近来张常侍很是焦头烂额。皇后和皇帝陛下命他查探的那件事，眼看就要查到与那寺人接头的灰衣宫女究竟是谁时,寺人却用一块碎瓷片了结了自己的性命。
那些信誓旦旦曾看到寺人与一位灰衣宫女时有来往的宫人，也在一夕之间翻了供，任凭严刑拷打，只拒不承认自己曾经说过的话。
被幽禁的陈美人则意外染了伤寒,因无人留意，未能及时就诊,如今也是奄奄一息,太医看过之后说只能看天意如何。
审讯了一个多月,却只得到这样的结果，还不知往后要怎么办；张常侍急切地盼望前去谒陵的皇后娘娘早些回宫，好教他一些法子。
哪知皇后娘娘虽当真早回来了，却昏迷了十多日仍无清醒的迹象。
眼看皇帝给的期限就要到了，事情仍毫无进展,原本的靠山也靠不住了，张常侍急得头发都白了一半。
无奈之下,他只好私底下向赵常侍讨主意——他知道赵常侍在审讯上一贯有些本事。
“陛下吩咐的事,我私自插手,只怕不大好吧。不若张常侍同陛下说一声,因近来事务繁多，一个人有些力不从心，才须得我帮忙。想必以陛下的宽宏大量，理当会体谅张常侍才是。”赵常侍自然不会平白无故地帮他，提出了这样的要求。
看着他笑容满面的脸，张常侍真想狠狠抽他几个耳光。
“赵常侍说得是，我自当问陛下讨一句话。”张常侍心里再恨，面上也只能笑。
比起办砸了皇帝吩咐的事，主动向陛下承认自己力不能及，虽会令陛下认为自己无用，至少不会引得陛下动怒。
“那我就等张常侍的消息了。”赵常侍颔首。
张常侍提心吊胆地对皇帝说出希望赵常侍相助的话，本以为皇帝多少要问几句，出乎他意料的是皇帝什么都没说，只是立即答应了他的请求。
张常侍松了一口气，却又开始不满——这桩功绩最后落到自己头上的不知能剩多少，赵常侍可也是个贪婪的人。
赵常侍是个利索的。他向张常侍问明了至今为止的情况，不知用了什么法子，仅仅两天之后，那些曾翻供的人又个个改了口，承认自己先前说的话。
就连寺人的死，也叫他查出来并非自尽，而是有人杀了寺人以后伪造成自尽的样子。
惊叹之余，张常侍也怀着偷师的心思问他是怎么做到的。
赵常侍自不会告诉他：“各人吃饭的本事，不好告诉张常侍吧？”
刑讯时他用的都是自己管着的人，那些人不知道究竟得了他什么好处，一点风也不肯露。
如今被关押的宫人俱在赵常侍手里，张常侍每每想问几句话，都被赵常侍的人拦住，自然也不可能从他们身上下手。
等张常侍警觉之时，他发现整桩案子自己已经毫无插手的余地了。
“娘娘，张常侍求见。”元千月犹在小憩，菱花便进来告诉她长庆宫来人了。
“带他去东次间。”元千月原是一脸疲惫，闻言面上微微露出喜色，吩咐菱花道。
除夕到新年有许多典礼，均需皇后出席，然而皇后至今昏迷不醒，根本没有可能露面。一应事宜便由位份最高的贵妃暂代，连续几日下来，便是经历过一次的元千月也很有些经不住疲累。
梳妆更衣完毕，元千月又是人前那般光鲜娇艳的模样。钱嬷嬷搀她到东次间前，元千月竖起食指叫她不要出声，悄无声息地走了进去。
张常侍没有防备，焦急的模样没有很好地收起，尽落于元千月眼中。
她立即就明白，并不是皇帝叫他来的。
“小的见过娘娘。”张常侍没想到她会突然进来，慌慌忙忙地请安。
“常侍请起。”元千月端起了架子：“常侍求见本宫，不知所为何事？”
张常侍看了立于她身旁的钱嬷嬷一眼，欲言又止。元千月便对钱嬷嬷说道：“嬷嬷先出去吧。”
钱嬷嬷不想出去，近来元千月已甚少让她参与重要的事，只拿一些无关紧要的事情指派她。然而元千月都这样说了，她也不敢争辩，只得出了东次间。
“常侍可以直言了。”元千月抚弄着护甲，似是不很经意。
“现在可以了，可以了。”张常侍讨好地笑道：“是这样的，前阵子陛下和皇后娘娘要小的查一桩案子，因有人偷偷泄漏了长信宫的消息，要将此人揪出来。”
“此事本宫略有耳闻，然而此事与常侍今日求见本宫又有何关系？”元千月依旧不太在意。
“这……”张常侍搓了搓手，笑得略阴险：“实不相瞒，小的已经审出来那个人是谁了，只是尚未上报给陛下。”
元千月察觉到他笑容中的异样，面色冷了下来：“常侍莫不是想告诉本宫，那个人与长秋宫有关？”
“娘娘果然聪明！”张常侍忙道：“小的审出来的那个人便是娘娘宫里的菱花。此事尚未禀报给陛下，小的思量着菱花是长秋宫大宫女，先同娘娘说一声比较好，省得旁人以为此事与娘娘有关。——当然了，小的当然知道娘娘肯定不会做这样的事，但是，难保旁人心怀不轨呐——”
他那尾音拖得颇为意味深长。
从猜到他不是为陛下而来的那一刻起，元千月就猜到他要说的事同自己脱不了干系，听闻此言并没有慌乱，而是依旧冷着脸：“常侍有心了，本宫很是感激。不过，不知常侍是从谁口中审出来的？私自与宫外传禁止的消息，此事非同小可，本宫决不允许这种事情发生。只是菱花一向乖巧伶俐，本宫不想冤枉她，须得有真凭实据才好。”
元千月并不信他的话。张常侍她很了解，若说是赵常侍，她还会信一信；这张常侍年纪大了，成日不过混吃等死，麻烦的事几乎从不沾边，根本没可能审得出来。
张常侍仔细观察着她面部表情的变化，可惜并没有找到丝毫。他涎着脸应道：“这个嘛不好说。不敢瞒娘娘，其实不是小的审出来的，娘娘知道，小的哪有那种本事？是赵常侍派了个下手阴毒的寺人帮小的审的。他倒没审出来菱花的名字，只是将被关押的人尽数审了一遍，拼凑出一些面貌特征。那寺人不识菱花，可小的识得呀！小的一看关系重大，赶紧打发他走了，不叫他继续问下去；跟着又赶着来知会娘娘，连口气都不敢多喘！”
并非某个人说的，而是根据所有人的描述拼凑出来的一个人，且还是一个真实存在的人。
张常侍此人虽然好大喜功，但也胆小得很，从不敢拿没影的事来吹牛。他那点本身肯定审不出什么，可涉及到赵常侍就难说了。
元千月深知这一点，心情越发凝重。
“常侍说是菱花，不知那些人是如何描述的？”元千月并没有轻信。
张常侍便细细地将一些面貌和身形特征说了一遍，连走路的姿态都有描述——元千月越听心越冷，有些细节若非亲眼见到，是不可能描摹得这么细致的。何况张常侍是皇帝身边的人，便是想从她这里讹点好处，亦没有必要说谎。
“本宫知道了，有劳常侍为本宫着想，特意跑这一趟。还请常侍替本宫依旧瞒着这消息，本宫自当查明真相，以证清白。”元千月笑道，开门唤钱嬷嬷进来，取了些金瓜子给他。
张常侍喜笑颜开地谢过：“娘娘可得快些查验，陛下给的期限马上就要到了……”话没说完他就感受到元千月的眼风，想起钱嬷嬷就在旁边，立即闭了嘴。
送走了张常侍，元千月倚在榻上，抚着额头对钱嬷嬷说道：“这个泼皮令人头疼，嬷嬷去唤心玉来为本宫按一按吧。”
心玉前一段时间虽遭冷落，但元千月始终寻不到比她更合意的宫人，便依旧让她回来服侍自己，只是不象以前那边交代她做紧要的事。
钱嬷嬷不情不愿地去了——她年纪大了，就算是贵妃也该敬着她两分，哪里能整日使唤她做这种事？
“香识姑娘，事情我办完了，接下来皇后娘娘可有什么指示没有？”
长信宫宣华殿东梢间里，张常侍半端着架子半是有意亲近地问香识道。
自苍郁昏迷时起，长信宫一应供应依旧由他管着，并不经元千月之手，是以他能时常名正言顺地出入长信宫。
赵常侍其实并没有审出那个灰衣宫女是谁，是香识突然找到他，说是皇后离宫前交代的，若是他没审出犯人，只要这么做即可。
“常侍无需心急，娘娘说过等两日才好看看后面怎么做。”香识笑道。