“灰烬中什么都没有，看不见天空，听不到飞鸟鸣叫，地面没有花草树木，大战后留下的尸体不翼而飞，好像发了一场大洪水。星辰咏者靠着魔法开路，人类酋长和矮人王一左一右，跟着老朋友的脚步。酋长手握战锤，矮人举起战斧，两人绷紧神经，时刻准备面对突然冒出来的怪物。”
“姐姐。”
悦耳的女声被打断，成了一个小男孩的抱怨。王子把被子往上拉蒙住头。可精灵的听力实在太好了，楼下的对话仍然断断续续钻进耳朵里。
“怎么了，奈特？”
“我害怕……”
“还记得我告诉过你的吗？”
“……这些事发生在很久很久以前，都是历史。”
“很好。”
“领袖们往前走着，想找到食人魔法师当初站立的位置，可山谷中没留下能作为路标的东西。他们迷失了方向，分不清是在前进还是后退，就在此时，陶瑞尔听到有人喊他。”
游骑兵压着嗓子，模仿中年女性的发音。
“到我身边来，那声音说着。”精灵女孩用回了本来的腔调，这下好听多了，“一束光刺破浓雾，向星辰咏者和他的朋友发出召唤。”
“是泰拉吗？”小男孩插嘴，得到了游骑兵的夸奖，两人嘻嘻哈哈，故事也告一段落。
没法睡了，波修士只好起床。他的衣服破烂不堪沾满尸臭，女巫师慷慨提供了新服饰，短衬衣加上长裤，穿起来还真像个人类！
波修士揉着眼睛走下楼梯，睡眠不足和情绪不稳是目前遇到的唯一障碍。女巫没有虐待他，把精灵王子吊起来剥皮抽筋，或者献祭给邪神。他被当成某种礼物，被女巫引见给她儿子奈特，一个十岁的小男孩。鉴于成年人对儿童的轻视，波修士考虑过挟持男孩当作人质。这很容易，女巫经常不在家，算上游骑兵罗拉娜，有二对一的优势。
抓个小男孩，一人足矣，但他迟迟没有行动，波修士似乎谨慎的过分了。他虽然没遗传到家族的魔法血脉，也不擅长舞刀弄剑，但他从小跟着父亲学习政务，养成了极好的耐性，无意中发现到了些不对劲的事。比如围着房子打转的活尸，实际上是由小男孩控制的。假如他不高兴，或者情绪波动，无头苍蝇似的死人马上翘首以盼，像等待军官下令的士兵。
波修士继续观察，等待时机。
“殿下，你起来了？”罗拉娜正在布置餐桌，不用回头，尖耳朵会帮她了解身后的情况，“刚赶上用早餐。”游骑兵系着围裙，从篮子里往木盘上分面包。奈特忍不住去抓，被她打了一下手。
“等殿下来一起吃，要有礼貌。”女孩告诫道。
男孩吐了下舌扮个鬼脸，低头搅起碗里的燕麦粥。女主人的裙子相对游骑兵的身高短了些，光洁的小腿露在外面，白晃晃的看得波修士眼晕。精灵女性都穿长度及地的丝裙，这种打扮平日里很少看到。女孩适应能力很强，克服了身陷敌营的失魂落魄。为方便戴头盔挽起的发髻被解开来，金黄色的长发垂到后背直达腰际，突出了她挺翘的臀部。
“殿下？”游骑兵分好面包，特意为他拉开椅子。女游骑兵等着他，奈特也在看，围墙外的活死人如果能安静点，这真像是共进早餐的一家人。
“谢，谢谢。”为了掩饰失态，波修士特意快走几步一屁股坐下去。这不怪他，精灵穿衣打扮比人类保守的多，看姑娘脚踝的机会不是天天有。
男孩对他露出紧张的笑容，比起罗拉娜，奈特很怕波修士。王子回以微笑，毕竟奈特的情绪直接关系到他和游骑兵的生死。要不是怕惹奈特不高兴，他想堵住鼻子，死人的味道太难闻，超过了一千只老鼠同时腐烂。
罗拉娜替他把粥盛好，将王子照顾的无微不至，也没拉下奈特。忙完了一切女精灵才坐下吃饭，被俘虏的这些天她一直如此。波修士从小过的养尊处优，连衣服都有人帮他穿，每天刷牙，佣人抬着脸盘接他吐的漱口水。可惜罗拉娜忙不过来，女孩承包了全部家务。早上生炉子煮饭，中午陪着奈特，晚上还得讲故事哄他睡觉，波修士不好意思再增加游骑兵的负担。
平民伺候王子生活起居义不容辞，可适当的感谢仍然必要。为此他提出帮姑娘洗碗，顺带回避跟奈特独处，小男孩提的问题稀奇古怪，让人头大。
女孩将用过的碗碟装进木盆，出门走向后院来到一口水井旁边。她把桶栓到绳子上，转动手柄往下放，打水顺利完成，拉回的过程中却遇到了困难，女孩用上全力也拉不起来。
“要帮忙吗？”插不上手的王子抓住机会。从后方撑住手柄，本意只是想搭把手，可井下的木桶仿佛有千钧之重，越用力他和女孩贴的就越近，他逐渐变成从身后搂抱的姿势。
游骑兵身体一僵，又不好推开王子，只得任由他手把手往上绞水桶。
波修士不是没接触过女人，他时常和妹妹追逐打闹，被父亲怒斥“不像样！”
王子订有婚约，对方的族谱可以追溯到圣战前。女孩生得落落大方，举止谦逊有礼，他们每星期相聚一次，在家人陪同下喝喝茶，有时是星辰咏者，有时是女孩的父亲。双方家长以此来表达对联谊的重视，不出意外，十年后大概会举行婚礼。
在此之前，两人不会有独处的机会。
如此近距离接触陌生异性还是第一回，王子比罗拉娜高出一个头，从背后居高临下能看进领口见到那团圆润，可恶的束胸衣阻止了进一步窥视。桶意外的沉，每转动手柄一圈都很费力，然而波修士的注意力早就不在打水本身了。他贴紧了女孩，下巴不自觉的摩擦着游骑兵的发梢，沉迷于她后颈散发出的味道。
那不是香水，平民出身的女游骑兵用不起这玩意儿，只是年轻女性的体味。算不上不好闻，但波修士爱死了。
“殿下？”罗拉娜的本能反应是给他一肘，徒手格斗是游骑兵的必修课。可队长没教过“当你被王子调戏了要怎么办”。她脸红到了脖子根，耳朵尖都热的不行。屁股上似乎有某种很硬的东西在顶着她，意识到王子并未持有武器，罗拉娜险些晕倒。
男人！她想起闺蜜之间说的悄悄话，不管他们表面上对你如何，永远都只想做一件事。罗拉娜不打算去探明到底是哪件事，她有喜欢的对象，那个人不是王子。
游骑兵奋力转动绞架，只要水打好，王子就不能胡闹了。她必须战胜水桶的重量，与帮倒忙的波修士，这非常不容易。桶摇摇晃晃升到了井沿，最先露头的不是木桶，一截断掉的胳膊异军突起，发白的手上爬满了比之更白的蛆。水淹死了害虫，让它们与残肢合为一体，难解难分。
“呕！”王子趴在地上狂吐，硬邦邦的“匕首”没再顶着她的屁股，游骑兵松开手柄，由着木桶自由落体，“扑通”一声，断肢物归原主。
“殿下，快起来。”
波修士吐的没完没了，早饭吐光了，便把手指伸进嘴里干呕。
“早餐是用木桶的存水。”罗拉娜解释。呕吐引发了剧烈的咳嗽，波修士折腾的动静能赶上一队游骑兵。
奈特不时什么时候出了门，他躲在墙角，只探出个头。
“姐姐，哥……殿下没事吧？”奈特很机灵，学着罗拉娜用起了尊称。
狼狈不堪的波修士没理会男孩的关心，奈特缩回墙角，双手抱着头蹲下。他小声哭泣，哽咽着“没人喜欢我，没人愿意跟我玩。”
围墙外徘徊的活死人猛地停止不动，齐刷刷转向。砖墙不高，遮不住那腐烂扭曲，渴望活物血肉的丑脸。罗拉娜当机立断，揪着波修士衣领强迫他站起来，让王子好好看看周围。哄奈特就简单了，罗拉娜蹲下来抱住他，哭声立时降低了许多。活尸一旦失去目标，只是个恶心人的存在。
小男孩把脸埋进罗拉娜胸口，游骑兵抚摸着他的黑发，目光在水井与王子之间徘徊，忽然有了个主意。
“奈特，我们去河边打水好不好。”
小男孩止住了哭，抬头看着罗拉娜，眼睛一眨一眨的。精灵女孩紧张的心砰砰跳，生怕奈特识破她的用意，男孩有十岁了，她不太清楚人类的年纪，但看着和五十几岁的精灵孩子差不多。
这个年纪的小孩，聪明着呢。
“好啊，我去拿桶。”奈特兴奋的大喊，显然是当成了一场郊游。他丢下罗拉娜跑回屋里。游骑兵听着他穿过客厅，往厨房走。
“难道你想……”精灵王子没说下去，巫师的地盘，难免隔墙有耳。
她点点头，罗拉娜不是什么贵族家的大小姐，她不认为自己有被交换俘虏的价值。精灵女孩要逃出生天，再把奈特带走。小男孩太可怜了，不能丢下他不管。
善良的游骑兵同情奈特的处境，下定决心拯救他。