荐你为武陵太守。想必经历巩志之事，襄阳方面断无拒绝之理。武陵未来的方略，你可想过吗？”
金祎轻轻叹了口气：“我在牢中也想过，不论金家如何，武陵的未来，将何去何从。如今襄阳立长立贤两派锐斗，诸郡牧守都到了不得不表明立场的时刻。儒家讲崇德守礼，我自然是支持刘琦公子以嫡继位。只是如此，难免蔡氏一族不会掀起一场血雨腥风。如果……”
他望向刘贤：“如果伯礼兄也能支持大公子，我武陵便能和零陵、桂阳连成一脉，成为拥护大公子的屏障。届时再说动长沙韩使君，则荆南四郡同气连枝，必能压制那蔡氏一党。”
刘贤听着金祎的表态微微点头。事已至此，零陵已经彻底得罪了蔡氏。纵然此次蔡瑁失势，为了避免被扣上打击报复的帽子，不会在桂阳一事上难为自己，但是零陵刘氏站到立贤派对立面已经是既成事实。刘贤没有做迈腿，可整个身子已经坐进了刘琦的阵营。
坚守道义，就要做好为道义而战的觉悟。刘贤知道，没时间韬光养晦了，在赤壁之战到来前，自己必须要先面对荆州内部的夺嫡之争。照现在的局势，这很有可能演变成一场内战。
“公子，你去看看吧，小公子把自己所在房间中，就是不出门。”刘全赶来，说了小刘德不来吃饭的事。
“这孩子，怎么越来越熊……德祎，建明，你们先吃，我去去就回。”
打弟弟得趁早，这真是至理名言。刘贤无奈起身，亲自去管教弟弟。
————————————————
“我不出去，外面有坏人！”小刘德将头埋在被子里，闷声哭闹着。昨夜他满脑子都是黑衣人追杀自己的梦。尤其是留忠抓他后背那一下，让他好似魂飞魄散一般。周不疑的死消失更是让他忐忑，生怕凶手会学自己的样子，从窗户翻进来。
“开门！”刘贤气得拍门板。“外面是你哥，你说谁是坏人！”
屋里的哭声慢慢止住，一会，睡着襌衣的小刘德打开房门，冲进刘贤怀里。
“兄长，有人追杀我！”小刘德哭喊着。
“别来这套！”刘贤只以为弟弟是没事瞎作妖，厉声呵斥着。“追杀你？杀了你有啥好处，是能作荆州牧，还是能取代你抱苑辰大腿？！小屁孩天天屁事不干，毛病还挺多。”
小刘德听到兄长训斥自己，更加委屈：“真的，有个坏人，就穿着黑衣服。”
小刘德回忆着夜晚的遭遇，却说不出那黑衣人做了什么凶事，只是觉得那重如泰山的恐惧感压迫着自己。
“刘世兄不必如此动怒。男孩子嘛，总会闹点淘气。”金小妹出现在身后，轻轻抚摸着小刘德的额头，身后留忠手上端着一碗热气腾腾的面。他们夫妻听说小刘德闹起床气，亲自将面端来，就是怕小刘德饿着。
金小妹蹲下身子，拭去小刘德的眼泪。“别看我是个女孩，可是小时候比这孩子还要淘气呢。都是父亲和兄长宠爱，从不跟我计较……我和建明想，以后也生一个这样淘气的小娃娃，在郡府中跑跑跳跳。本来这也是父亲的愿望。”
她说着说着，眼泪又不住的浮现在眼眶。
刘贤望向憨厚的留忠，劝慰道：“没事。亲人总会离去，重要的是，我们记得他们的名字。”
金小妹点头，抹去泪痕。虽然老金旋宠信了巩志这个小人，但是他骨子里不是坏人，对于金祎兄妹俩总是宠爱非常。这也是为何老太守能够冲破门当户对的狭见，将金小妹嫁给行伍出身的留忠。
就算留忠真是留侯之后，到了东汉末年，也最多只算个寒门。但就这一点，金旋称得上是个好父亲。
留忠走过来，宽慰未婚妻道：“刘世兄说的对。我们不会忘了使君，就像使君在天之灵，也会永远保佑我们，保佑武陵。”
正说着，刘贤听到身后传来一阵匆忙脚步声。
他回过头，见到刘全身后的周不疑。“公子，这位小少爷自称是刘别驾的外甥，说要找小公子……”
不等刘全说完，周不疑已经跑向小刘德。两个小孩子像是久别重逢的故交。
“周哥哥！你没死？！”小刘德惊喜问道。
周不疑关心的问小刘德：“自然没有。我总担心坏人不会放过你。只是之前要事在身，不得不抽身。”
刘德见过周不疑，也在巩志被俘后，听刘先说这孩子一天一夜往返于武陵和江陵之间，请来伊籍的壮举。连忙以正式的礼仪向周不疑说道：“此间真相得彰，多亏了周兄弟来往奔波，刘贤在此谢过周兄弟。”
周不疑见他如此正式的感谢自己，也连忙回礼：“巩志伏法，一是刘荆州慧眼明鉴，二是刘公子才学渊博，指出那巩志与汤氏勾结的铁证所在。周不疑未立尺寸之功，不敢受此谬赞。”
刘贤还要再谢，却见小刘德扯着周不疑袖子喊道：“周哥哥，你快跟兄长说，那天晚上我们是不是见过黑衣人！”
周不疑听，眉头一皱，问道：“怎么，你没跟刘公子说过书房那晚的遭遇？”
小刘德委屈的说道：“我听兄长讨厌我，要送我回零陵，我不敢说……”
“书房？你们在书房遇见鬼了吗？”金毓问道。
周不疑没有回答，只是望向刘贤，读出对方脸上同样惊诧的表情，顿时明白，小刘德竟然将这重要事项藏在心里迟迟未说。
“隔墙有耳，刘公子，可否借一步说话？”周不疑冲刘贤警觉说道。
刘贤知道，周不疑和小弟不一样。对方如此严肃，想必是有隐情于胸。法不传六耳，连周不疑都如此谨慎，更加说明了弟弟那晚的遭遇并非儿戏。他不由得紧张起来。
“好。”他俯下身子，以极其愧疚的语气对弟弟说道：“德儿，兄长从没讨厌过你，也从来不想把你丢回零陵。趁面还没凉，先去和大家吃饭。记住，从现在起和全叔、苑辰还有刘敏待在一起，我和周兄弟说几句话就回来。”
小刘德仍心有余悸：“不，我不要和兄长分开。”
刘贤道：“不分开，兄长不会和你分开。你先去吃饭，不用害怕，有刘全、刘敏和苑辰他们，没人会伤害你。”
至此，小刘德提着的心才终于放下。他将心中秘密说出，一股舒然之气贯穿体内，压力顿时烟消云散，终于点了点头。
金小妹将留忠手中的面放在一边，牵起小刘德的手：“这碗面有些凉了，走，姐去给你盛碗热的。”
望着四人的背影拐进走廊拐角，四周再无旁人，刘贤对周不疑说：“周兄弟，还请将那夜详情告知。”
周不疑环视四周，确认无人偷听，开口说起当夜书房遇险的细节。
走廊上，留忠和刘全在前，金小妹拉着小刘德的手，缓缓问道：“小弟弟，你说你在书房看见坏人，还记得坏人长什么样子吗？”
小刘德没有周不疑的谨慎，特别是刚刚当着金小妹一通哭闹，已然不把这位笑如灿阳的大姐姐视作外人，开口道：“姐姐，那个坏人可吓人了呢。”
少年的声音轻轻回荡在石壁间。走廊不长，四人走得很慢，很慢……