女神不干扰生老病死不假，但玛雅能在人类和高等精灵纷纷倒下的时候，独自屹立，这就很难自辩了。永恒森林不是都城，玛雅属于教会，但她算帝国人士。法兰克难民在此之前从未见过，也无法想象有黑暗精灵会奉行地母之道。她确实在照顾伤患，忙前忙后，可为什么只有她不生病？
类似的疑问早已有之，然而之前高等精灵无人得病，变相化解了难民的疑虑，可这下那些白皮精灵都病倒了！谣言在还能走动的人中越传越凶，能给玛雅辩护的罗拉娜已经倒下，新来的游骑兵对待黑暗精灵可没什么客气。
游骑兵队长不仅不压制狂暴的难民，反而有推波助澜之嫌。每当见到人类凑在一块胡说八道，蒙着口罩的队长便挤眉弄眼，唯恐别人不知道他赞成。
人们忘掉了黑暗精灵使用过圣光，就算偶尔有人想起来，要么不敢说，要么斥之为“巫术”。逃进永恒森林的难民绝大多数是女性，男人没几个。这次新近爆发的瘟疫，倒下的却几乎都是女人。保护不了妻儿，眼睁睁看着她们形销骨立，无可避免的走向死亡。男人们狂暴了，急迫的想要找个发泄口。
大铁锅都快煮干，玛雅才刚从河边提水回来，常来帮忙的女人成了病患。红发的劳拉又带着小奈特躲去旁边的营地，没人再来帮黑暗精灵的忙。从熬药到劈柴，乃至河边取水，什么活都得她自己干。玛雅当年是黑岩城纳夏斯巴农家族的长女，几时做过这种粗活，她抱着赎罪的心理任劳任怨，从未想过收获感激。
但这跟以前不同，通过青蒿降温缓解呕吐的办法对新病人无效，少部分人甚至撑不了一天。这场疾病发作的太快，深究起来最早的病人应该是奈特，那是昨天的事。到了今天下午，死者就已经出现，连原来被认为“免疫”的游骑兵也倒下了。
玛雅把案板上切碎的青蒿尖放入锅中，剩下能做的唯有等待和祈祷。修女跪在锅边闭着眼睛，为病患祷告。帐篷的布帘被猛地掀开，动作粗鲁到带起了一阵风。修女回过头，见是病人的丈夫，帐篷里进来了三人，外面则站着更多。
“请你们再等等，药就快好了。”玛雅被迫结束祷告。比起不谙世事的普通修女，她是在地下世界活了一百六十年的“老女人”，察言观色的本事刻到了骨子里。
玛雅连说了三遍，都没能让帐篷里的人冷静下来。她的法兰克语不是很流利，但日常交流绝对没问题。进来的这三个男人她都见过，叫得出名字。
“让，你得有点耐心。”修女被逼得退到锅边，火塘很热，几乎烫伤了她。
被叫到名字的人畏缩了一下，又被后面的人推着往前，男人们鱼贯而入，小小的帐篷都快挤不下了。有人绕过玛雅，一脚踢翻了铁锅，滚烫的沸水洒到玛雅身上。修女疼的惨叫，她立即召唤出医疗神力治愈了被烫伤的后背。
正从伤痛中恢复的修女站立不稳，跌到在地上。从起床她就围着这口锅转，把早饭也耽搁了。这下连上治疗的副作用，玛雅勉强能维持意识清醒。
“看呐，巫术！”踢倒锅子的人指着黑暗精灵大喊，愤怒到睁眼说瞎话的地步。
“你们疯了，是圣……”玛雅没能把话说完，她被人揪住头发往帐篷外面拖。
她扭着身子想要站起来，黑暗精灵贵族绝不会甘受如此侮辱，有人乱踢她的肚子，有人打她的头，在昏倒前，玛雅又看到了让的脸。那脸上带着什么？愧疚？恐惧？她无从知晓了，黑暗精灵修女陷入昏迷。
艾米莉·卡洛特承认她看不起桑切斯，其貌不扬左脸长着块胎记也就算了，这厮竟敢从地狱里召唤恶魔，竟然还是个魅魔！光是这一点，就足以让黑袍法师桑切斯·坎贝尔成为女性公敌。不过身为有政治抱负，打算出人头地的新时代女性，艾米莉的眼光当然要高那么一点点。
虽然她也会装作没看见桑切斯，打算就这么蒙混过关，但既然对方锲而不舍的喊她的名字，动静大到令周围行人侧目，那卡洛特小姐还是屈尊勒住缰绳，等等看这胎记脸有什么好说的。
“艾米莉，我到处找你。”桑切斯气喘吁吁，不像身边的魅魔，胸部起伏异常平稳，鲁比的表情也很冷淡。
艾米莉不是很喜欢桑切斯直呼她的名字，考虑到两人曾有过深入地狱的交情，她容忍了黑袍法师套近乎。
“怎么了？我很忙。”她在马鞍上居高临下，享受着黑袍子跟他的恶魔宠物仰视自己的感觉。
既然叫停了女法师，桑切斯便决定调整好呼吸再说话，每个法师都可以自称为学者，而研究学问的人历来看中体面。像个沿街叫卖的摊贩那样讨论问题，桑切斯才不干呢。
桑切斯不说话，鲁比可不是哑巴，魅魔直视女法师，说出了她早告诉过契约主人的话：“集会所。”
“嗯？”艾米莉莫名其妙，以为两人是来请自己去参加什么无聊的聚会。她摇摇头，重新抓稳缰绳：“谢谢了，不过我今天另有安排。”
黑袍法师和恶魔的邀请？算了吧！她绝没兴趣在月亮下脱光光，参加什么乱交聚会。好几天没见玛雅，艾米莉有些放心不下。魅魔突然上前抓住她的手，动作之快犹如一条扑向猎物的毒蛇。
“集会所。”鲁比看着她的眼睛，又重复了一遍，好像她就该听得懂。
艾米莉不用念咒，抬下手指便能召唤闪电打飞魅魔，或者从这里消失又在百米之外出现，用脸盆大的火球把恶魔炸上天。她忍下了发动魔法的冲动，桑切斯的魅魔虽然背信弃义，好歹把克里斯蒂娜从地狱里带出来了。
“哎，请原谅我妻子的直白。”桑切斯挤到马前，将魅魔挡在身后，“鲁比想要说的意思是，有人在这里发动了召唤术。”
“能连接地狱的那种。”黑袍法师进一步补充道。
艾米莉舔了下嘴唇，她明白所谓的瘟疫是怎么回事了。
“去难民的营地，快点。”女法师丢下句话便纵马飞奔，这回鲁比没再阻止她。
恶魔带来腐化，恶魔带来疾病，恶魔带来死亡，这是三岁小孩都懂的道理。