在矮人的文化中，胡吃海喝占到了很大比例。传说如果谁到了矮人的地盘，水都喝不到一口，那就意味着矮人即将翻脸。有朋自远方来，黑山氏族当然要用宴会的形式来欢迎贵客了。受限于穷困潦倒的现实，受邀对象仅限克里斯蒂娜一行，而坐陪的则是黑山氏族国王和莱姆，王的贴身卫兵也得在外面干站着。
主人盛情难却，哪怕碗里的内容古怪了点，看在味道尚好的份上，客人或多或少都吃了些。一口不碰的只有克里斯蒂娜，她那灵敏的鼻子赶得上猫，总觉得炖汤里的肉块闻起来似曾相识。她勉为其难的喝了发酸的酒，免得过于突出。可不管精灵如何想要低调，长着对尖耳朵和发光的头发，走到哪儿都是惹眼的存在。
“唔，你确定不来点？”好客的国王不太能理解精灵为何不食指大动。
“不，不了陛下，我们才吃过。”身为圣骑士的她公然扯了慌，希望日后能得到大地之母的原谅吧。
“那真可惜。”
黑山氏族的王咕哝了一句，伸手从碗中抓了一大把血淋淋又黏糊糊的胶状物。拿着食物的国王若有所思，他的脸正对着克里斯蒂娜，但眼神空洞没有内容。
深褐色的粥状物顺着陛下那双油手往下滴，逐渐在桌角汇集成了一小滩。克里斯蒂娜对天发誓在里面看到了疑似老鼠的尾巴，礼貌阻止了精灵没有当场大吐特吐。
幸好我没吃，克里斯蒂娜扫了眼同样几欲作呕的伙伴，免不得有些幸灾乐祸。客人都快炸锅了，王依然保持了出神的状态，任凭“美味佳肴”从指缝滑落。
“陛下？”看不过眼的莱姆小声提醒。
“哦，是你吗？我的好莱姆，铁拳氏族的客人呢，你接到了吗？”国王越说越起劲，不理会莱姆的欲言又止，像是没看见同桌而坐的长腿们。
“快去入口那盯着点儿，至高王养的穿山甲爬的慢，没准人家早就走过了。”
穿山甲？那是什么？大伙听得莫名其妙，只有邓肯保持了镇定。王抬手压住意欲发言的克里斯蒂娜，再一次的，他无神的双眼像是看着精灵，却又没有。
“难得至高王那边来人，我们一定要好好招待。”王说着便回过头，“快去准备些新鲜老鼠，这次一定要洗干净，听到了吗？快去，你个白痴！”
安排好了食材，王又交代了饮料和座次的安排，听起来颇为上心。可问题是他在对着座椅后削平的墙壁说话，一面画有黑山氏族纹章的盾牌和两把斧头挂在墙上，油乎乎脏兮兮跟王的穿戴没什么两样。有两个卫兵站在前门，室内只有莱姆陪他接待客人。
得知自己吃了老鼠炖汤，纳索姆捂着嘴冲出去，动作敏捷不像是躺了几天的病人，不一会大家就听到了呕吐的声音。赖利和杰克礼貌多了，两位男士抿着嘴，喉结上有反复吞咽的动作。
王怔怔的看了门外好一会，又把屋里坐的人挨个瞧了个遍，那双老迈昏黄的眼睛最终驻足于尖耳朵姑娘。
“克里斯蒂娜小姐，对吧。”
王从痴呆健忘到正常之间缺乏过度，精灵跟不上他的节奏，一时忘了回答。
“陛下，我们代表至高王而来。”精灵哑了，邓肯唯有硬着头皮顶上。
邓肯得抓紧时间，大家刚进来那会，王也很清醒，谈吐不俗，举止彬彬有礼。除了衣服破旧肮脏，与其他氏族的王没什么不同。等一顿老鼠大餐抬上了桌，他就表现的像是从没见过来客。
“邓肯，法沃的侄子？你叔叔还好吧。”王果然把谈话带进了邓肯最害怕的拉家常环节。
邓肯硬着头皮陪王聊下去，没几句王便再次陷入了痴呆状态，反复问邓肯“你叔叔还好吗？”
莱姆唉声叹气，大摇其头，等发泄完了跳下座位走到王座前。“陛下，那边有动静了，我这就去接我们的客人。”说完鞠了一躬。
“你最好快点！我们困在这里十多年，只有送信的穿山甲会来。”刚刚结束了发号施令的王，又瞪着自己的油手愣了半天，似乎想不明白该怎么处理。
主意来的很快，他笑眯眯的舔起自己的脏手，像只贪吃的猫咪。
莱姆一言不发转过身，对看傻的大伙使眼色，示意赶快走。
“谈得怎么样。”门外的纳索姆以手扶墙，正拿着不知从哪儿找来的布擦嘴，弯腰低头引起的潮红尚未从脸颊退散。
克里斯蒂娜怂了下肩膀，否则还能怎么说？客人议论主人是不礼貌的，周围全是铁拳氏族的卫兵，伙伴们只能靠眼神交流。
当初在卡拉兹-卡拉克，至高王明确说过之后由黑山氏族负责接应。他大概不知道黑山氏族成了这幅德行，两边联络竟然是靠一种叫做穿山甲的动物，想想都好笑。精灵拼劲全力去回忆，才想起穿山甲是个什么模样。
铁拳氏族住在三个互相交通的洞窟里，而黑山氏族的家园就是这条笔直的隧道，山壁两边大小不一的洞穴便是矮人的家。每隔一段距离，就会有一到两个圆形盖板，上面从插销到锁一应俱全，这种设置让克里斯蒂娜想起了城门洞里的杀人孔。
莫非一整个矮人氏族都住在“门洞”中，然后任由下面的隧道给老鼠安家落户。有个半疯半傻的国王，黑山氏族没灭亡真是奇迹。精灵不是莱姆，没摇头感叹的必要，她满脑子都在想如何找路离开，摆脱发臭拥挤的地下空间。
居住区被分为了两部分，傻子与正常矮人由岗哨隔离，互不打扰。莱姆的两个傻弟弟老老实实呆在原处，一步也不曾走动。
看到了哥哥，弟弟们笑的合不拢嘴，富朗克长，提姆短的，对傻子只会说名字的交流方式，克里斯蒂娜已是见怪不怪。
众人跟随莱姆兄弟回到他们那臭烘烘，脏兮兮的家中。傻弟弟分工明确，一人拉着邓肯，满脸带笑不停朝里面指，应该是要客人赶快坐下。一个跑到了壁炉那儿，点起火架上锅看来是要做饭了。三兄弟在精灵看来都长得差不多，没修剪的胡须眉毛遮住了一大半脸，要具体认出谁是谁可不容易。
好在两个弟弟总将名字挂嘴上，不至于让人把这热闹的一家三口弄混。注意到了客人作呕的神情，莱姆笑了：“放心吧，不是老鼠肉。”
尽管主人再三保证，有过惨烈的前车之鉴，那锅闻起来香喷喷的食物没几个人敢动。一顿饭吃的心惊胆战，完了后还有比老鼠大餐更令人头疼的问题等着。
“我们该怎么到地上去。”克里斯蒂娜已是迫不及待要出去挨冷受冻了。精灵提了个好问题，引得所有人都抬起头。
在大家热切的注视中莱姆冷冷一笑：“地面？竟然有人问我怎么去地面？”他在椅子上扭动着身子，摆出了个夸张的姿势。
“你们敢信吗？我的好弟弟们。”
“提姆！提姆！”，“富朗克！”白痴手持餐具敲击石桌，发出一阵疯狂的大笑。
克里斯蒂娜气的小脸发红，她不计报酬去寻找一把上古神器，不是为了来当宴会小丑。
“知道我们刚才吃的是什么吗？”莱姆明显是自问自答，他很快就接着说道：“至高王的信使，那只倒霉的穿山甲！”
“你们就别想着从这儿到黎凡特啦！因为有……”
“为什么？”纳索姆忍不住打断了矮人即将发起的长篇大论。她是拿钱办事的佣兵，找回卡拉斯神锤得到的奖金足够她从此退出刀口舔血的职业，找个好地方安享清福。
“别问啦，他们被那群耗子吓破了胆。”邓肯说话闷声闷气，如果冒险队打道回府，他仍将是个一文不名的浪荡仔。
“老鼠？”莱姆冷哼了声，走到屋子的角落搬过来一面盾牌，或者说类似盾牌的木板。
三兄弟的收藏品被放上石桌，壁炉烧的很旺，保证每个人都能看得清清楚楚。
“龙的鳞片，是条龙。”奥拉见识过这东西，甚至和其中一头关系不错。杰克点着头，算是佐证奥拉的说辞。
“没错，在我们上面有一头龙，得过了它那关，才到得了地表。”