引得姬杼说出这番话，苍郁只静静地听着。
原来他也是个有感情的人么？她原以为除了他自己，他对任何人都不会在意。
对如今的姬杼而言，只有孩子才能算至亲吧。失去至亲之痛她也曾经历，若是自己想不开，便无人能慰籍。
因为失去至亲之人，需要的并非是旁人的怜悯和同情。
“陛下若记挂着那个可怜的孩子，便为他念念经烧些纸吧。”苍郁说道。
姬杼的视线骤然转移到她身上，目光骤然冷冽。“朕从不信这些。”他冷冷地说。他不止不信，也不喜身边的人信，这一点了解他的人都非常清楚，元千月便绝不会在他面前提前此事。
“臣妾知道，才会这么说，换了寻常人家，大约会选择做一场法事。”面对他随时可能爆发的怒火，苍郁面色未改，温言以对：“臣妾也不信。只是知晓阿娘死去的那一刻，臣妾却愿意尝试所有的信仰，寄望那样做能对阿娘有所补偿。”
快乐有千百种，伤心总是相通。
姬杼眸子冷色渐渐散去，直至恢复平静。
“若然不信，补偿又有何用？”他淡淡地问。
“说来不怕陛下笑话，比起尽孝，更多的是为心安。阿娘在世时，臣妾做过许多违逆教诲的事，自她离去后，一直愧疚不已，后悔从前没有更听话些。明明不信，然而若不做些什么，臣妾便无法从愧疚里走出来；可臣妾不能一直活在愧疚里。”苍郁坦然说道。
百事孝为先，她直言不为孝道只为私心，倒出乎姬杼意料。
他并未再多说什么，只是移开了视线。
苍郁也微微侧了侧身子，将目光落在别处。
他没有生气。这次尝试，似乎不算失败。
姬杼将自己的弱点暴露出来，若她是寻常的妃嫔，大约会用另一种方式安慰他。
可她不是，也做不到；便是忍着去做了，姬杼也一定会起疑心。
只是对不住阿娘，离去得那样惨淡，却连死也被亲生女儿利用。
室内陷入长久的静默。因着无事可做，这静默便过得比实际的时间更漫长，所幸苍郁还能依靠回忆前世的细枝末节打发时间。
姬杼主动结束了这沉默：“前些时朕与皇后所言之事，皇后办得如何？”
苍郁一直等着他来问，却没想到他会在这时提出来，心道果然是个冷心的人。
她起身走到姬杼面前，福下了身子：“臣妾想求陛下一个恩典，有此恩典，徐徐图之，方能达成。”
“是何恩典？”
灯光映在她的眸子里，格外明亮：“臣妾兄长的官位。”
“想必皇后应当记得朕说过什么。”姬杼眼中有种显而易见的不耐，他不喜重复说过的话。
“臣妾自然记得。”苍郁微微笑着：“此事并不需要陛下食言，陛下大可放心。”
虽然苍郁这么说了，姬杼依旧面有不善：“皇后的意思是？”
“若臣妾兄长能奉上平吴良策，陛下愿以此嘉奖他吗？”
吴国是与周接壤的一个小国。四百年前，大周与吴国尚未分权，同为越国领土。彼时越国建朝已逾五百年，最后几代皇帝不是荒淫无道便是软弱无能，无论面子还是里子都已名存实亡。
大周与吴国的开国皇帝当时在诸多诸侯王中并不显眼，然而经过百年混战，只有他们两个留存了下来。大周开国皇帝姬衡吞并了越国七成领土，吴国虽只三成，却也与大周抗衡了三百年。
大周除了要应付吴国，周边还有其他夷族不时发生骚乱，若集中兵力讨伐吴国，便难以分出精力防备夷族的侵扰。此前曾有数位大周皇帝尝试平吴，每一位都因难以同时顾及首尾而以兵败告终。
因此，平定吴国三百年来一直是横亘于每一位大周皇帝眼前的难题。
听到“平吴良策”四个字，姬杼便似换了个人，双目炯炯。
“苍森有如此本事？”他带着质疑缓声问。
三百年来无数文武名臣相继奉上的平吴之策尚无一可取吴，苍森一个未及弱冠的少年又何能做到？他会不信也是情理之中。
“陛下看过便知。”苍郁道：“兄长既平得了西南，自有几分本事。何况如今鲜有人敢提平吴之事，陛下且看一看，并不会失掉什么。”
“苍森既舍了官位，为何又急着要回来？”姬杼又问。
“兄长只是二房的孤儿，无人庇护，偏手里握着大把家产，若官位一直低微，在族里日子并不好过。”苍郁叹了一口气：“苍氏一族可派出的人那么多，却叫一个毫无经验的书生在西南打前锋，其中龌龊，想必陛下能猜得到。”
“平吴良策何时呈给朕？”苍郁说得有理，姬杼便不犹豫，直接问她要那计策。
“下一回兄长进宫，臣妾便能拿到。”苍郁说道：“只是兄长如今寄于苍氏主爷篱下，为不令主爷疑心兄长有疑心，此事尚需禀过主爷才可行事。主爷谨慎，必会反复推敲兄长之策，劳陛下多等几日。”
不多时，赵常侍回来了。苍郁添了衣物，又抱着暖暖的手炉，陪同姬杼在太液池边转悠了几圈才回长信宫去。
梅雪死了几个月，苍郁的梦魇却仍未离去。她未亲手杀掉梅雪，梅雪却因她而死，无论找多少理由，她都无视不了内心的愧疚。
然而她不能心软。若要对付苍氏，手上必然会沾染更多的血，一个小小的宫女她便怕了，如何能应付得了将来更多的人？
她已习惯夜里灯火通明看书至天明，白日再入睡。横竖她才解了禁足令，还未恢复令后宫妃嫔每日前来请安的规矩，不怕人说。但如今姬杼留宿长信宫，她便不可这么做了，连月的习惯被破坏，一整夜翻来覆去地睡不着。
姬杼一贯睡得浅，苍郁有点儿动静他就醒了，醒来发现她只是翻了个身，于是继续睡去；哪知过一会儿她又闹出了动静，再睁眼看，又无甚大事。
如此闹了半宿，姬杼也不太好了。他要上朝，起得早，白日里事务也繁多，睡不好是很要命的，一时烦躁起来：“床上长了刺么，皇后为何迟迟不入睡？”
苍郁并未料及会吵醒他，事已至此也只能硬着头皮说：“臣妾近日夜里容易失眠，为免惊扰陛下，请陛下允许臣妾去外间榻上歇着。”
姬杼闭了双眼，冷哼：“去吧。”
难得他没出言为难，苍郁便麻溜地抱着被子下了床。东尽间以隔扇隔成了三间，里间是寝室，中间是更衣打扮之处，外间搁了桌案和软榻，供白日小憩之用。
里面和中间的隔间夜里只留着一盏昏暗的灯，外间明亮些，若是夜里要召唤宫人，也能防止他们碰撞到屋里的摆件。
苍郁裹着被子坐在榻上，浑身才舒坦了起来。案上堆着许多书——不是姬杼原先送来的那些——她随手抽了一本翻看，还顺手给自己倒了一杯茶。
自从她习惯夜里通宵，外间便备了一个小炉子和不起烟的炭火，因她不喜夜里有宫人打扰，沏茶之事俱是自己动手。
没一会儿隔扇的门被推开了，姬杼一脸不快地披了外衣走过来。见苍郁舒舒服服地窝在榻上看书，手边还有一杯热茶，便毫不客气地端起茶一饮而尽，随后也在案上抽了一本书挤上卧榻：“皇后过去些。”
苍郁直想拿茶杯将他砸出去，却又不能真这么做。
“还有一个多时辰便要上朝了，陛下为何不多歇会儿？”她面上堆着关切，肚子里在骂人。
“被皇后吵醒了，睡不着。”姬杼瞪了她一眼。
是你自己要过来！苍郁多想骂回去，可她只能往里缩了缩，给人高马大的姬杼多留些空间出来。
宫里甚讲究仪态，原本她裹着被子的姿态就随意得没一点皇后的样子，此时更是不像话。姬杼眉峰挑了挑，想令她注意些仪态，但见她根本无所谓的样子，又忍了下来。
她惯爱顶嘴，如今又一副“我忍你很久”的样子，只怕说了她，她又要顶回来，一来一去又成斗嘴。
隔壁的东梢间便有宫人候着，帝后斗嘴叫人听了去始终不好听。
于是一帝一后，一个庄重无比，一个姿态猥琐地卷成一团，这般扎眼地搭配着竟也相安无事了许久。
看了会儿书，姬杼渴了，对苍郁说道：“给朕倒杯茶。”
苍郁窝得正舒服，哪里想动，头也不抬：“外间有宫人，陛下直唤便是。”
姬杼见不得不提醒：“皇后这幅样子，叫宫人看到像什么话？”他这般替她面子着想，她倒好，一点自觉也没有。
苍郁这才不得不从书里抬起了头，和他打商量：“炉子就在陛下手边，陛下自己倒？”
这天清早，天还黑着，大周皇帝再度怒气冲冲地离开了长信宫。