这时节，清漪园姹紫嫣红,十分好看。苍郁时常带着宫人前去，摘下用得着的花，洗净晒干了泡茶喝或是做成点心。
苍萝住在长信宫漪澜殿，时常免不了要同她打照面。一开始她并不怎么看得上苍郁,也甚少同她说话，直到她发现苍郁几乎每天都要往长庆宫里去——通常若是皇帝宠信某位妃子,会去妃子所在的宫室；而妃子可以随意出入长庆宫的,自姬杼登基以来不过三人而已。
入宫这些时日了,姬杼尚未诏见过她，也未临幸漪澜殿，苍萝开始慌张起来。
她原以为以自己的资质，男人见了都该过目不忘，宠冠后宫是轻而易举的事,哪知皇帝陛下竟连正眼也没有给过她。反倒是这个看不出有哪一点出挑的苍郁，似乎比元贵妃还受宠。
苍萝惯是有主意的,她开始绞尽脑汁与苍郁套近乎。
每天她都会去宣华殿给苍郁请个安,若是苍郁不在,便会一直等到她回来,除非用膳时间到了。苍郁如果去清漪园或者其他的园子，她会想办法跟上去，同她搭几句话。带进宫的一些稀罕玩意，她也会拿去孝敬苍郁。
对苍萝来说，做到这些并不容易——她虽生于小宗，却是被父母捧在手掌心里呵护长大的，苍柏夫妻对她的溺爱并不下于崔怜对苍芸。若是苍芸，绝不会肯低头；可她能。
然而无论她怎么努力，苍郁总是不冷不热地拒她于千里之外，叫她气急不已。苍郁的出身同她相比简直不值一提，唯一可仰仗的不过是皇帝的宠爱，还不知那恩宠能延续到几时；在她看来，自己肯低声下气地讨好苍郁已是恩赐，哪知道苍郁这般不晓事理。
苍萝几将银牙咬碎。
近来苍郁极喜欢邀左美人一同去各处园子里游玩。
左氏也是大周百年世族之一，一门上下全是史官；这类世家出来的人自带一股书香气。书香气若是刚刚好，会令人一看便知极有学识；若是过了，便会显得有些呆憨。
左美人恰好是后者。
她同苍郁一起逛园子，若是看到熟识的花木，会开心地从它们的种子说起，一直唠嗑到开花结果，连其药效功用也一并细细数来。
关键是她一说得兴起，就会全然不顾身边的人想听不想听，有没有在听。
譬如此时，她站在一株垂丝海棠前，已说了整整半个时辰。苍郁面带微笑，静静听她说完，不时惊讶的“啊”一声，或是惊喜地回应一句“原来这样神奇”。
又过了一刻钟，她才终于说完了，眸子里满是感动地望着苍郁：“皇后娘娘真好，别的人都不爱听呢，每回嫔妾一开口，她们就说有事先走了。娘娘也喜欢这些么？不觉得无趣么？”
苍郁正轻轻扯下一片花瓣放入口中，闻言略微嚼了几下便咽下去。
“垂丝海棠的花瓣不好吃的，秋海棠才好吃……”左美人想要出言阻止，可她说话太慢，已然晚了。
“对孤来说，它们都可以是很可口的食物，所以，大概算是喜欢吧。”她满不在乎地笑着对左美人说：“你说得很好，都是孤从前并不知道的，很有意思，怎么会无趣呢？”
“娘娘喜欢就好。”左美人长舒了一口气，继而又小心翼翼地说道：“若是娘娘不爱听，可一定要同嫔妾说哦，嫔妾不大看得懂别人脸色。”
“在宫里，不会看人脸色可不是什么好事。”苍郁皱了皱眉：“看不懂人的脸色，便不知陛下喜怒，也不知旁人算计，要出事的。你家里怎地放心将你送进宫里来？”
左美人咧嘴一笑，看着憨实可爱：“阿爹阿娘本不肯，是我自己要进宫的。因为阿爹说宫里藏书殿有许多外面看不到的珍本，可我是女子，不能像阿爹一样做史官，随意出入藏书殿，只有出此下策了。”
苍郁是真的惊讶得险些连眼珠子都掉下来。
她能理解爱书之人的心，却没想到会有人为了看市面上见不到的书，而欢天喜地地往这龙潭虎穴里跳。
她阿爹阿娘竟然还未坚持到底，不许她入宫。
前一世左美人也进了宫，但她低调得一点声息也无，每回宫宴俱被安排在仔细看亦未必能找得着的角落，是以苍郁对前世的左美人的了解仅限于她从未在元贵妃身边出现过。
这样的人，说她傻吧，还真是傻得可爱。
“左美人没有想过要嫁人生子么？做陛下的女人可不比嫁个寻常世家子弟，即使可以读到许多你想看的书，却有可能一辈子也得不到陛下一次宠信，一生孤寂。”
是问询，也是试探。苍郁上辈子被假相蒙蔽得太多，此生便极为谨慎。
“其实嫔妾不懂为何女子一定要嫁人生子。”左美人的回答仍旧惊世骇俗，丝毫未在苍郁意料之内：“嫔妾只要可以看自己想看的书便觉满足，至于陛下愿不愿意宠信嫔妾，并不重要。若是陛下一辈子都不理嫔妾才好呢，嫔妾没有时间应付他。”
书呆子！苍郁险些脱口而出。若是姬杼知道自己有多遭嫌弃，还不知那张脸会气成怎样呢。
想着想着，苍郁忍不住面带笑意。
“娘娘也觉得嫔妾的想法很幼稚么？”左美人会错意，以为她在笑自己，颇不好意思地抱着手低下头去：“阿爹阿娘老说嫔妾孩子心性，还未长大，可嫔妾并不是因为不懂才说这种话，嫔妾是当真没有那样的想法。”
“不，孤并未笑你。”苍郁见她误会了，解释道：“孤只是在想，若是陛下听到了，脸上一定五颜六色很好看。”
“娘娘可千万别说给陛下听！”左美人连忙冲她摆手：“若是陛下听了不高兴，不许嫔妾进藏书殿可怎么好？”
连担忧也与皇帝陛下一点关系都无，姬杼当真是被嫌弃得彻底啊，苍郁无言。
“左美人当真有意思，若是臣妾有这样一个女儿，一定说什么也不会让她入宫，必须给她找一个老实并且也爱书的男人，护她一辈子。”
姬杼正在看折子，苍郁一边替他捶肩，一边笑着说起左美人的种种事迹。
苍郁自从进了一回文华殿，便时不时带着茶点过去陪姬杼熬夜。若他忙着，她便不打扰他，只替他端茶递水、添香磨墨，或是为他按捏一下肩背；若他有空歇息片刻，便拉着他一起聊从《海国图志》上看来的新鲜事，或是自己见过的有趣的事情。
“朕的女儿，绝不会养成这种呆子。”姬杼很不以为然，头也未回地说道：“她喜欢谁便叫她嫁谁，无需我们来挑，若那人胆敢欺负他，看朕不剥了他的皮。”
“陛下一定当不成严父。”苍郁抱怨：“再乖的孩子也要叫陛下宠坏，汤圆给陛下养了些日子，变得很有些不听话呢，臣妾好容易才教会它一些规矩，到陛下这里就全忘了。”
“皇后待它太苛刻了，才多大一点，该调皮就让它调皮。”姬杼在这点上很是不认同苍郁。
“那咬坏陛下的鞋子也是应该的？”苍郁反问。
汤圆喜欢咬鞋子，被苍郁教训了几次才安生；结果到了姬杼这里故病重犯，咬坏了他好几双鞋子。宫人清早起来准备他的朝服时看到，吓得腿都抖成了筛糠。
“好吧，除了咬鞋子。”姬杼心不甘情不愿地认了一丢丢输。
“那上桌偷吃陛下的饭菜呢？”苍郁提起另一桩。
苍郁是不叫汤圆上桌的，老太傅的儿子说最好不要让它吃到盐；结果到了姬杼这里，菜盘子才放到桌上，一团雪球就先蹿过去了。
姬杼心虚了些：“嗯，这个是该好好教一教。”
“夜里挤上床？”苍郁挑眉。某天夜里两人才流完汗，苍郁伸手去摸白縠衫子，却摸到一团毛茸茸的物事，吓得险些尖叫出声，当即缩回了姬杼怀里。姬杼一边好言好语地哄着她，一边推开了床屏令灯光透进来，却无语地发现汤圆瞪着圆溜溜的眼睛，好奇地看着光溜溜的他们。
就算只是只小犬，终归是不宜为外人见的闺房场面，姬杼愈发心虚：“唔，有时候它是略淘气了些。”
“总之若是有了孩子，一定不可以让陛下来教规矩。”苍郁总结陈词。
这回姬杼不吭气了。
在宫里，几乎没什么是可以瞒得住的。某日苍郁从文华殿出来，恰被一言官看到，言官当即就冲进了正殿，对姬杼痛心疾首地规谏：“陛下怎可令后妃出入文华殿？”
姬杼坦荡得很：“皇后并未干政。”
“即使并未干政，也与先王礼法不合。”言官不依不饶。
姬杼很是强硬：“先王不同俗，何古之法？帝王不相袭，何礼之循？”【5】一句话辩得言官无言以对。
当然，明面上是姬杼赢了，从此苍郁仍旧畅通无阻地出入于长庆宫；可那言官回家后就把这笔账算在了苍郁头上……