姬杼要在长信宫住好些天，自然方方面面都不能马虎。
平日姬杼临幸各宫，都会早早的通传下来，好让各宫有充足的时间进行准备。这次姬杼来得突然，出事也突然，长信宫中可谓丝毫准备也无，便叫赵常侍揪出不少毛病来。
主殿不少角落连灰都没有擦干净，赵常侍皱着眉头细细查看着那些不太容易被看见的角落，手指伸进去一拭，收回一看，指尖上全是灰。
东边的殿内摆了些姬杼不喜的物品，赵常侍便命人从库房里寻一些姬杼喜欢的换上，哪知打开库房，入眼便是一团乱糟糟的。往里走一些，沈嬷嬷还在时整理的东西倒是整整齐齐的；她出事以后放进去的东西多数随意堆着，有些甚至倒在地上也无人管。
长庆宫宫人将这些事回报给赵常侍，赵常侍脸色铁青。
他回过身来看着稳稳坐在榻上看书的苍郁，开口道：“娘娘这些宫人不太济事，见娘娘心善不喜追究，连主殿的活都敢偷懒，对娘娘与陛下都太过不敬。待此事过了，小的为娘娘挑一些趁手的人吧。”
苍郁从书里抬起头来，漫不经心地说：“不着急。横竖这些天有赵常侍在，一切请赵常侍帮衬着就好，至于孤那些宫人，也请赵常侍帮忙敲打吧。”
赵常侍没见过对自己宫内事务如此不上心的一宫之主，一时间竟然不知道该说什么好。
长信宫宫人多是进宫不太久的新人，刚进长信宫还心有惶惶，不敢敷衍了事。他们认真过了最初的一段日子，发现长信宫并不像别的宫那样有许多资格老的宫人，苍郁任命的管事宫人软弱无威信，相当于无人看管着他们。而苍郁本人则是个完全甩手不管事的，便是做错了事也不会惩罚他们——她根本搞不清楚是谁犯的错——原先紧绷的神经便逐渐松散了下来。
从一开始小小地偷懒，到后来正大光明地偷懒；若是皇帝不来，皇后看不见的地方便几乎无人打理。平日里宫人们多数三三两两地聚在一起聊天，只有少数几个在认真干活，甚至这少数几个人还会被大伙嘲笑。
时间久了，肯认真干活的人便越来越少，甚至有些当着苍郁的面也敢轻慢。
换了后宫别的妃嫔，这些人早被处置了，苍郁却只默默地忍了下来。
并不是没人提醒她，那个胖胖的葭月曾就趁着为她梳头的时机，将捧着妆匣的花枝打发出去倒茶，悄声向她告密：“有一事奴婢不知该不该说。昨日那香识偷吃了碧桃为娘娘煮的燕窝粥，碧桃气得要打她，香识却说娘娘一定不会追究，还说碧桃狗拿耗子多管闲事……娘娘，这香识也太识不清自己的身份了。”
苍郁望着铜镜里高耸的发髻，淡淡道：“孤不爱这样的发髻，换一个。”那样夸张的样式是苍芸喜欢的，自从摆脱了沈嬷嬷和李嬷嬷，她终于彻底摆脱了那个女人的阴影，一点也不想再回忆起以前寸步难行的日子。
“娘娘不生气吗？”葭月见她对自己说的事情毫无反应，忍不住问道。
苍郁不爱管事，对这种话题很是不耐：“吃了便吃了吧，多大点事儿啊，孤原本吃不了那么多，这样的事情以后不用告诉孤了。”
“是，娘娘。”葭月忙道，将才绾好的发髻拆了，拿篦子理顺。她安静了一会儿，又捺不住提起方才的话题：“娘娘，香识对娘娘可是大不敬，若娘娘不惩治她，叫别的宫人有样学样，这长信宫可不就乱了吗？”
“横竖宫规在那里，闹大了迟早有人收拾他们，费那么多事做什么？”苍郁懒懒散散的答道，对她说的“冒犯”一点也不上心：“好好梳头，与你不相干的事，不用管。”
葭月低低地应了一声“是”，再也没向她提过这样的话题。
“娘娘原先的宫人用不着敲打了。”赵常侍道：“为免有丝毫风声泄露出去，长信宫宫人须得尽数撤换。”
听他这样说，苍郁才放下手中的书，认真地注视着他：“为何要撤换？撤换以后常侍打算如何处置他们？”
“此事娘娘无需费心。”赵常侍避而不答：“只是往后娘娘切不可如此纵容宫人。”
“常侍，孤问的是，你打算如何处置他们？”苍郁沉下脸，眸光冷冽：“此处是孤的长信宫，他们是孤亲自挑选的宫人，连该如何处置孤都不能问一句么？常侍好大的排场！”
赵常侍未想到苍郁会在这一点上对他发难。瞧着她对宫人如此纵容，他还以为她除了复仇，什么都不放在心上。
“并非小的轻慢娘娘。”赵常侍低下头去，音声不卑不亢：“事关陛下，这些人必不能活命。牵涉到人命，小的以为娘娘不知道会比较好，方才才会不欲告知娘娘。”
“常侍的意思是，”苍郁冷声道：“就为他们不仅没有见到、也全然不知的事，孤这长信宫里数十人就要全部送命？”
“娘娘也许觉得听起来草菅人命，但是，小的不得不告诉娘娘的是，为了陛下的安危，他们必死无疑。”赵常侍说这些话时很是平静，神色如常。
“这些都是活生生的人命！”苍郁反驳道：“身为皇帝，就不用担心天理报应了么？”
“陛下的安危，对小的来说，就是唯一的天理。”赵常侍抬起头来，目光坚毅：“是小的下令处置他们，便是有报应，也与陛下无尤。——何况，娘娘并不是第一回面对这样的事，为何现在才想到要维护宫人？”
他是在提醒苍郁，先前李嬷嬷暗中给元千月下药的事暴露之后，长信宫宫人便已尽数死过一回，当时苍郁并没有像现在这样提出异议。
“那些是苍氏的人，同孤自己选的人如何能比？”苍郁反驳。
“苍氏的人命便不是人命了么？”赵常侍反问。
“苍氏的人助纣为虐，死又何惜？孤的宫人，并没有替苍氏为恶。”苍郁冷冷道，毫不掩饰自己对苍氏的憎恶：“孤要见他们，现在，立刻，马上！”
“即使娘娘阻拦，小的也绝不会留他们在人世。”赵常侍语气开始变得强硬。
“你敢！”苍郁怒道。
“为了陛下，小的没什么不敢。”赵常侍抛弃了以往温和的面具，露出冷酷暴虐的本性。
“常侍此时此刻可还记得尊卑之分？孤可是皇后，皇后的话你敢违逆？”苍郁至此终于学会拿身份来压制他。
“小的只听命于陛下。”可惜赵常侍铜打铁铸似的，纹丝不动。
“你……”苍郁被他的油盐不进气得内伤。
她闭上双眼，放在案几上的手握得紧紧的，直至情绪的起伏平复下来。
赵常侍则垂着手静立于一旁。
良久，苍郁终于睁开了双眸，美目中有着掩不住的疲惫：“终归是孤亲自选的人，一切亦因孤而起，在常侍处置他们之前，让孤去看一看他们吧，否则孤良心难安。”
她那样悲戚的神情，哀求的语气，令赵常侍不由得生出一丝不忍。
“孤只是在门外看一眼，不会坏了常侍的事。”苍郁恳求道。
赵常侍衡量再三，心想她若只是看一看，并不会有任何影响；兼而欠着她人情，于是点了点头：“娘娘当真只看一看？”
“是的，只看一看。”苍郁恳切地说。
“既然如此，小的便卖娘娘这个人情。”赵常侍说道：“娘娘随小的来吧。”
赵常侍引她去了长信宫后殿。
姬杼用膳时，因苍郁离开了一会儿，殿内只有赵常侍一人服侍；长信宫的宫人传完菜便即刻退出了门外，没有苍郁的传唤不敢入内，因而并无人确切知道发生了什么。
姬杼出事后，为防止他们胡乱议论，各处的宫人被分别羁押在了不同的地方。
苍郁隔着门探过其余宫人，被赵常侍引到最后一个房间前。
她望向赵常侍：“里面关押着的，可是今日候在厨房的宫人？”
“正是。”赵常侍应道。
“常侍，他们非死不可么？”苍郁忽然激动起来：“他们两个一直在厨房，什么也不知道。若孤恳求常侍放过他们两个，常侍能否通融？”
没想到苍郁出尔反尔，赵常侍脸色变得难看：“娘娘莫要忘记了，曾答应过小的什么？”
“常侍……自上回长信宫的事情过了以后，常侍知道孤已经多久未能在夜里入睡了么？”苍郁目色难掩哀伤：“孤夜里不敢睡，因为一睡着就会见着他们，见到他们质问孤，为何不护着他们。”
“娘娘——”赵常侍不耐烦听，正要打断她，然而却见两滴泪珠自她眼角落下，顿了一顿，那些话便说不出口了。
泪珠不断滚落，连成线。“常侍知道孤有多恨他们，连为他们求情也不肯。”苍郁双眸怅然，喃喃道：“可是就算这么恨他们，即使一点也不想承认，心里仍清楚地知道孤有多愧疚。他们许多人只是为了活命，不得不听命于苍氏，却为着和苍氏毫无关系的事而死去。——常侍，孤明明知道那件事与苍氏无关，却为了一己之私没有及时告诉陛下而令他们枉死。即使他们并不是多么好的人，可亦罪不至死。孤愧疚，因为孤以报仇之名，正在做着与苍氏同样草菅人命的事。”
“长信宫里因今日之事将会死去的人，都会成为孤一辈子的心债。而孤将要为陛下做的事，则将成为孤永生的污点。孤……孤一想到这些，便连活下去的勇气都快没有了。可在报完阿娘的仇之前，孤不能死。常侍曾说若有什么能帮得上孤一定会帮，当时孤拒绝了，不知道能否厚颜讨回来，以他们两个的命来偿？”