三个活人，两大一小，姑娘拉着孩子，男人在前面开路。几步之外尽是些早该死去的人。活尸只要不处于攻击状态，走起路来便像个醉汉。闻起来也差不多，当然了，酒鬼是不会缺了某些器官，或者把肠子拖到地上。成年人彼此间没有说话，因为他们知道，也见过这些面目狰狞的尸体一旦被“激活”将有多恐怖。
孩子倒无所谓，他的头转来转去，嘴巴问个不停。
“我们去哪儿啊？”
简简单单一句话，仅有五个单词，活尸的呻吟立刻停止，超过一百双腐烂的眼睛盯死了他们。
“去河边呀，奈特。”罗拉娜的声音悦耳动听，比跟他订婚的贵族女孩强多了。波修士记得那女孩最喜欢说的话是，“谢谢”以及“不用了”。
游骑兵拍拍奈特的手，硬撑着一张笑脸。女孩很坚强，但也有极限。死人走路摇摇晃晃，时不时就会跟她擦个肩，每次碰撞都让罗拉娜克制不住的颤抖。
“妈妈不准我走远。”奈特皱着眉头，语气充满了哀怨，“她总把我关在屋里。”
僵尸又站住了，仿佛一堵恶心的墙，波修士进退不得。他真想打掉活尸的头，踩烂流脓生蛆的眼睛，可他不敢。王子曾经在二楼卧室向墙外的尸体丢石头解闷，被击中的活尸盯着他房间看了一天一夜。谣传死灵极度怨恨生者，看来没错。
女孩哄了奈特几句，没什么效果，微微颤抖的声音与苍白的脸色哪有说服力。波修士也没办法，他没陪过奈特哪怕一个小时，罗拉娜哄不住，他更别提了。挡在死人与游骑兵和男孩之间，是他唯一能做的。
“这样好不好，你骑到殿下肩膀上，看看远处的风景。”罗拉娜来了灵感。
“可，可以吗？”奈特既期待又害怕，他知道王子殿下不像“漂亮姐姐”那般好说话。小男孩眼巴巴的看着王子，波修士以一个继承人应有的能力，将苦瓜脸硬扭成了微笑。
“当然了，奈特。”他弯腰举起男孩把他放到肩膀上。开玩笑，周围的活死人全是这小屁孩的应声虫，敢不从命。
站得高看得远，视线脱离了死气沉沉又臭烘烘的僵尸，奈特心情变好了许多，顽皮天性跟着发作，他干了件以下犯上的事，伸手去揪波修士的尖耳朵。
罗拉娜捂着嘴不敢吱声，那是王子，未来的星辰咏者。
波修士哈哈大笑，任由奈特揉捏，小男孩问精灵是不是兔子变的，他也没生气。王子表现的如此平易近人，宽宏大量。不像在水井旁对她上下其手，跟流氓没任何区别。现在不是算总账的时候，双方悬殊的地位注定了以后也不会有机会，游骑兵只能咽下这口气。
挡路的尸群散开了，死人哪有什么事要忙，失去指挥，不过一群无头苍蝇。
她用指头戳了下波修士的后背，朝远处的小河使了个眼色，王子会意，硬着头皮穿过了寥寥无几的活尸，游骑兵紧随其后。奈特很开心，他的生活中压根就没有过叫做“父亲”的角色，这会儿有个男人肯给他骑肩膀，小男孩开心都来不及。三人把尸群甩到身后，直奔前方的河流而去。
“死，死灵，不得过流水。不知，殿下听没听过。”游骑兵说起了古老的母语，因为长时间没有实践，她结结巴巴，像是含着口水说话。
“略有耳闻。”贵族家的教育好得多，波修士说起来一点咯噔都没。
王子看游骑兵的目光中除了异性之间单纯的吸引，又多了几分尊敬，平民出身的罗拉娜总能给他惊喜。
“姐姐？”奈特是个好奇宝宝，一分钟的空闲也不留，“你们说什么呢？”
“我们在说以后带你去哪里玩。”罗拉娜摸着男孩的手，“你会看到很多很多从未见过的美景，奈特。”
女游骑兵发自肺腑，句句属实。
意味着自由的河流就在百步之外，尖耳朵已能听到湍急的水流吹刷河岸，撞击岩石。前面没有活尸了，传说是真的，死灵无法靠近流水。对岸的梧桐树上，一只小松鼠钻出洞，以极快的速度啃食坚果。
生与死，以河水为界。
王子和他忠实的游骑兵相视一笑，波修士拉起罗拉娜的手，女孩没有拒绝，她的笑容真美，夺走了世间所有颜色。两人手拉着手跑起来，奈特在波修士肩头快乐的大喊，好个幸福的“一家人”。
河流越来越近了……
乔尔·布鲁诺是父亲最小的儿子，童年享尽了哥哥姐姐的宠爱。小乔尔在街坊中无人敢惹，谁都知道他上面有三个哥哥，比他年长两岁的姐姐发起火来凶得要命，也不是好相与的。
等他到了十五岁，便明白了一个道理，小儿子没有继承权。家中虽然不穷，光城外的磨坊就有两座，可他有三个哥哥，这点家产只够把大哥送去做侍从。联络好的骑士老爷因为他家是商人，一直在犹豫。哥哥们没前途，最小的弟弟更不用说。
如果大哥能当上侍从，升到骑士，他将爬上贵族阶层。而二哥和三哥之间，能力强的继承家族产业，稍弱点的当助手。姐姐订了婚，明年便会出嫁。
至于乔尔，他以后的道路从出生那一刻便决定了，父亲会给些田产，好让他组建家庭开枝散叶。乔尔不贪心，他安于现状，再大的雄心壮志，也需要相应的能力去实现。
但战争爆发了，不同于以往贵族老爷的游戏，那与平民无关，无论城堡竖起谁家的旗帜，不过是换个主子，普通人该干吗就干吗。异族入侵改变了游戏规则，以前的日子一去不复返，奥斯曼人宗教信仰与法兰克人不同，打定主意要把泰拉教徒全变成奴隶。
父亲未雨绸缪，在奥斯曼军舰出现在加来外海的第一天，就带着全家人撤退了。老布鲁诺早早把钱存进圣艾迪安的银行，那座城市因为有矮人步兵守卫，两百多年没换过主人，真正意义上的坚不可摧。至于房子还有店铺，父亲交给老管家看守，许诺回来后给他一大笔奖金。
只要他有本事活到那天，这句话父亲与管家都心知肚明。
乔尔拉着缰绳，指挥坐骑往溪水边走。私底下父亲告诉儿子们，加来港绝对守不住，父亲已经计划把产业搬到帝国去发展。他说自己受够了五里一卡，十里一税，不同的老爷不同的价码。哪像帝国，皇帝陛下调整了税率，全国统一，老布鲁诺向往已久。
听说帝国给普通人机会更多，还有个女精灵骑士？乔尔希望新国家能成为他的福地。
少年翻身下马，从鞍座上解开木桶。溪水清澈无比，他先捧起水洗了把脸，才放下木桶灌满，他提着桶放回马儿身边，又拿起另一个空桶往水边走。
对岸多了两个人。一位与他年龄相仿的金发姑娘，一个满头黑色卷发的矮胖男人。事出突然，两边都楞住了。女孩最先做出反应，她丢下手里的铁锅，一脚踩进水里，水流很浅刚淹到她大腿。女孩挣扎着走向乔尔那边，几次险些失去平衡，胖男人追上来，一把揪住女孩的头发往回拖。
“救命，救命啊！”女孩厉声呼救。
热血涌上头顶，乔尔跳进水中跑到了对岸，矮胖男人揪住女孩的长发，一路往马上拖。女孩疼的尖叫，不停的拍打男人那双多毛的手。
“放开她，混蛋！”乔尔怒不可遏，他从没见过这么大胆的土匪。
“???????????????????????????！”卷发鹰钩鼻的家伙恶狠狠的瞪着他，右手亮出了弯刀。
奥斯曼异教徒！全法兰克都找不到弧度如此之大的单刃刀，即使印地来的佣兵也不用这东西。少年慌忙去摸腰带上的剑，拔了两次才抽出来。
异教徒丢下女孩，扑向了乔尔，弯刀当头劈下，少年勉强挡住。异教徒连攻击路线都懒得换，仗着体型优势连续下劈，打的乔尔只有招架的份。野蛮的力量迫使他必须双手持剑举过头顶抵挡，这让他中门大开，异教徒当然不会放过这个机会，抬脚踢翻了乔尔。
少年仰面倒地，长剑被甩到了几步之外。奥斯曼人踩住他胸口，让乔尔动弹不得。弯刀被举高，在太阳的照耀下寒光闪闪。
死，我会死！乔尔双手挡着胸口，这勾起了异教徒某种恶趣味。他一连换了几个瞄准地方，折磨着受害人。
弯刀最终对准少年的脸，只靠手是挡不住的。
“啊！”奥斯曼人突然惨叫一声，踩着乔尔的脚松开了。异教徒大腿根部插着把匕首，深的只能看见刀柄。女孩恐惧的往后退，她成了奥斯曼人新的目标。乔尔从地上抓起剑，看都来不及看，凭着本能把剑捅进异教徒宽阔的后背。他咬紧牙关往前用力，直到剑尖突然一松，奥斯曼人被捅了个透心凉。
在敌人的尸体边，劫后余生的人激动的抱在一起。
没等乔尔好好体会下英雄救美的感觉，新的要求又来了。
“异教徒的营地离这儿不远，那里有十几个被抓的女孩子，求你救救她们。”女孩握紧了他的手，生怕一松开乔尔就会跑掉。
少年郑重其事的点了点头，脱下外套给女孩披好，领她走回对岸。富商家养不出傻儿子，他要先回去搬救兵。乔尔先扶女孩上马，又跟着爬上去。少年最后看了眼奥斯曼人的尸体，和遗落的长剑。
一会再来拿吧，他搂住女孩的腰，这对于缓解紧张很有帮助。布鲁诺的小儿子带着救下的姑娘离开河边，快马加鞭往回赶。