几日陷入平静，会试在即。顾不上其他事变，翟灵鹤也变得忙碌起来。
日日捧着书卷拜读，叶岸读过一本送一本。就连最后一夜，翟灵鹤还在苦苦夜读。
季宁突然体贴勤快，端茶倒水的活信手拈来。
夜晚更是不敢扰了翟灵鹤休憩，到了时辰自己回住处歇下。
翟灵鹤趴在软榻上，对着打水进来的季宁叮嘱一番：“我是要去三日，你在外不可胡闹。否则后果自负，惹事赔命。
我与叶岸家仆商议过了，这几日就和他们同吃。桌上钱袋子里还有些碎银，玩玩散散心都可。”
说完翻了个身，软榻上堆放的书籍被挤落地。季宁放下木盆，一本一本替他拾起。
“帮我送回叶二哥房中，这本也是。就一会，快了。”
翟灵鹤将手里书本快速翻阅一通，松手丢到地上。
季宁疑惑问道：“这就看完了？将将随意看了几眼能记住事吗？”
“嘶——这我便不得不吹嘘几句，我一年不多的时日顶得上别人寒窗苦读十几载，你可知晓为何？”
翟灵鹤翻身坐好，一副说书范儿。
季宁吞吞晃着脑袋：“不知 ，你很聪明？”
只见翟灵鹤神神叨叨，下榻走到木凳前坐下：“不不不，我是愚笨的。但是我这双眼过目不忘，入了眼的东西便会刻在脑子里。”
“胡说，哪有人能有过目不忘的本事。”季宁搭起一摞书本，瞬时感知不对扭头喊住：“那是给你洗面的，不是给你洗脚的。”
晚了，翟灵鹤已经放脚进去。冷热刚刚好，翟灵鹤倒吸一口舒爽。
“多谢季小少爷最近细心伺候，鄙人真是荣幸之至。”
季宁撅着嘴，局促地背身：“你最好高中，不然我定要让你伺候回来。”
翟灵鹤不敢说话，脚趾拨弄着水花，倏尔搅动水面。
一阵响动，季宁回身抱着书册走出房门。
再从隔壁回来时，翟灵鹤早已躺在床榻上睡着。
“这就睡了？隔壁叶二哥还在摘抄书籍，诶。”季宁吹熄烛火，拉门合上离开。
翌日清早翟灵鹤艰难爬起，客栈里的学子稀稀疏疏减少。翟灵鹤没有提前踩点，只得赶早跟着叶岸一行人走去考场。
翟灵鹤在门口拜别：“诸位愿我们都能夺魁，得偿所愿。”
同行礼数：“共勉”
分开之后，步入正式考试。一晃三日过去，考生交完卷后陆续离场。
季宁早早来到贡院门口，张望许久都未见着翟灵鹤走出。叶岸被家仆接走，商湫也跟着去了。
“就差你了。”季宁踮脚从人群中寻找翟灵鹤的踪迹，怀疑自问：“翟灵鹤你是睡过去了吗？”
围观的众人也跟着散去后，季宁想进去找人却被门口的官兵拦住。
“官兵大哥，我家表兄身子羸弱，估摸是走不出贡院了。”
僵持不下时，一只手从门后探出：“别，我出来了。”
官兵听闻声音移步，让翟灵鹤露了面。
说不上狼狈，精气神不足而已。
季宁附身半蹲着接住翟灵鹤踉跄的身子，唏嘘不已：“考场里有女鬼吗？她会吸人精气？”
翟灵鹤微颤的嘴角，张口夸张道：“还真是，我与那女鬼斗了个三天两夜。别说，韵味十足。”
守门的官兵笑出来了声，季宁也跟着笑了笑：“又在胡说八道，好好站稳了。”
季宁将翟灵鹤扶稳，低腰背起他：“我就委屈一会，先将你驮回客栈吧。”
翟灵鹤四肢无力趴在他的后背，心里涌出欣慰之感。嘴上还不忘取笑着：“你是骡子还是马，驮我？”
季宁就当他是平日犯贱耍嘴，不与其争辩。从怀里掏出果脯，送到翟灵鹤嘴边。
“吃点，醒醒神。”
翟灵鹤就着他的手含住果脯，双手环住了季宁的脖间。
季宁稳稳当当地走着，鼻尖嗅过一丝怪味：“翟灵鹤你馊了，好臭啊。”
“对啊，腌制入味了。”
季宁侧耳细听其一呼一吸：你也有今日？
不经意瞥了一眼与自己从开门一直候人的马车。
宽慰道：“翟灵鹤你这不算什么？看别处还有的没等到人呢？”
翟灵鹤提神看去，近处只有一辆马车还等着。驾车的车夫背对着他们，顾盼着门口。
季宁继续调侃道：“应是哪家的公子哥没能抗住，比你还弱。”
翟灵鹤闭上眼，轻缓着疲惫：“呵呵，好好走你的路，这几日睡昏头了。”
“我就知道你是这样的。”季宁颠了颠脚步，就是不让翟灵鹤好生休息。
“你腿有疾？能不能好好走道？”
季宁顶嘴抗拒：“不能，有本事自己走。再睡我便把你扔下来，说到做到。”
翟灵鹤后牙咬紧，一字一字骂出：“你大爷——”
“我真的扔了。”
两人皆没有注意到身后那辆马车悄无声息地跟着他们，始终保持一段距离。
覃鱼拨开帘子，目光追随着某人。直至街道路口，阿黎调转马头朝另一个方向走驶去。
“公子，您可是要去找翟公子？”
覃鱼末了叹气：“你瞧出他还记得我吗？还是说他不想与我再见。我若主动上门，他接受吗？”
阿黎傻住，如鲠在喉。往日决断狠厉的高位之人居然会犹豫不定。
开口怯声提议道：“公子是一国之相，即使拿不出往日情分。您的身份摆在那，翟公子不敢不从。”
覃鱼突变脸色，轻笑一声连续不断。阿黎顷刻寒毛立起，浑身发怵。
“公子……”
覃鱼止住笑声：“他不是要考取功名吗？我不阻拦，我信他有这番本事。可我依旧看不得他身边的莺莺燕燕，真是令人心烦。
选几位阅卷考官提点几句，我记得张和次子也在这场科考之中。去帮他一把，就当是往日冒犯的赔礼。”
阿黎点头受命，他深知自己侍奉之人绝不对这么简单。不可能做不到狠决，张大人四年之仇还是逃不掉。
不禁担心起覃鱼这般肆意嚣张违的举动，引起其他士族不平又该如何。不过这也不是他担心的，无关何时自己都要守住覃氏族长。