翟灵鹤轻轻望了一眼震骇的季宁，轻描淡写地回道：“哦，是我捡的。”
季宁放下心来，僵硬地挠着后脑勺。剑被他踢到一边，紧挨着翟灵鹤蹲着：“我是想过帮你养孩子，但也没想得这么快啊。”
“那我真谢谢你，想得周到。还养我的孩子……”大约是肯定季宁会这么做，翟灵鹤可不给这个机会：“这可不好养，阿宁少爷早生一个，我帮着你养。”
季宁皱眉，撩拨水盆里的温水：“你在胡说什么？想圈着我的儿子给你翟灵鹤做牛做马，想得挺美。”
翟灵鹤：“……”他可没想过这么干，总有人把他想坏。
季宁戳了戳孩子的手臂，柔软滑嫩。顿时起了玩心，伸出一只手指让小茯苓攥着，一大一小相携的手摇摆着。
“呀，还是个小女娃呢。”翟灵鹤用薄纱盖住孩子的下半身，季宁偶然发现了：“小千金有名字吗？翟灵鹤，她叫什么？”
“茯苓，洛茯苓。”翟灵鹤蹲累了，转手给丫鬟服侍。坐在不远处的椅子上休息，慢慢擦干手里的水渍。
期间目光未曾从季宁身上移开，与其说看的是人，心思早就飘到千里之外。
这个孩子，他不可能养在身边。要在众人眼皮子底下把人送走，也是个难题。这会儿京都里的人都知道了，翟灵鹤从天牢里带出来一个孩子。最后他要给个交代，案子的真相在他执笔如何定论。
明明这些人的生死与他无关，可狠不下心做得决绝。导致他在这场博弈里举步维艰，不得不多考虑其他因素。很多事亲自踩一踩，就知道是什么算计。
“哇哇哇……”
许不知季宁如何招惹，引得小茯苓啊啊啼哭。小手不停扑水，溅出一地的水花。泪眼婆娑直直盯着翟灵鹤，丫鬟给她裹好暖被抱在怀里。
季宁热络道：“诶，小姑娘要你抱诶。”
翟灵鹤冷冷瞥了一眼，放下手帕：“给她找个乳娘，后院里找间屋子安置住下。”
突如其来的冷脸，季宁摸不懂他的心思。小茯苓仿佛知道翟灵鹤的变化，胆怯到不敢哼出声。
季宁于心不忍从丫鬟手里抱走孩子，走过来想要让翟灵鹤良心发现，自己对一个孩子也能甩脸色。
季宁：“你……”
两人擦肩而过，翟灵鹤没有施舍一个眼神。径直走出厅堂，往后院的方向走去。小茯苓在他怀抱里强烈挣脱 ，含糊不清喊着：“娘——娘。”
“诶，傻孩子。他哪能是你娘，快，抱回去吧。”季宁急着又给送回去，顾不得小茯苓吵闹。快步追上翟灵鹤，埋怨质问：“有什么烦心事不能解决，冲个小姑娘发什么火？”
听到季宁的责怪，翟灵鹤停下脚步。愣眼觉得好笑，自问着他刚刚有生气吗？
“是要冲她发火了，尿了我一身。才穿的新衣，我不该生气吗？”翟灵鹤抖了抖衣袍，将那深色的印子展现给季宁看。
“额……早说。”季宁吸了一口气，转身就走。多留一刻，生怕翟灵鹤兴起叫他帮着洗衣。
庭院深深，翟灵鹤沐浴后披着一件外袍绕着花圃散步。芍药花院渐渐成形，翟灵鹤对这些不感兴趣就任由覃鱼派人布置。
“芍药有什么好看的，不知你喜欢它什么？”
遍地的芍药，待到花季来了，可比那日在覃府的后院见到的朵朵绯红。
闲庭漫步晃悠到书房，桌案上铺好一张图纸。这是京城的地图，沿街东西南北脉络尽在这张图上。
手指划过翟府与徐宅的路线，随后翟灵鹤轻轻敲着桌面。显然陷入沉思，书房里鸦默雀静。
亲子为何要弃？徐褶是否操控一角，显得可疑又毫无证据。仅有翟灵鹤看穿的身世，要一概而论吗？
季宁蹑手蹑脚走进来，搬来一张椅子坐在对面。
翟灵鹤：“你来这做什么？”
“你不是答应教我认字读书，从今日开始。”季宁从黑檀笔挂上随意拿了一支笔，在空中拟剑比划几下。
翟灵鹤极快做好决定，指着地图道：“
尚未做好准备，今日就教你些实用的。把这图背下来，闭着眼睛也能走。”
季宁凑近了看：“这是京城的地图，这个圈是皇宫吧。”
翟灵鹤把图纸推过去，“是，不懂的字就问我。哪里不懂可不要强撑，我要考核过关的。”
“小瞧爷。”季宁全神贯注认着图，暂时没有声音扰乱翟灵鹤。
提笔写着皇帝要的折子，不消一会倒也写得七七八八。放下笔，待笔墨干涸。
季宁观察他许久，道：“你写的是公文？”
“当然是了，不成我写的是扬州小调？”翟灵鹤皮笑肉不笑，季宁老以一副天真的样子问出多此一举的话。
“也是也是，当我没问。”
话说这扬州小调还是季宁初到扬州时，觉得南方任何东西都新鲜有趣，想去长长见识。缠着翟灵鹤非要去花楼里听一次曲儿，听不懂不说，被花娘缠上写一晚上的词。
季宁在一边呼呼大睡，他困了就只能喝浓茶提神。第二日拖着疲惫的身子上路，还辩不过被季宁嫌弃拖延懒惰。
突然看到季宁还未痊愈的左手，回想他刚刚是在练剑。翟灵鹤心头一颤，气焰一息消散。
季宁：“翟灵鹤你在愁什么？”
翟灵鹤反问：“愁？”
能愁什么，路放在他面前，明白人装不了糊涂样。这本折子里写的清清楚楚，徐家案铁证如山：徐氏妇供认不讳，卷宗上每一笔都没错。
怎么写在他，真相不重要了。并非黑是黑，白是白。身在泥潭其中，他能做的是搅得更浑。
皇帝想要的是这桩案子再没有反供的机会，翟灵鹤以此鉴忠心。刽子手变成了翟灵鹤，辛归是给他递刀的人。
无妨无妨，成为什么样的人都没关系。许下诺言那日，万千后果他都承受得住。
坏人他能做，他本来就是为达目的不择手段的人。
万死不辞，只求你在。
万死不悔，只求你在。