蒲奴在务涂谷城再呆了几天，每天沉浸在温柔乡里，禁不住呼衍王一再催促，只得率军南下，杀向金满。呼衍王自为前军，他一口气憋了许久，恨不得立时赶往城下，踏平金满，活捉耿恭。草原之上，登时尘土飞扬，遮天蔽日，气势逼人。不一会，金满城已隐隐出现在远方，呼衍王兴奋起来，他见金满城前地势开阔，适合匈奴骑兵冲锋，喜道：“有这样的地利，我们必能血洗金满！我要将耿恭的人头，悬挂在中军的狼旗上，让西域诸国看看，再厉害的汉将，也敌不过我大匈奴的马刀！”驰在最前面的匈奴，高举马刀，号叫着纵马奔驰，如潮水般涌向金满城。又过得一会，已距城大约三公里！突然，前面的匈奴踩入深沟，登时人仰马翻，掉入坑中，统统莫名其妙，在沟内挣扎哀号。后面的匈奴不知前面发生的事，只知策马向前，又掉入沟中，你推我挤，顿时乱成一团。
说来也巧，正是天佑大汉，突然从金满城那边刮来大风，卷起无数灰尘、沙石，袭向匈奴，匈奴处于下风，一时睁不开眼睛，马匹都有些站立不稳，扬蹄嘶鸣，匈奴统统大惊失色。这时，从地底下忽然钻出无数鬼神，一个个面目狰狞，甚是可怖。更怕的，这些鬼神手持马刀，恶狠狠地杀上前来，一刀一个，砍瓜切菜一般，登时满地都是骨溜溜的脑袋。莫名的深沟、哀号的狂风、昏黑的天空、凶狠的鬼神，让一切看起来多么可怕！许多匈奴兵受过上次战争中“鬼神”的惊吓，当然惧怕不已！往后便逃，前军、后军挤在一块，纷乱得很。突然，又下起暴雨，被风一吹，眼睛更加无法睁开！那些“鬼神”，分成三队，从东杀入，杀出重围后，再从西杀入，这样反复，十荡十决，匈奴无从抵挡，纷纷败退。
呼衍王大惊，这些鬼神这么勇猛，像极了吴猛所率的汉军，他当然不信这真是鬼神，连声喝止，拨刀杀死了身边几个后退的匈奴兵，仍无济于事，仰天长叹一声，道：“汉军屡有良将，恐怕匈奴，将无立足之地！”这时，蒲奴单于传令退兵，呼衍王孤掌难鸣，只得领军退却。奇怪的是，那些鬼神，突然之间，便消失得无影无踪!冷风阵阵，匈奴如潮水般退去，呼衍王回头，恨恨看了一眼，战场上横七坚八地躺着匈奴的尸体！
兵败如山倒，匈奴一连退了七十八公里，方才停住。中军帐内，如嫣玉脸含悲，泪如珠点，蒲奴单于又痛又怜，轻抚如嫣粉背，问道：“美人何故哭泣？”“单于，我们不打仗了，回草原去，好吗？”如嫣仰起头，泪眼汪汪，桃腮戚戚，让蒲奴心痛不已，几乎答应。他沉默半晌，道：“事到如今，纵然我想退兵，也不可能！”
“单于，妾生于乱世，以前托身于安得，没想到安得战死。现在，妾跟着单于，而单于天天在刀林箭海中打滚，妾好怕，怕有一天，我会失去您，那时，妾孤身一人，怎么办……谁来保护我？”说到这里，如嫣泣不成声。蒲奴单于正自心惊，刚才那一幕，与兵败于窦固、耿秉那一战，如出一辙，他默然不语，心里不停地想：“难道那是长生天派来的鬼神吗？他们要相助汉军？为什么？”正想着，一人闯了进来，正是呼衍王。
“单于，为什么要退兵？世上哪有什么鬼神？这一定是汉兵所装扮，有什么可怕的？如果当时稳住阵脚，以弓箭攒射，尽杀那些汉兵之后，士卒的畏惧之心尽去，士气必然高涨，这时再攻入金满，何愁不胜？”呼衍王大声喊道。
“你懂什么！你没看到，风雨交加，夹起那些沙石，全部往我军吹来，兵士眼睛都睁不开，这仗怎么打？那明明是鬼神，为什么说是汉兵？如果是汉兵所装，你说，为什么突然就消失得无影无踪？又为什么他们出现时，便有风雨？”
面对呼衍王的质问，呼衍王无从解释，一切真的太蹊跷了，顿时哑口无言，他瞧了瞧泪流满脸的如嫣，恨恨地瞪了一眼，转身离去。呼衍王呼呼坐下，如嫣不停地哆嗦，紧紧攥住他的手，怯怯道：“单于，这、这呼衍王刚瞪了妾、妾一眼，眼里充满了杀气，好、好怕，妾怕他有朝一日，会、会杀了我。”
“他敢！”呼衍王怒道，“哼，若不是看在他能征善战的份面上，我早就杀了他！”如嫣一抖，假意道：“单于千万不可，你若杀了他，别人会说我是红颜涡水……再说，国家大乱，正当用人之际，你、你怎么能去杀他……”呼衍王大为感动，道：“难得爱妾这么识大体、顾大局……”
耿恭使奇计战退匈奴，诸将皆来道喜，劝耿恭弃城，另寻他处据城固守。耿恭面无喜色，忧心忡忡道：“匈奴虽然暂退，但是，我料匈奴过不了几日，仍会杀向前来。那天，我见呼衍王毫无惧色，喝止众人后退，还拨刀砍死几个逃跑的人。呼衍王虽然多疑，但决不是一个昏庸无能的人，我想，自第一次战败后，他已不再相信鬼神一事，必定会向蒲奴进言，再来攻城。看来，不杀死呼衍王，匈奴就会像狗一样穷追不舍！”范羌道：“大哥，那还不简单，有我与温赤在，一箭射死了他，岂不一了百了。”耿恭道：“射死他虽有用，但这也只是一方面。”他低首冥思了一阵，道：“范羌，你久为猎户，可识得有什么炼作毒药的草药？”
范羌想了一下，道：“上次随大哥打猎，见金满城中，有一种植物，叫芒草，毒性极强，不过，比较稀少，需要细细寻找，不知大哥这种毒草做什么？”耿恭大喜：“哪还迟疑什么，赶紧采来，越多越好，自有妙用，这次能否取胜，全靠它了！”