从勃艮第到帝国之间夹着个小小的大公国威尔堡，之所以没被两边吞并，是因为强国需要一个缓冲带。人少地狭的小国威尔堡毫无存在感，也没什么操守可言，去年奥斯曼入侵，就是“借道”了威尔堡。谣传威尔堡军队面对城外区区千人的异教徒避战不出，任由对方大摇大摆的抢人，抢粮，最后朝着帝国的方向扬长而去。
这事儿被帝国皇帝告到教皇那里，圣座盛怒之下对亨利·加布里埃尔·纪尧姆大公施以绝罚。大公再次表现出了能屈能伸的一面，赤足批发在圣乔治门前站了三天三夜，获得了教皇的谅解。私底下，大公给圣城捐献了价值不菲的礼物。
不拦异教徒，更不会拦自己的宗教兄弟，威尔堡对勃艮第敞开了怀抱。然而堂堂精灵公主岂能千里独行，尽管战云密布，苏菲仍挤出了四百人的骑兵队担任蒂德莉特的荣誉护卫，本人也陪同公主回永恒森林，顺便看看能不能在帝国求来点援军。
小公主走的时候场面比较尴尬，她的年龄远超在场的人类，可表现的还不如十几岁的少女。蒂德莉特一步三回头，到最后竟然跳下马车搂着坦尼斯嚎啕大哭，好像这辈子再也见不到了。
很可能真的见不到了，围观者之一的里昂想法非常阴沉。像蒂德莉特这般出身高贵的姑娘，根本不存在所谓“追求爱情的自由”。等这边仗打完，也许她已被嫁出去了。
帝国境内风平浪静，使得护送任务的礼仪性质更重，勃艮第有名有姓的骑士要留下来备战，匀不出人手带队。让个骑兵队长护送两位尊贵的女士实在难看，里昂自有办法，他推荐了弗林特。矮人是铁匠，虽然达不到符文铁匠那个程度，也不差太多。有资格被称为大师，并高价买下每一件作品。
对里昂的馊主意弗林特并不买账，矮人的反应称得上暴跳如雷，诅咒发誓说谁都别想把他从一场大战里撇开。弗林特最终被里昂说服，矮人骑马都吐，如果骑龙飞向几百米的高空……里昂绘声绘色的描述了矮人如何在龙背上大吐特吐，再被不耐烦的巨龙甩下去。
“像这样。”里昂从草地里挖起一撮泥土，举到头顶松开手。黑土摔成几块，把本来哭红眼的蒂德莉特也逗笑了。
无可奈何的弗林特当了领队，护送两位女法师前往永恒森林。
为了方便骑行，龙背上安装了特意赶制的鞍座，外观看像给安东尼娅穿了件巨型背心。黑龙安静的趴在那儿，她表现的太镇定了，高傲的龙竟然心甘情愿当驮兽，里昂怀疑这头龙不是第一次被绑上鞍。
剩下的伙伴没人不愿意去号角堡，里昂原打算想留下艾琳，她有孩子了，不该身赴险境。可守城战中神射手的作用抵得上一百个士兵，他要主动钻进恶魔的包围圈，就需要所有能把握的力量。这不是自杀式任务，死过一次对他来说已经足够了。
杜尔特显然也这么想，否则他不会如此大张旗鼓，恨不得把全封地的人都集中来给里昂送行。
目睹巨龙起飞不是每天都能见到，法兰克人对龙没帝国那么深的仇恨，看热闹的人挤满了公爵家前的空地。杜尔特允许了每个进入家族私人领地的请求，大战在即，展示己方神奇的盟友能安稳民心。
勃艮第士兵分散开来，他们的作用是防止过于激动的平民彼此推搡，造成意外死伤。安东尼娅比谷仓还大，黑龙后腿着地蹲坐在草地上，方便里昂等人顺着搭好的梯子往上爬。红发游侠，白发修女，金发游骑兵依次上了龙背，每上去一个都能引发人群的骚动，异种族凭借尖耳朵出尽了风头。白甲白盔的伊莎贝尔走向黑龙，人群中虔诚的信徒在胸口画着泰拉之矛，身份无比尊贵的公爵夫人直接跪下了，等伊莎贝尔摸过头顶才肯起来。
屠龙勇者里昂压轴登场，阿什莉紧随其后。杜尔特送了阿什莉一套骑士盔甲，长剑与盾牌，弗林特专门改过某些部件，以适应魅魔苗条的身材。
经过杜尔特事先刻意走漏的风声，大家都知道穿着银色盔甲的男性是勇者里昂。从极北的大公国，到最南端的亚平宁，里昂·伍德是个响当当的名字，大英雄一出现便引起全场骚动，他声名远扬，他死而复生，他代表了人类的勇气。英雄是无国界的，勃艮第人民用最朴实的方法表达了对勇者的热爱。
热情的声浪一阵盖过一阵，外围士兵很快被挤到肩并肩的地步。见气氛烘托的差不多了，里昂跟杜尔特握手告别，转身爬上梯子。
勇者在加大号的双排鞍座上坐好，扣紧扣带。龙背很宽，棘刺又多，屁股下的鞍座偷了印地人驾驭战象的创意，在安东尼娅背上搭了座小凉棚。阿什莉相当自觉的贴着里昂坐下，一双手搂住男人的腰，把整个胸脯都贴上去。
里昂曾经很高兴阿什莉恢复精神，如今却有点后悔。所幸隔着两片铁甲感受不到魅魔的胸部，否则当着那么多人失态可不好。
“里昂！”有人高喊他的名字，迅速引发了连锁反应。有跟着喊的，有往前挤的，有女人尖叫，甚至在哭。
大英雄朝人群挥手准备露出招牌式的笑容，却被伸展开的皮翅遮住了。隐藏在野兽的面孔下，安东尼娅是一位心思细腻的“女士”，黑龙很不高兴没一个人为她喝彩。
想当年在罗马城……罢了，罢了！黑龙开始了起飞前的助跑，爪子每次耙地都带起巨量的草皮。安东尼娅勇往直前，可就苦了看热闹的观众。
前排要往后退，后排想挤上前，结果就是没人跑得了。翅膀掀起的狂风吹散了两边的人墙，她几乎是贴着人头起飞，刮掉了许多顶帽子。等倒地的人爬起来，巨龙已经飞出很远，化为天空中一个细小的黑点。
遮阳的凉棚不一会就被吹掉了，鞍座只剩下供骑乘的底部。风如利刃划过脸颊，弄得他泪流满面，里昂回头去看伙伴们，大家蜷缩在狂风中，各有各的狼狈。期间里昂不小心看了地面，第戎的高墙像环绕城市的细线，尖顶教堂渺小的如同针尖。安东尼娅只拍了几次翅膀，便将第戎城甩在身后，里昂无意中把下方某栋建筑和黑龙的尾巴做了比较，血液在一瞬间全部涌到头顶，过了好一会他才重新感觉到脚的存在。
“……！”坐在后排的游骑兵对他说着什么，里昂摇摇头，耳朵灌满了风，他什么都听不见。
“坦尼斯要你别看地面。”阿什莉差不多是咬着他的耳朵在说话。
论起飞行，阿什莉也是专家。里昂马上照做，把目光集中在黑龙后背，认真研究鳞片间的纹路。
“睡会吧。”安东尼娅的声音从前面传来，巨龙歪着头用左边那只眼睛看里昂。
“我们还要多久能到！”他扯着嗓子喊，试图压过呼啸的风。
“今晚。”巨龙的话语意外的温柔，乃至于悦耳。
他照办了，屠龙勇者在巨龙背上沉沉睡去。
世事艰难，没什么是一尘不变的。