覃鱼轻轻抬了眼皮，涣散地盯着眼前的人。
“怜青？”
“大人。”
与翟灵鹤五分相似的面庞，缓缓入眼。若是翟灵鹤在场恐怕都要惊呼一声：亲人啊。
怜青公子较年长些，神态里缺少几分翟灵鹤的随意淡漠。此刻诺诺地候命，覃鱼的威严还是将怜青压的喘不过气来。
“怜青，你说芍药和牡丹谁更艳丽一些？”
顶着那张熟人的面庞，提音试探：“大人，是要怜青作什么回答？”
覃鱼心中如水潭落石，荡起层层波澜，启唇温言细语：“回答。”
“大人先说的是芍药，自然是觉得芍药更好。怜青即使说了牡丹，大人也不会认可。”
怜青待在覃鱼身边日子不算短，揣测人心不是难事。
覃鱼满意这个答案，收敛了意味不明。怜青误以为覃鱼受用这般话术，低眉露出浅笑。
覃鱼道：“说的是，芍药是更好，也是最好的。你比不得，也不配比。”
覃鱼话语落下，一字一句都在把他贬低。怜青难言低下脑袋，心中大慌。
请罪道：“大人，怜青可是说错了什么？”
覃鱼轻飘飘丢下一句：“回府吧，今日之行到此为止。”
永安楼门前，覃鱼抬袍登上马车。阿黎贴身为他挡开帘幕，低语：“公子，我看到了一个故人。”
覃鱼轻笑不语，阿黎看懂他的暗示。
怜青紧跟登上马车，阿黎犹豫拦住：“怜青公子，您还是乘另一辆马车吧。”
怜青朝里乞求看着覃鱼：“大人，我……”
覃鱼道：“上来吧。”
怜青得意抿着笑，迫不及待坐在覃鱼的对面。
阿黎不由得轻叹一声，回头做好本分之事——驾马车。
马车晃晃悠悠走着，街道依旧吵闹不止。覃鱼并未感到厌烦，或许是因为是他回来了。
马车外一阵嚷喊，覃鱼听出那是永安楼里那个少年的声音。
忍不住拨开帘子，寻着声音打探去。
季宁举着手里的玉佩，对着翟灵鹤撒娇：“给我买这个吧，求求你了。”
不知翟灵鹤说了些什么，少年颓丧着肩乖乖将玉佩放了回去。
翟灵鹤背身捻着袖口藏笑，季宁反应过来他是在戏弄自己，奔着追他在人群之中打闹。
“翟灵鹤，你今日一定要给我买……”
“求我！”翟灵鹤嬉笑回头，这一幕覃鱼看了不自觉勾起笑。
马车继续前走，人影渐出画面。覃鱼落寞将神情藏住，怜青不解：“大人，可是要下去走走？”
无心一句，倒让覃鱼有了那般想法。
阿黎提醒道：“公子，从长计议，现下急不得。”
覃鱼即刻反省自己，今日是有些失控了。重整心情，惬意把玩着腰间挂着的锦鱼镶金玉佩。
怜青不知他们打着什么哑迷，自知不能多问。
到了相府，覃鱼丢下所有人匆匆赶到书房。
阿黎随后关上门，拿出密信：“公子，翟公子便是扬州清河那位。”
覃鱼焦急翻找名册里的名字，终是在五页末尾看到了‘翟灵鹤’三个字。
“阿黎他真的回来了，我还以为只是同名同姓之人。扬州清河人士，怪不得我之前并未起意。
不过他怎么会想着参加科考？他不是最不喜欢束缚吗？还是说他是回来兑现诺言的……”
见覃鱼的情绪有些失控，阿黎出声打断：“公子切勿忘了，一年前翟公子身在永州，今日却以扬州户籍入京。他的目的不纯，公子当心。
再者说，属下不信一个人四年来，一切不曾变过。他的品行，包括他的相貌……”
阿黎点破了覃鱼耿耿于怀的疑惑，几年以来一直没有放下过。
“公子，他也许只是一个阴谋。您眼下的根基未稳，若像几年前那些刺客一样。属下难以向老爷交代，公子三思。”
（这段番外写，后文提几句。）
覃鱼正色，笃定道：“他是翟灵鹤，我不会看错。即使他抱着目的回来，一人之下万人之上有何拿捏不住他。”
阿黎走前几步，跪下恳求道：“阿黎只是担心你还会动容，公子……”
覃鱼拾起名册砸向阿黎，斥责道：“他是个聪明人，做到这个地步实属在我意料之中。如今在京都，他是走不掉。
我就是要他的人，不可吗？去查查他身边的人，不要再出现上次的状况。”
阿黎领命：“是，公子。”
阿黎离开后，覃鱼捏紧腰间的玉佩，后退几步倒靠在官帽椅上。
面上浅浅显出病态哀伤的眼神，指腹划过锦鱼玉佩的沟壑。
嘶哑难忍：“翟灵鹤，你不辞而别又回来做甚？”
你算卦说的三年之期，我仍然守着。我如今还未娶亲。你要拿什么来作赔？还是说你已经忘了。
永州之行，我是去找你兑现诺言。见你过得很快活，我退缩了。你瞧我如此卑劣自私，走不到你的身边。
所以我放手了，你却回来了。可你知一入京都，就再没有后悔的余地。
覃鱼癫狂仰着脑袋，无端苦笑。
街道闲逛的翟灵鹤忽然抽气，后背一阵凉意。警惕地四顾周遭，抱紧双臂。
“翟灵鹤这个怎么样？那个玉佩我不要了。”季宁指着铺上放着的木簪，一手擒着他的胳膊。
翟灵鹤认真掂量一会，看上去是比玉佩便宜不少，忍痛地丢下所剩无几的铜板买下。
“翟灵鹤你真抠搜，诶。”季宁对着铜镜比了比，将木簪插入发间。
“走吧，回去了。”翟灵鹤扯着他，往回走。
今日误打误撞与覃鱼重逢，心里总是担忧着会发生什么。他明明看见了，面上没有透出一点意外。
客栈住所，灯火燃起。翟灵鹤垂眸看着茶盏，镜面映着他的脸色。
这时他有所悟，抬手摸了摸脸颊，眼下更担心的是：容貌未改，再见之人平静看待。不得不防，还是不要相认吧。
“离别近四年，常人或许就忘了。我也是一个普通人，就忘了吧。”
这段情义翟灵鹤不会后悔，记得不代表就要怀念。防止徒增事端，还是正事要紧。