“泼桐油！”只听一声大呼，从城头上倾下许多油来，将墙下的敌军泼了个正着。
许多人还没弄清楚身上湿湿滑滑的究竟是什么玩意，另一些人已然凄厉地惨叫了起来。火势蔓延得极快，进入城中的世族私兵俱未逃过；然而一些未能来得及逃走的祁州士兵也被殃及。
与此同时，城墙上的祁州士兵仍在不断地用箭矢和砖石攻击着城外的敌军，世族私兵死伤惨重。世族将领见状，赶忙退了兵。
大火过后，需要做的善后工作比平时多出来许多。城墙及周围的建筑都受到了波及，姬杼不得不抽调更多人手过来，连夜修补。
“是谁擅自做主，用了火攻？！”负责几名主要将领都跪在陈复营房外间地板上，陈复与姬杼坐在他们正前方；姬杼脸色铁青一语不发，陈复则愤怒地冲他们咆哮。
“是我！”一名络腮胡子的黑面将领中气十足地说。他叫方宇，此战之前只是一名普通的府兵，因着十分英勇，斩下一名世族大将的脑袋而升了百户。
陈复怒道：“你可知罪！”
“卑职不知何罪之有！”方宇大叫：“要不是放了火，他们怎么会败退得那么快？再说那些世族本就该死，多烧死几个才大快人心！”
“被烧死的并不是世族，只是世族的私兵，他们和你们一样是平民老百姓，听从世族差遣不过是为了钱。”一旁的姬杼冷声说道：“即使不算他们，昨夜还殃及了许多城内之人，更险些烧毁民宅，这些，你擅自行动之前可曾考虑过？若非其余几处及时增援灭了大火，不知多少户民宅被毁！而你竟毫无悔意！”
“那些都是意外！再说，这些日子都牺牲多少人了，不缺这么几个，他们为祁州而亡，也是死得其所！”方宇却还争辩。
陈复原还想在姬杼面前保他，哪知他竟说出这种混账话，顿时气得说不出话来。
姬杼毕竟和他不同，在这种事情上无情得多：“几位战前都行过军令状，可还记得如有违抗，当作何处置？”
如有违抗，当作斩首处置。
这句话每个人都记在心里，但并不是每个人都当成一回事，譬如方宇。
他激动得脸通红：“我是擅自做了决定，可是我们保住了西门，就算有罪，也该是将功抵过！”
其余几人这才感觉到事情的严重性，连忙替他求情。
“是啊州牧大人，方百户就算有过，也将功抵过了！”
“州牧大人，方百户罪不至死啊！”
“州牧大人，您要三思啊！”
众人不知姬杼的身份，自然只当陈复是做决定的人，纷纷向陈复求情。
陈复求助地望向姬杼。
于情，方宇是一员猛将，对战事大有助益，他不想失去这样一位百户；然而于理，方宇确实做错了几桩事。如今只能看姬杼愿不愿意偏向情面。
姬杼却全然无视。“你们无需求州牧大人，此事我已要求州牧大人交由我全权处理。”他冷冷地说：“此战目的在于保城保民，并非你死我活，一开始已告诉过各位。昨夜也叮嘱在座的每一位，若是世族私兵杀入城内，先包围起来，能劝降就劝降，若当真不肯降，再做别的打算。然而阁下置之不理，在必胜的情势下做出了严令禁止的决策，若今日放过了你，日后军法谁还放在眼里？”
方宇听他的意思，自己必死无疑，顿时激动起来：“你是什么东西！州牧大人都未发话，你又凭什么指手画脚！”
这一战令许多名不见经传的人一夜高升，成为英雄，然而其他人他还服气，只是除了眼前这个叫夏杼的副官。
“你一个初来乍到的外地人，不知从哪里冒出来的，什么都没做就先成了副官就算了，总算你有点排阵布局的本事。可你处处越过州牧大人，颐指气使，真把自己当回事了？老子告诉你，老子早看你不顺眼了！是！老子这次是犯了军法，州牧大人叫老子去死，老子不用人动手，马上自裁！但你有什么资格——”
“住口！”眼看他要罪上加罪，陈复立即制止他说出更多冒犯的话，省得惹来满门抄斩之祸；但另一个人比他更快，那便是一直站在姬杼身后的天刑，此刻他的剑已横在了方宇的脖子上。
瞧着天刑欲杀之而后快的表情，又看看陈复谨慎的模样，众人回想着天刑是如何一瞬之间飘到了方宇身前，惊惧得呼吸都不敢急促。
这个夏杼绝非常人，只怕是某位不欲表露身份的大人物。
若是寻常人，怎会知晓那么多，又有如此厉害的高手作护卫？
“军法便是军法，不分何人所说，既已行了军令状，即不容违逆。便是撇开军法严明不谈，大丈夫一言既出驷马难追，方百户当初可是言之凿凿，难道想仿效小人行反悔之事么？”姬杼面色淡然，方宇先前冒犯的话语以及此刻的危险处境，于他都似无物。“西京援军一日半后将抵达祁州，届时祁州之围可解。这一日半内，还望各位打起精神，莫要再擅自行事。至于这位方百户，且先绑在被火殃及的民居附近，叫他看看自己的一意孤行造成了什么后果，也好死得心服口服。”
陈复心都提到了嗓子眼里，生怕姬杼大怒之下要诛方宇九族——这位陛下少年时制造的癸酉之夜如今还是各州各县的传说，即使这些日子看下来并不觉得他是多么残忍的人，可终归小心为上。
所幸他并没有这么做，即便方宇难逃一死，也仅是为着触犯军法。
还有一天半。
苍郁独自在厨房里坐着。厨房的门窗都关着，隔绝了寒风；灶上炖着鱼汤，锅盖缝里冒着热气，火正旺，令厨房里暖暖的，连裘衣也可脱去。
姬杼不能吃肉，喝点汤还是能的。
阿忆不喜呆在厨房里，劝不住怕冷而执意要关门的苍郁，便守在了门外。
苍郁小心翼翼地从怀里取出一个小小的纸包——里面有一点点白色的粉末。打开纸包，对折，令它变成近似漏斗的样子，放到煮得乳白的鱼汤上方。
可粉末并没有立即落下。
昨夜炮弹的声音比往日更响，似乎人声也更嘈杂。她以为城破了，忧心地起身想要一探究竟，却被阿忆拦住。
“陛下未叫人传消息让我带娘娘走。”她同苍郁说话永远是这种多说一个字都嫌累的语气。
若是当真出了事，姬杼一定不会不管她；便是有一点点出事的可能，他也一定会护她周全。
不必阿忆多说，苍郁也能懂得她的意思。
苍郁只望了望原处发亮的天空——在西边，仿佛起了大火。
“若陛下那边有任何消息传过来，第一时间让孤知晓。”
即使阿忆这样说了，即使她亦深知姬杼不会弃她于不顾，仍不能安定慌乱的心神。
仿佛有什么事情要发生了。
苍郁怔怔地望着翻滚的鱼汤，未顾及手已倾斜，那些粉末如往常一般倾入锅里，只余一方白纸。
她垂眼望着那方纸，一矮身，将纸扔进了灶里。
火舌贪婪地舔舐着身在其中的一切，白纸被舔舐成卷，瞬间化为黑色的灰烬。
方宇被推出去了，其余的人也纷纷离开。姬杼还有别处要查看——昨夜匆匆修复了城墙，他不亲自去看一眼，总难以放心。
他才起身，忽地脸色一变，捂着腹部又倒回椅子上。天刑见他面色十分痛苦，紧闭着双目，连话也说不出来，立即对陈复道：“快请大夫！”
姬杼倒下得突然，陈复慌张起来，但仍保持着冷静，对欲扶姬杼回他自己房间的天刑道：“如今不知陛下身体何恙，还请陛下屈尊就近歇在此处，以防不测。”
天刑看了看已近不省人事的姬杼，不得不先将他扶进了里间。
在这最后一日半该如何做，姬杼早已安排好，是以北门的士兵们除了奇怪他为何突然不见之外，并未慌乱。然而州牧陈复的营房里，但凡知道姬杼真实身份的人，俱都忧心忡忡。
陈复本人更是急得团团转，一个又一个的大夫请来了，可没有任何人知道是怎么回事，只说是不治之症，叫他们准备后事，天刑等人闻言便怒，提剑吓破了好几个人的胆子。
到后来，他们已顾不上会引起怎样的骚动，直将全城的大夫都召集起来，一个说不行，立即换另一个，一直到无人可换为止。
州牧营房外背着药箱的大夫来来往往，可仍然没有一个人找到头绪。许多人诊断不出来，便问他最近做了些什么，吃了些什么，最后得出因疲累过度而骤然重病的结论。这比直接叫他们准备后事要稍微能接受些，但仍然远不是他们期望的结果，因而这些大夫也都被轰出去了——他们想要的只是如何治好姬杼，而不是为何身故。
陈复只觉头都要爆裂开来。皇帝陛下在祁州被围，又因殚精竭虑病倒在此，若是当真薨了，他就是千古罪人了。