却说朱由检一行人黎明启程，不多时便到了西安城外。至此朱由检就不敢再骑马了，生怕人多眼杂，被东厂或锦衣卫的人认出来。
好在李贞妍已经做了周密的安排，黄海商帮的三十名伙计已经赶着运货的马车在东城门外等候。而在二人离开这段时间，商帮的运营就由朱存棋负责。每天都有专人将各店和各地的账本、情报送到秦王庄，朱存棋足不出户便可遥控全局。如此一来，她也好歹有点事情可做，不至于在王府中过于烦闷。
队伍会合之后，朱由检就真正开始了全新的旅程。他们预定的路线是从西安一路向东，穿越关中平原后，从潼关进入河南境内。再沿着黄河南岸的官道途经灵宝、函谷关、渑池，抵达古都洛阳。再从洛阳东行至省府开封，由开封折向东北，沿黄河故道进入山东。至省府济南后，再折向正东，直抵登州治所蓬莱。
这个旅程长达二千五百余里，虽然沿途皆是平原，但官道年久失修，到处都坑坑洼洼。众人又是赶着马车，马车上还有很多物资和货物，每天能走个五十里路就不错了。照此算来，就算路上一点都不耽误，抵达登州也要将近两个月的时间。
不过朱由检与陈圆圆都是久不出门之人，乍一踏上旅途，倒觉得十分新鲜，一点也感觉不到疲惫。而戚美凤与李贞妍等人，本来就常年习武，自是不会把这点辛苦当回事。
所以众人每天都是不到卯时即趁着凉爽启程赶路，行进到巳时二三刻，天气炎热起来之时，便停下打尖避暑，还可以随意地躺在路边阴凉中打个盹。待暑气渐退，才重新上路，天黑之时便找村镇投宿。万一错过宿头也不要紧，众人便支起随车携带的帐篷扎营安歇。有二十名特战队员和三十名商帮伙计一路护送，等闲的蟊贼也绝不敢打他们的主意。
这一路上众人有说有笑，尤其是到了夜间，朱由检与戚美凤、李贞妍、陈圆圆三人肩并肩躺在散发着泥土芳香的草地上，一边仰望着深蓝色的天空，数着那璀璨的繁星，一边天南海北地聊天，别提有多解乏了。
他们谈论的话题也是丰富多彩，一会儿是戚李二女谈论武功，一会儿是朱由检和陈圆圆探讨音律。当然大家都感兴趣、也最能聊到一块儿的，就是沿途的见闻。
要知道他们走的这一路，正是中华文明最纯正、最为兴盛的中原大地，无论是自然风光，还是人文景物，都是美不胜收，令人叹为观止。比如在陕西境内，他们就依次游赏了西安的灞桥、骊山的秦始皇陵、杨贵妃曾经沐浴的华清池、临潼的鸿门宴遗址、华阴的华山等等。
当然他们还是以赶路为主，如果路过就顺道赏玩，至于青山秀岭则只是远远地眺望一番。而夜间休息时，朱由检就会为几位美女讲述这些景点的历史和趣闻轶事。
遥想前世，朱由检只不过是个穷学生，当然去不起这些著名的旅游景点，只好从影视书籍和百度百科上看看，过过干瘾。不过正因如此，他对这些景点的相关知识倒知道得不少，此时如数家珍口若悬河，把三位美女侃得一愣一愣的。她们谁也想不到朱由检做为一个长在深宫的王爷，竟对祖国的大好河山了若指掌。
因此，她们也更增添了对朱由检的敬慕之情，一个劲地缠着他讲故事，直到朱由检困倦得连自己都不知道自己在说什么，众女才恋恋不舍地扶他回车中安歇。
她们三人则同挤在另一辆马车之中，继续聊一些女人之间才会探讨的私密话题，还时不时地发出银铃般的笑声，直至深夜才罢。不远处的朱由检想偷听又听不真切，只觉得众女的话题似乎总围绕着自己，心里自也又痒又甜。
就这样，众人饥餐渴饮晓行夜宿，过了潼关再向东，就进入河南境内。这里已是关中平原的尽头，再向东走就是起伏不定的山峦，其中也不乏险峻雄奇之处。
这一日车队来到灵宝县正北三十里的函谷关，朱由检见此处紧靠黄河，两边皆是高峻的山峰，关城正好卡在峡谷最窄之处，真可谓一夫当关，万夫莫开，不禁啧啧称赞。
恰好此时日落西山，众人便在关中投宿。不过这函谷关可不像京师、西安等大城市，城内居民既少，更没有像样的客栈，李贞妍只得率车队住进了一家大车店，做为今晚歇脚之处。
所谓“大车店”，顾名思义，主要是为东来西往的行商所设。其主要服务对象与其说是人，还不如说是牲口，因此条件也极为简陋。
朱由检进店一看，不禁皱起了眉头。只见里面又脏又乱，臭气熏天，苍蝇蚊子到处乱飞，连端上来的晚饭上都落了不少。店伙计的态度也极为恶劣，反正这间大车店在函谷关是只此一家，别无分号，嫌脏没关系，爱住不住。
这还不算，最要命的是店里只有一间四处漏风的客房，客房里只有一张大通铺。按照通铺的长度，倒是可以睡下六七十个人，但车队中还有女眷，这该如何是好？
朱由检正在犯难，陈圆圆却善解人意地主动提出，她们三人不住在店内，只还在车上忍一夜便可。
“那怎么行，这一路车马劳顿，陈姑娘也该好好睡一觉…”
朱由检话还没说完，戚美凤却瞪了他一眼道：“王爷是要我们三个陪你一起睡大通铺么？”
“这个…”朱由检也没招了，条件简陋，也只能如此啊！
倒是李贞妍关切地道：“我们三人不在跟前，王爷夜间还是要多加小心。请您和石彪挨着睡，万一有个风吹草动，您也来得及脱身。”
朱由检只得答应，胡乱吃过晚饭后，特战队员和伙计们纷纷爬上大通铺。这大车店里本就有二十多名客人，他们这一来，更是挤了个满满当当。
除了几个特战队员在四周值夜外，其他人也赶路乏了，皆是倒头就睡。不多时，大通铺上鼾声四起，声如雷鸣。朱由检本来和一群大老爷们挤着睡觉就够别扭的了，听着这鼾声就更无法入睡，只得强忍着满屋子的汗臭脚臭，躺在角落里闭目养神。
孰料过了片刻，却听见身边不远之处，同躺在大通铺上的三个年轻人，不但也和自己一样不睡觉，还热烈地讨论起来！