公孙瓒与袁绍相争，初期占据优势，但因其只求自保的自私战略，逐渐失去了部下的信任，被袁绍击败，最终被困于自己修建的高楼之中，引火自焚，势力被袁绍吞并。
第十五镇，上党太守张杨。最初因为武勇而在并州为武猛从事。东汉末年宦官专权，张杨奉刺史丁原之命带兵往见上军校尉宦官蹇硕，后来蹇硕死，他奉大将军何进之命回并州募兵，得到一千余人，此后一直留在上党攻打山贼。董卓作乱时，他带兵在壶关攻打上党太守，攻陷了几个县，士兵、数达到几千人。
后来袁绍来到河内，张杨又和袁绍以及匈奴单于於夫罗一起屯兵于漳水。之后单于发动叛乱，劫走了张杨，但旋即被袁绍部将麴义击败。董卓封张杨为建义将军、河内太守。后来，汉献帝因为李傕、郭汜叛乱而流落到河东，张杨带兵来到安邑，被封为安国将军、晋阳侯。当时张杨想把献帝迎接到洛阳，然而诸将不从，因此张杨回到野王。
建安元年，献帝在返回洛阳的途中，张杨给献帝供应粮草，来到洛阳，因为自己是外郡太守而决定不留在洛阳，回到野王，很快又被封为大司马。吕布在下邳被曹操围攻时，他曾出兵响应吕布，但却被部将杨丑所杀。而杨丑又很快被张杨的部将眭固杀死，当时眭固想要同袁绍联合。曹操派部将史涣攻打眭固，在犬城攻杀之，尽收其众。
第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。东吴始祖武烈皇帝孙坚，字文台，汉族，吴郡富春人。东汉末期地方军阀，着名将领。史书说他“容貌不凡，性阔达，好奇节”，是大军事家孙武的后裔。汉末群雄之一，三国中吴国的奠基人。
曾参与讨伐黄巾军的战役以及讨伐董卓的战役，后与刘表作战时阵亡。因官至破虏将军，又称“孙破虏”。其子孙权即为孙吴的开国皇帝。孙权建国后，追谥孙坚为武烈皇帝。
第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。再加上曹操的本部兵马，共计十八路诸侯。
当然，是不是会加上秦烈这一镇变成十九镇就很难说了。
这样来看，十八路诸侯兵马是有了，兵马是有了，可是群龙无首不行，各地诸侯一致推举袁绍为讨伐盟主，号令群雄。袁绍为何威望之高如此之高，可以力压群雄？
看看汝南袁氏家族的当官历史吧：袁安官至司空、司徒；袁敞、袁京、袁逢为司空，袁汤为司空、太尉；袁隗官至三公、太傅。
因此被称为“四世三公”。在董卓叛乱之前，袁绍已经官至司隶校尉，拥有监督京师和京城周边地方官吏的权力，已经是朝廷的高官。而且董卓要废立皇帝时，袁绍敢于和董卓当面干架，并且扬长而去，董卓也无可奈何，这也是袁氏家族实力的体现。后来，董卓知道袁绍起兵，一气之下，把袁绍的叔叔袁隗和尚在京城的袁氏全部杀了。
这说明袁绍和董卓有血海深仇，不少英雄豪杰纷纷投奔袁绍，袁绍因此招揽了不少人才，为日后实力的壮大也奠定了基础。其他人，比如曹操，其父曹嵩是宦官曹腾的养子，比起袁绍，差太远了。
只可惜，十八路诸侯各怀异心、貌合神离，盟主的位置是真，权力是假。这很正常，只有永恒的利益，没有永恒的朋友。在董卓迫于压力，挟持汉献帝西逃长安后，这个联盟已经名存实亡了。除了曹操外，没人追击董卓，因为董卓已经回到西凉附近的长安，老巢的附近了。各路诸侯谁也不愿拿自己的实力去硬拼董卓。因为在中原地区抢夺地盘，才是最大的利益。
曹操虽为檄文的发起人，但前来会盟的皆是一方霸主，要想让他们听从号令，以曹操当时的地位是十分困难的，而袁绍则不同，袁绍家庭背景比曹操强大，四世三公，儒学名门，政治地位、学术地位相当高，攀附的门生故吏众多。袁绍本人根正苗红，形象好，好交际，在士大夫圈子里也有莫大名声，所以才得到各方看重，若他来当盟主必然少有反对。
曹操的家庭背景虽然不及袁绍庞大，但未必不能争取这个盟主，曹操之所以放弃盟主之位，让袁绍来当，这正是他的聪明之处。盟主不仅仅是要指挥大局作战，更要负责盟军的粮草，人们都说大炮一响，黄金万两，就是明确的告诉我们，战争打的就是钱，每一次战争都是一笔巨大的财富转移。曹操深知袁超好大喜功，自然很乐意把盟主之位交给袁绍，保存自己的经济实力。
十八路诸侯看似一条心，其实各怀鬼胎，都憋着能在战争中捞好处，但董卓拥有当时最强的西凉铁骑，又坐拥雄关。这必然会是场硬仗。胜利的机会其实很渺茫，当曹操发出檄文之时，他的目的已经达到了，赚足了名声，自然没必要把盟主这个烫手的山芋捧在手中。
综上所诉，曹操导演的这场会盟，其实是通过促成联盟，传播自己的名声，放弃盟主之位，又恰到好处的保存了自己的实力，还能窥探当今势力的强弱，只可惜其他十七路诸侯皆为棋子，还乐此不疲。
袁绍为盟主的关东军起兵讨伐董卓，此时，还在洛阳的董卓召集公卿大臣商议讨伐对策，公卿无人敢违背董卓意旨，都不吭声，只有尚书郑泰唯恐董卓以讨伐为由又增强兵力，更加骄横、为所欲为，于是以“袁绍之流均无军事才能，绝对不是英勇无比您的对手，且关东军不肯同心合力，共进共推，就不必动用军队，要实行德政以树立威望。”
忽悠之词骗得董卓。然而不幸的是郑泰之言，后来被应验果真成为事实，董卓西入长安之后，不仅关东军自动解散还内部互相争斗、厮杀抢夺地盘，为何关东军联盟如此不堪一击？
首先，十八路诸侯虽然不是乌合之众，可是他们都是离开根据地远征，相对于能否击败董卓，诸侯们更在意的是自己带大军外出会盟了，自己的根据地会不会有危险。