阿郁，对不起，我没有保护好你。
前世从梧州回来的苍森也是这么说。
前一世的苍郁哭了，那时的苍郁软弱郁结了很久，却找不到一个可以信任的人，活着和死了没有两样。苍森出现在她面前的那一刻，她才感到自己还是个活着的人。
“你并没有义务保护我，是我自己没用，不能保护自己和阿娘。”这一世的苍郁不会那么傻了，至少不会一味懦弱地怨天尤人。
苍森神色复杂地凝视着她。“阿郁，我不喜欢听你说这种话。”他说：“你只是个女人，而且年纪还小……”
“宫里都是女人，许多人也并没有比我大多少，没有人会因为这两样怜悯我。”苍郁与他对视：“没有人可以护着我一辈子，我不能一直都是个孩子，指望着别人来保护我，否则我会活不下去。”
如果一个人突然开始懂事，一定不会没有缘故。
“这半年究竟发生了什么事情？”苍森黯然问道。
“自皇宫存在以来从未停止过的事情。”苍郁一言带过：“我们不说这些了好吗？我想听听你的事，你去西南做什么了？”
“大伯派我处理一些家族内务。”苍森说道。
“撒谎。”苍郁毫不留情地揭穿他的谎话：“你左手的伤是怎么回事？”
苍森垂着手，装傻：“什么受伤，我的手好好的，你怎么会觉得我受伤了？”
“方才你坐下的时候，右手随便得很，左手却小心翼翼地搁下去，若是无事，为何故意如此？”此事上一世她就知道了。当年苍森伤愈已近两年，长长的伤疤仍触目惊心，此时只怕更严重，是以从他进门时起就一直关注着。
“你看得那么仔细干什么？”苍森见瞒不住，不由得无奈地抱怨：“左手是受了一点伤，不碍事。”
“信你才有鬼！一点伤你皮糙肉厚的会这么小心？伸出来，我看看。”苍郁盯着他的左手。
“有什么好看的？又不是以前没受过伤。”苍森不肯。
苍郁沉下脸：“给不给看？”
“不给。”苍森坚持。
“好走不送。”苍郁起身，作势要离开。
“好了，给你看还不行吗？”苍森不得不屈服。他撩起袖子，露出整只缠着纱布的左手：“真的没什么好看的。”小臂上有几处还有着淡淡的血色。
苍郁看得鼻子发酸。
“这样还说没事。”苍郁责怪地看向他：“怎么会弄成这样？不要告诉我是意外坠马或者不小心跟人打了一架，我不会信的。”
“我被人追杀了，还不知道是谁，大约也是苍氏的人。”苍森无奈：“你今天怎么了，突然这么精明。”
苍郁回避他的疑惑。“为什么？”她虽然知道缘故，却也只能装作不知道的样子。
“大概因为不小心挡了某些人的路吧。”苍森自嘲地笑了笑：“西南大乱，他们撺掇大伯派我过去，想趁乱暗杀我，再推给乱民。幸好我命大，只伤了一只手。”
“会不会其实就是主爷自己的主意？不然他那么多儿子，为什么偏偏派你去？”苍郁猜测道。
“谁知道呢？”苍森满不在乎地说：“幸好没划伤本少爷的脸，不然本少爷跟他们拼命。可惜那边没什么好玩的，本想寻些有趣的物事给你打发打发时间。”
“你活着就很好，我什么也不要。”他生硬的转移话题技巧令苍郁很是无语，可他已经说了这么多，既然不想再说了，她也不便逼他。“回来就是六品官，立了大功吧？”
黄色双钏绫是六品官员的制式。
苍森低头看了看身上的官服，叹了一口气：“可惜马上就不是了。”
“为什么？”苍郁好奇地问。
“大概因为我比陛下更俊朗潇洒，陛下嫉妒我，要将赏赐收回。”他一本正经地说道。
苍郁拿眼睛剜他。
苍森这才老实说：“今日蒙陛下诏见，一不小心惹怒了陛下，他将赏赐撤销了，等回家就脱下来还回去了。——女孩子别这样看人，很丑。”
他觐见了姬杼？还惹怒了姬杼？
苍郁立即想到自己禁足令被解除的事。脑中电光火石一闪，她失声叫道：“你用西南的功劳，抵了长信宫之过？”
苍森一脸难以置信的表情：“你今天吃错什么药了，怎么一猜一个准？”
“你才吃错药了！”苍郁恨不能掐死他：“你知不知道你在做什么？你差一点就死了啊！平定西南之功绩会是你多大的依仗，你知道不知道？你快去告诉陛下，说你刚才犯傻了，现在明白过来了，叫陛下收回成命！”
“知道。我不去。”苍森挨个回答着她的问题，任她拽着自己的衣袖，稳稳不动。那理所当然的语气令苍郁几欲抓狂。
“那我去说！”苍郁快被他气死，大步向殿门走去，不防苍森一把拉住了她的手。
苍郁回眸瞪着他，用力地掰他紧扣在她手腕上的五指：“放手！”
苍森却越发用力，声音冷静，目光里隐隐有一丝哀求：“阿郁，容我帮你一次，好不好？我拦不了大伯送你入宫，能做的也只有这么多。”
苍森一贯是张扬乐天的，苍郁从未见他有过这样的神色。
“你不只晒黑了，还被晒傻了。”苍郁扭过头去，恨恨地说，手上的力道却松了下来。
见她不再坚持去找姬杼，苍森松了一口气，又开始不正经：“那是本少爷太聪明了，聪明绝顶的人通常都会很无聊，忍不住想犯一次傻。这么好运被你碰到，你该偷笑才是。”
苍郁回头瞪他一眼，又转了回去。
苍森松开手，放下左袖，淡声道：“别气了，我该走了，否则外头偷听的人该把殿门压塌了。”
苍郁向殿门望过去，只见窗纸后一溜脑袋，一时好气又好笑，忍不住噗嗤一声笑出来。她对苍森做了个噤声的手势，悄声缓慢地走向殿门，猛地将其拉开。
几名宫女和寺人不防她这一手，一个接一个地扑倒进来，顿时扑通声和哎哟声混成一片。
苍郁板着脸，可苍森瞧见她眼中藏不住的窃笑。
这场景确实挺令人捧腹，可惜身在宫中，不能捧腹大笑。
“臣下告退，请娘娘留步。”他故意大声说道，躬身向苍郁行了个大礼，跨过还未能爬起来的宫人，大步走了出去。
苍郁则冷眼瞧着那些尴尬不已的宫人，冷声道：“谁来为孤解释一下？”
西南大捷的消息姬杼早命人告知了元千月。有大灾大险之时，皇帝要发罪己诏，祭天以禀自己痛悔；有了大吉之事或出征大捷，亦要祭天以表功绩。
自姬杼登基以来，还是头一回操办这种仪式，且不说元千月，便是专司礼乐的太常寺也有些焦头烂额。
因着宫人在此事上接连失误，以好脾气闻名的元千月也发了一通火。好脾气的人不生气则已，一旦生气必惊众人，长秋宫中诸人连大气也不敢出。
偏偏有人这个时候跑来添乱。性子最软弱的思宁被其他人推出去送死，硬着头皮说道：“贵妃娘娘，长信宫来人，说皇后娘娘即刻就到……”
谁都知道长信宫苍氏皇后是因为下药害元贵妃小产而被禁足，照惯例理当废黜后打入冷宫，可陛下不仅只是下令禁足，最近居然还解除了禁足令。
长秋宫上上下下都为自家贵妃不值。
哪知这位皇后如此嚣张，不见好就收，竟敢在禁足令解除第二天就上门来炫耀。
换了旁人，只怕要被气死。
思宁小心翼翼地说完即刻低下头去，心里慌得很，生怕贵妃娘娘的怒火烧到自己头上。
令她意外的是，原本满面乌云的贵妃娘娘竟不止没有生气，还恢复了往日的和气与笑容。
“命长秋宫人前去候驾。”她柔声说道，自点了新来的素莲拂云为她整理妆容。