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随着那黑影的一声厉叱，伏兵四起！
朱由检举目四望，至少有数百条黑影手持明晃晃的刀剑，已经将戏台附近团团包围！
但令人诧异的是，不论是组成包围圈的数百刺客，还是包围圈内的几百戏子，均是鸦雀无声，一个受惊呼喊的都没有，气氛诡异到了极点！
三名刺客头目从黑暗中缓步踱出，均是浑身上下完全被黑布覆盖，只露出鼻孔和精芒闪闪的眼睛。居左者用手中长剑遥指那“文公子”，冷哼一声道：“若不是跟踪昏君到此，还发现不了你们这帮奸徒。识相的赶紧闪开，让我们手刃昏君昏王，你们还可以留个全尸；否则，嘿嘿！”
说着他手臂运劲，那长剑的剑尖青芒闪烁，宛如一条毒蛇的信子般吞吐不定。天启和朱由检当然不识货，李贞妍却失声叫道：“剑芒！”
原来“剑芒”乃是用剑的最高境界，须以纯厚内力灌入剑身，达到人剑合一的境界方能使出。临敌之时，即使剑身未触到敌身，剑芒亦可伤敌，更兼长短方向随剑客心意变幻不定，令人防不胜防。
能使出“剑芒”者，必是有几十年功力的宗师级人物。当年全盛时期的海州派家主李琈也会“剑芒”，却不如眼前这人运用纯熟。而他还仅是三名刺客头领其中的一个，可知对方的实力有多恐怖！
那“文公子”却全然不惧，潇洒地长身而起，抱以一个极度嘲讽的微笑道：“听说上次你在西安差点没被炸死，这么快就复原了？啧啧啧，确实难得。本座可没那么粗暴，这里又有军械火药库，见不得半点火星。还是你自己挑吧：是被刀剑斩掉首级，还是被本座捏碎喉咙？”
“你找死！”长剑刺客突然气得暴喝一声，长剑一举，他身后那几百名黑衣刺客立即挥舞着刀剑冲了上来，却无一人出声！
就在朱由检以为包围圈中这几百人、包括自己与天启都要被乱刃分尸之时，奇变突生！那些脸上画着浓妆重彩的戏子，突然不知从哪掣出一柄柄利刃，二话不说就与刺客们缠斗在一起！
一时间，纷乱的脚步声和兵器交击之声响成一片，却极少有人呼喝。只有不时被利刃刺中要害、狂喷着鲜血颓然倒下的刺客或戏子，才会发出一声长长的惨嘶，随即被对手跟上一刀斩下首级，再也不能出声。
朱由检不是没经历过如此规模的混战，血腥程度也不亚于此，但像这样诡异、犹如默片一般的战场，还是让他感到不寒而栗！
一片混战之中，那使剑的刺客头领一直用长剑遥指“文公子”，“文公子”也傲然屹立不动，全然不顾周围不断地有人倒下，浓重的血腥味已经弥漫于灵芝殿四周。
突然那刺客头领一声暴喝，身形当真疾如闪电，朱由检只觉眼前一花，那人已经不在原来立定的地方，幻作一团剑影，却不攻击“文公子”，而是径向自己和天启袭来！
“叮叮叮叮…”顷刻间数十声兵器交击之声响起，李贞妍与林佑坤各挺长剑，奋力将刺客头领的攻势封了出去。本来以二人之能，一人对付数名好手都不在话下，可刚才也只是堪堪抵挡得住，可见那刺客剑招是如何凌厉。
那刺客头领一击不中，正要猱身复上，“文公子”身形微微一晃，已经横在他与朱由检等人中间，冷若冰霜道：“朱由校和朱由检的狗命，我现在还有点用处，岂容你坏我大计！”
刺客却不作答，企图绕过“文公子”继续抢攻朱由校。“文公子”冷笑一声，袍袖一挥，竟是空手与刺客缠斗起来。但见他虽然只守不攻，却步法精奇，身形曼妙，尽管刺客手中长剑青芒暴起，但就是伤不到他半根汗毛。
那刺客也是暗自心惊，见一时无法摆脱，便高声叫道：“长老，小许，你们出手吧！”
话音未落，突然一高一矮、一胖一瘦两道黑影从外面透围而入，快如狸猫般扑向余下的两名刺客头领。二人虽然体形差异颇大，招式却是一般不二，那矮胖子的招式似乎还要更快一些。
顷刻间，这两人便与两名刺客头领斗在一起。这下倒好，三名刺客头领全不得脱身，那“文公子”也再顾不上搭理天启，周围则是乱打成一片，朱由检他们四个却如置身事外一般。
还是李贞妍反应最快，见刺客们和“文公子”这伙神秘人莫名其妙地厮杀在一起，当即对朱由检道：“王爷，我们保护着圣上快走！”
朱由检这才醒过味来，忙与林佑坤一左一右架起天启，李贞妍在前面仗剑开道，试图杀出重围。可是周围到处是战场，这两派人又都是敌非友，合计不下千人，哪那么容易突出去？
林佑坤见无法闯出，压低声音对天启和朱由检道：“王恭厂臣来过，现在的灵芝殿后面，应该是一座军火库。那里为了保持干燥、与外界隔绝，全以巨石砌成，石门内外均有大铁锁，易守难攻。现在不如去那里暂避！”
朱由检现在是走投无路，别说是军火库，就是虎穴龙潭也只能进去躲一躲了。因此赶紧道：“好，贞妍来帮我扶住圣上，林指挥使去前面带路！”
四人便尽量避开激烈的厮杀，绕过戏台进入灵芝殿内，打算穿殿而过。
其实这里原来是片小广场，广场正中栽着一棵铁树。铁树又名苏铁，状如芭蕉，喜暖畏寒，生长缓慢，树龄可达数百年。其树干质地紧密，入水即沉，故此得名。这种植物本生长在热带、亚热带地区，也经常开花；但被移植到长江流域甚至更北以后，由于不耐寒冷，几乎终生不开花，所以“铁树开花”才成为奇景。
这棵铁树开花并生出灵芝后，魏良卿为了讨好天启，竟在小广场上建起一座“灵芝殿”，将这棵铁树围在殿中，只留殿顶的一小片天空采光。
可此时四人慌着逃命，哪有闲情逸致观赏这“万年吉兆”？于是赶紧从铁树旁绕过去。不料朱由检走得太急，一不小心撞到树干上，当即疼得龇牙咧嘴。
而那棵铁树也是猛地一阵摇晃，高约二米的树干顶部，突然坠落一物。朱由检一撞之下站立不稳，正好一脚踩上，当即踩了个稀巴烂。
李贞妍定睛一看，当即惊呼一声：“啊！是…是灵芝！”
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