耿恭率一千兵风餐露宿，日夜行军，非常辛苦。
幸好耿家三世为将，素有威信，耿恭与士兵同甘共苦，无论吃住行，都与普通士兵一样，毫不特殊。因此，士兵相率而服，众志成城。越往北，天气愈冷，风沙弥漫，铺天盖地。这日扎营后，耿恭带着吴猛、李敢巡视各营房。李敢道：“哥哥，明天过太原郡，听说太原郡有一种酒，十分烈，像火一般，喝到肚里，像是千百把刀在肚里刮哩。碰到这鸟天气，这么冷，要不搞一点过来，活动活动筋血？”
耿恭眉头一皱：“敢弟，这是行军打仗，怎么能喝酒？喝了酒，万一敌人来了怎么办？”李敢道：“哥哥，以前不是有个叫项羽的，每逢打仗，便要大喝一顿，杀起人来，跟切菜一般，好生厉害，怎么叫喝酒不能行军打仗？”
耿恭脸色一沉，吴猛忙道：“敢弟，耿大哥说了不准喝酒，便是军令，你怎敢违抗军令！这可不是乱山冈！”
“军令，军令，一天到晚是军令，哪有那么多军令？哼，不喝就不喝，有什么稀罕的……”李敢喃喃自语，一张黑脸阴了下去。
这时，前方营帐里传来一阵惨叫，声虽不大，却有一股撕心裂肺的味道。耿恭脸色一变，循着哀声，掀帐进去。见一条燕颔虎颈的八尺大汉，横在床上，裤子挽到膝盖，小腿乌黑，肿得与大腿差不多大。他满头大汗，紧紧咬住被子，忍受着无边的疼痛，仍不时呻吟几声，耿恭问：“怎么回事？”
旁边的士兵道：“耿将军，他叫范羌。傍晚扎营之后，我和他一起去捕猎，突然闯出一只老虎，范羌引弓，射中老虎，老虎转头跑了。我们随后便追，追了许久，却见突然范羌大吼一声，倒了下去。扶他回来，一看，他的小腿便肿成这样了，上面有几个细细的齿印，估计是毒蛇咬的。”
“毒蛇咬的？现在是冬天，怎么会有毒蛇？”吴猛道，突然省悟：“对了，我在凉州做生意时，听说北方有一种蛇，性情暴烈，即使冬眠，也能暴起伤人。这种蛇奇毒无比，被咬者需要将毒血吸出，一旦攻心，必死无疑。但是，这血却是十分的毒，常人……”
这时范羌早已神智不清，连咬被子的力气都没有了。耿恭见状，二话不说，弯腰俯身，趴在范羌的小腿上，张嘴含住伤口，用力一吸，一股强烈的腥臭味扑鼻传来，耿恭感觉胃在急剧收缩，可是，他顾不了那么多，皱着眉毛，用力吸完一口，吐倒，再吸一口。
吴猛急了：“大哥，大哥，这血也有毒，你是军中主帅，怎么能这样……”李敢扑上去，一把抱住耿恭，往后便拉。耿恭一挣，昂然道：“正因我是军中主将，士兵有难，当然义不容辞，奋不顾身！”话完，又趴在伤口上，吸了起来，吐出一口又一口的黑血。
旁边的士兵感动得满脸泪水。
吸了十几口，耿恭再也忍受不住，头一偏，倒地地上，晕了过去。正如吴猛所说，蛇毒剧烈，被咬人的血中也有毒素，吸的时候，难免会吞下一些毒血，让人无法承受。
耿恭悠悠醒来时，已是第二天上午。
吴猛、李敢等人都围在身边，见耿恭睁开了眼睛，不禁吹呼：“大哥醒来了，大哥醒来了……”耿恭挣扎着要爬起来，可全身酸软无比，费力道：“范羌怎么样了？”
“啪”地一声，一人跪在床前，垂首泣道：“耿将军，我便是范羌。我如此卑微，你却不惜千金之体，奋不顾身，帮我吸血，救我一命，这样的大恩大德，我范羌永世难报！从此以后，我范羌便是你的人！风里雨里，刀里火里，只要耿将军一声令下，我范羌便是死上一万次，也绝不皱一皱眉头！”耿恭见范羌虽病后初愈，但精神抖擞，眉目间有一股英武之气，不禁心喜：“范羌，听说你箭术精良，双臂有千斤力气，是不是真的？”
“耿将军过奖了。我是猎户出身，自小就随着长辈，成天在崇山峻岭间打猎，有些蛮力，识得些箭法，又喜欢耍拳弄棒，父亲便让我从军。”
“好、好、好，学成文武艺，贷与帝王家。既有一身本领，理应上为国效力，下为家立功！好，我大汉，又多了一名勇士了！”耿恭看到吴猛、李敢脸色有些发黑，坐在一旁很是颓迷，问道：“你们怎么了？”
范羌道：“将军晕倒之后，我身上还有余毒，两位哥哥轮流替我吸出毒血，所以脸色不好。”耿恭赞道：“好。有情有义，有胆有识，不愧是我的结拜兄弟！这次去夺上原城，非常艰辛，还望大家团结一心，奋勇杀敌，早日克城！”
吴猛等人齐声应道：“不负将军所托！”
耿恭强撑病体，坚持行军，吴猛等人无奈，只得拔寨而行。那北风苍劲，哀号着满地奔跑，耿恭骑在马背上，摇摇欲坠，勉力支持，心底不免涌出一股苍凉，心想：“父亲是怎么死的？母亲身体还好吗？镌、镌弟呢……”耿恭身强体壮，一天好似一天。经过这件事后，耿恭更加深得士兵拥护。
过得十余日，兵已距上原不远，隐隐约约可见城旁的高山。耿恭道：“谁去高山探探军情？”吴猛、李敢、范羌齐声道：“我去！”耿恭道：“去一个人就可以了，人多了反而不好。”李敢冲上前来，粗声喊道：“哥哥，以前说了，我是先锋，打头阵，探军情，当然是我去了，你们都别跟我争了。”说完，铜铃般的大眼朝吴猛、范羌一瞪。耿恭迟疑了一下，呵呵笑道：“也好，只是你一路小心，不要鲁莽，不要逞强，探得军情了，便速速回来。”李敢大喜：“我的好哥哥，放心了，我李敢这次绝对夹着尾巴走路。”说完，得意洋洋，哈哈大笑，朝着那茫茫远方，纵马离去。
李敢火急火缭，山一程，水一程，远远将耿恭等人抛到身后。这日，已到了山脚，抬头一看，不禁倒吸一口冷气，暗叫一声：“好大一座山！”只见山尖直插入云，山上到处都是树木，看不见前路。李敢拴好马，紧了紧腰带，抖擞精神，扯开双脚，觅路上山。