圣骑士克里斯蒂娜虽不是人类，但她的忠诚毋庸置疑。在被判处流放的最初几年，母亲带着年幼的她徘徊在边界不肯离开。同情母女俩的巡林游侠，假装不知她们借住在了其中一个守备小屋，还时常“不小心”把食物忘在屋前。直到某天，母亲和她从河边洗浴回来，小克里斯蒂娜一如既往的跑在前面，想看看游侠今天又带了什么好吃的。母亲梳理着湿漉漉的头发，跟在她身后。
她得到了一支飞来的箭，制作精良的羽箭深深插进了孩子身边的树干，箭杆的晃动还未停止，下一箭转瞬便到！箭头破开了第一支箭的尾部，钉进了相同的地方。精灵幼女吓呆了，母亲跑上来紧紧的楼住她。
“至少容我们收拾下包裹，可好？”母亲向森林深处的射手祈求，两个弹指的功夫，凭借长耳朵的优势，她听到了拉动弓弦的声响。高等精灵有谚语称“事不过三”，所以母亲抱起克里斯蒂娜拔腿就跑。幼小的她感到很多水滴落到自己头上，她恐惧的把头埋进母亲怀里，无法分辨是眼泪还是母亲发梢残留的溪水。
流放的生涯真正开始了，可她们除了遮体的衣物外什么都没有。半年后，携带重金前来精灵地界求购典籍的人类商人，在满载而归时，偶遇了快要饿死的母女俩。商人粗通高等精灵语，连比划带忽悠，把埋头苦吃的两个精灵带到了帝国。
如今，虽然过去了将近百年，克里斯蒂娜也记得那块干粮的味道，“慢点吃。”是她学会的第一句帝国语。
圣骑士喜欢人类，尤其是某个人，然而他死了。
为了避免两军对阵之时，绿皮蛮夷当众亵渎烈士。帝国方面派遣精骑趁夜潜入，意欲抢回勇者遗体，小分队接近侦查，却发现那村子充斥着难以计数的兽人和地精，无法接近。既然阴的不行，那便来硬的。
勇者里昂被害十多天后，就近赶到的两个骑士团，以及边境省的步兵初步完成战场集结，各个军团的主力沿着帝国大道，正从相邻省份的驻地赶来。假使时间充裕，优势在帝国方。但从一开始，这场讨伐战争就不是单纯的兵来将挡，水来土掩。
里昂的尸体还被钉在十字架上，时值初冬，再过上二十天，遗体就会有碍观瞻到了影响下葬的地步。诸国代表都在往都城赶，连足不出户的矮人，也派出了致哀使团。倘若让大使们和外种族代表看到大英雄高度腐败，浑身流脓的尸体，那帝国必将颜面无存。
皇帝陛下表示无法容忍这种事发生。高高在上的人金口既开，帝国的齿轮们自当尽忠职守。
里昂遇害的第二十天，一个宫廷法师，进入了军官们议事的帐篷，传达了皇帝的口谕：“即刻进攻，务必于日落前夺回勇者遗体，违者军法从事！”
教会骑士团于当天晚些时候抵达战场，迎接他们的是群惊慌失措的溃兵。带队主教鲁道夫跳下马，拉住了其中一个想要绕开他继续逃跑的士兵：“告诉我，前面到底怎么回事！”
那逃兵拼命的挣扎，但鲁道夫实在太强壮了，他只得放弃：“……败了，败了，兽人成千上万，队长死了，骑士大人也死了，所有人都死了！”
主教把逃兵扔在地上，从腰带上取下的战锤，威吓性的挥舞着：“你们这些懦夫，现在要么回去战斗，要么死在这里！”
懦夫哀怨的看着虎背熊腰的主教，爬起身拔出了随身携带的小刀，这是他仅剩的武器。有那么一瞬间，他似乎想扑向主教，但最终还是转向了战场的方向。附近的溃兵摄于牧师的威严，都停下来，重新整队。
鲁道夫转向身后的部下，“教会的骑士决不后退，为了大地之母，前进吧！”全副武装的主教双手举起战锤，在夕阳的余辉下，闪烁着异样的光芒。队伍中的克里斯蒂娜感到心脏明显加快了跳动。簇拥在骑士身边的溃兵们，也逐渐挺直了腰板。
克里斯蒂娜和她的骑士同袍赶到战场中央时，友军已被打垮。强壮的兽人挥舞着奇形怪状的凶器追逐着溃兵，紧跟在兽人身后的众多地精，搜刮着尸体上的战利品。遇到没死透的人，这些尖耳朵鹰钩鼻的小怪物会割断伤兵的喉咙，或者用长矛戳穿受害者。
教会的骑士快速列队，发起冲锋。
圣骑士端平长枪，瞄准了当面的一个兽人，刺穿了这绿皮野兽和它简陋的盔甲，将它钉在地上。精灵丢下长枪，拔出佩剑，几个地精拿着弯刀扑过来，她的坐骑撞翻了两个，有个特别勇敢的地精，则被她一剑削掉了头盖骨。小绿皮们尖叫着从女骑士身前四散逃开，面甲下的精灵露出了残忍的笑容，她并不穷追，骑士们杀散了敢于纠缠的绿皮，折回了出发点。
鲁道夫主教既是虔诚的牧师，亦是合格的指挥官。骑士们冲向追击溃兵的绿皮之时，他便已收拢了部分残兵败将，组织他们从后续的马车上搬下了必要的装备，建立了一个稳固的阵地。
克里斯蒂娜从步兵手里接过新的长枪，加入了第二次冲锋的队伍。这一回，她的目标是个身穿黑甲，戴着头盔的高大兽人。绝大多数绿皮都沉溺于砍杀溃兵的乐子中，只有这家伙，召唤了大队的兽人和地精，向教会骑士迎头冲来。
骑士们让坐骑保持着小步跑的频率，所有骑士再次端平了长枪，当面的绿皮也停下来，女精灵见很多兽人都拿出了十字弩。她一夹马腹，催促马匹加快速度。
“叮……叮叮”她至少被击中了三次。身为圣骑士，除了穿着做工良好的盔甲外，她也受到了特别的神眷，弩箭被无害的弹开了。兽人射手露出了困惑的表情，如果对面足够聪明的话，就会先射她的马。可惜绿皮一向以蠢笨着称，而克里斯蒂娜也没打算给它们改正的机会。
她用长枪刺穿了某个扭头逃跑的兽人，接着抽出长剑，向着阵中的黑甲兽人冲去。她横向劈砍，剑落在对方举起的盾牌上，剧烈的碰撞使她右手发麻，险些丢掉了武器。在双方错开的那一瞬，兽人指挥官对她咧嘴坏笑。这次炫耀让它丢了性命，另一位同样以黑甲兽人为目标的骑士欺身而至，砍飞了它的脑袋。
失去了指挥，负隅顽抗的绿皮一哄而散。精灵骑士和她的同伴收拢队伍，准备返回阵地。精灵偶尔的一瞥，见到了坡顶的十字架，和其上的里昂。
克里斯蒂娜双眼一片血红，立于人吼马嘶的战场，她那尖耳朵却再也听不见任何声音，某种高分贝的耳鸣占据了她的大脑。克里斯蒂娜调转马头，向着坡顶猛冲，措手不及的战友被她丢到身后。
一支弩箭击中了她的坐骑，马匹吃痛的人立起来，把克里斯蒂娜重重的甩到地上，头盔也掉落在一边，她摔的太重，几乎喘不过气。拿着短矛的地精围了过来，打算收割她的生命，一位骑士及时赶到，冲散了它们。骑士回头查看她的情况，两个地精趁机爬上他的肩膀，小绿皮将匕首捅进他面甲的缝隙。剧痛中的骑士滚落下马鞍，他脱下头盔，想要检查自己的伤势。一柄战斧自上而下劈进了他的头颅。身披黑甲的凶手放声狂笑，踩住骑士的胸口拔出了斧头。
黑甲兽人得意洋洋的四处张望，寻找着下一个受害者。挣扎着起身的克里斯蒂娜再合适不过了，看见这金发绿瞳的美丽生物，肮脏下流的兽人坚信没有比着更好的战利品了。它舔着暗绿色的肥厚嘴唇，走了过来。
“啊！！！！”高等精灵圣骑士发出一声喊，拄着剑站起来。兽人吓了一跳，握紧了战斧。克里斯蒂娜抢先出手，向它没有保护的咽喉刺去，兽人用斧面挡下，简单粗暴的反手一挥，逼得精灵向后跳开。
克里斯蒂娜知道眼前的兽人虽然弱智，但它全身包裹在盔甲下，单臂便能轻松使用沉重的战斧，而她只有一把普通的佩剑。几次过招，只给黑甲上留下了些刮痕。形势对她愈发不利，黑甲兽人的嘴角又挂上了那猥琐的笑容。对方轻松的接下了她的进攻，却不怎么反击，只是逐渐把她逼进死角。周围的地精放低了矛尖，限制住她的活动范围，绿皮们显然是准备生擒高等精灵。
圣骑士双手握住剑柄，长剑与眼睛平齐。她向着几步外的黑甲兽人快速冲去。精灵在赌，赌这该死的野兽舍不得杀她。况且就算死在那柄战斧下，此时此地，对她也是一种解脱，自打看见十字架的那一刻，克里斯蒂娜就失去了求生的意志。
兽人指挥官把斧刃转到背面，朝着精灵挥来，这次，克里斯蒂娜没有后退躲避。决然的突刺击穿了兽人的喉咙，对方到死脸上仍挂着那下流的表情。精灵骑士还来不及拔出剑，厚重的斧背就打中了她的左肩。克里斯蒂娜被兽人的临终一击拍飞出去，像是个破掉的玩具。尽管护肩承受了大部分冲击，她还是听到了骨头折断的声音。
克里斯蒂娜醒了，睁眼所见是白色的帐篷。她试图撑起上半身，肩部立即传来了剧烈的疼痛，让她叫出声。她这才看到自己被除去了盔甲，左肩的衣袖亦被割断，裸露出的肌肤倒是雪白依旧。精灵骑士摸着肩膀，没有骨头断裂的迹象。她缓缓的挪下床，一旁的修女帮助精灵站起身。
“克里斯蒂娜大人，牧师刚为你治好伤，还不能起来走动。”靠着修女支撑，精灵逐渐找回了平衡。
“谢谢你，但我需要点新鲜空气。”精灵拒绝了修女的好意，还有别的伤员需要看护，圣骑士可不能自私。
外面的战斗早已结束。步兵看守着一群垂头丧气的地精和兽人。年幼的侍从拿着武器挨个戳碰倒地的战士，每当遇到有人呻吟出声，侍从便会高声呼喊牧师，此起彼伏的蓝色圣光点亮了入夜的战场。
圣骑士望向她誓死冲锋的山坡，亵渎英雄的十字架被拆除了，几具棺材放在地上，其中一具很是贵重。'我要看看他，我要看看他的脸！'克里斯蒂娜朝着坡顶跑，脚步凌乱跌跌撞撞。她实在太虚弱了，没几步便跌倒在地。她看见士兵抬着棺木放上了马车。’不！等等我，等等我，里昂！‘精灵手脚并用，向前爬行。
骑士团主教鲁道夫，一个浑身上下都长满肌肉的男人。他拉起了克里斯蒂娜，动作异常轻柔。精灵眼神涣散失焦，浑身剧烈的颤抖，失魂落魄的模样让主教深感同情。修女跑来抱住精灵，搀着她回帐篷休息。
“鲁道夫阁下，鲁道夫阁下请留步！”一个戴着法师宽边帽的男人叫着主教的名字，他身穿绣着皇家标记的法袍。法师摘下帽子，略微欠身，递给鲁道夫一卷盖着皇帝印章的信。
“要克里斯蒂娜即刻返回，参加里昂阁下的追悼会……”光头牧师皱起了浓眉，“烦请禀告陛下，圣骑士克里斯蒂娜不幸负伤，急需医治，恐无法及时复命。”鲁道夫讨厌繁文缛节，他深知所谓追悼会，每每聚拢各界代表，将烈士夸的大公无私，毫无人情味。死前最后一刻只惦记着补交税款，而非自己的家人。这种充满了官样文章的纪念活动，还非得要求家属出席旁听，据说悲痛的未亡人当场昏厥已是常例。对此，骑士团主教最清楚不过。因为那些可怜的遗孀，需要牧师的及时救助，否则下葬的棺材又多了一副。
“这……”宫廷法师很为难，鲁道夫不理他，挥手示意修女扶着精灵快走。
“我会去的。”克里斯蒂娜挣脱了修女，缓步走到法师身旁。她脸色白的吓人，漂亮的绿眸也没了光泽。
’她看上去就是个死人。‘主教正欲开口阻止。法师飞快的掏出了卷轴，淡紫色的光芒闪过，圣骑士和法师都不见了。
“唉。”鲁道夫长出了一口气。’大地之母，请眷顾她吧。‘主教向着身边早已等候多时的骑士和侍从，发出了一连串的命令。作为当前战场唯一幸存的高级指挥官，他还有很多事要做。
勇者的棺木被运到了抵达了首都的大门，等候了多日的克里斯蒂娜和一队荣誉骑士加入了队伍，在随行牧师和法师的见证下，精灵打开了棺木。
里昂·伍德安静的躺在里面，身上穿着他服役时的盔甲，双手放在胸前，握着他总是带在身边的长剑。勇者面色安详平静，就像睡着了。克里斯蒂娜轻抚着里昂的脸颊，芊芊玉手所得到的触感，冰冷异常，她却哭不出来。自打被带回都城，她的每一天都是在以泪洗面。精灵拒绝梳洗和进食，把自己关在房间里，不跟人接触。直到皇后亲自登门苦劝，高等精灵才终于喝了一点稀粥，皇后的贴身侍女又花了整整三个小时，才为她清洗完毕，重新整理好了头发。御用化妆师想尽了办法，总算遮盖了精灵哭肿的眼睛。
护卫队以克里斯蒂娜为首，围着马车列队站好。都城的大门缓缓打开，马车搭载的灵柩是敞开的。皇帝宣布所有人都有见勇者最后一面的资格。
这一天，首都万人空巷。人们围在街道两边，男人摘掉帽子，低下了头。女人穿着黑色或白色的裙子，当马车路过时，很多年轻姑娘小声哭泣。孩子紧握着父母的手，不再嬉闹。
克里斯蒂娜披挂着全套白甲，走在队伍最前。根据高等精灵的习俗，她未戴头盔，而是在额头的位置，勒着一根洁白的丝巾。市民们手持着白色的玫瑰，恭敬的放到了马车的必经之路上。圣骑士看见了皮肤黝黑的印地人，黑发褐瞳的东方人，人群中还有矮人的身影。这些身材粗短，长须垂到腰际的坚强种族，在马车路过时，摘下头盔闭上了眼睛，这是矮人独有的哀悼方式。当护送的队伍通过后，很多人安静的跟着车队，要送勇者走完最后一程。
路途的终点，是皇家陵园，这里安葬着众多先烈，里昂也即将加入他们。皇帝带着皇后和两个孩子，早早的等在那里，以及一众勋贵大臣。
护送棺木的马车来了，皇室家庭欠身行礼，首相和文臣摘掉帽子，深深的弯下了腰。骑士们站得笔直，右手握拳放到了心脏的位置。护卫队目不斜视的通过了帝国的权力核心，陵园就在眼前，是时候让里昂安息了。
后来，皇帝和首相握着克里斯蒂娜的手，说的是什么，她全没听见。当她捧着泥土洒在棺木上时，便已用尽了最后一丝力气。之后立于人前的精灵，不过是具行尸走肉。
追悼仪式结束的当晚，精灵女子又缩回了她的房间，手握着整瓶的葡萄酒，尝试自我麻醉。有人在门外用力的敲着门，她不理不睬。对方顽固的继续锤门，还喊出了声：“开门啊，丫头！”精灵认出了这个声音，是矮人弗林特·炉火。
弗林特跟里昂和高等精灵有着出生入死的情谊，他听到里昂遇害的消息后，丢下了自己在铜须堡的铁匠铺，跳上山羊车。矮人拼命的催促车夫，咒骂着：“你这该死的懒鬼，莫德尔的胡须在上，再快一点！”
门开了，走廊灯火通明，屋里却黑的吓人。弗林特身后，几位修女紧张兮兮的向里面探头探脑，没有夜视能力的人类什么都看不到。矮人则准确的捕捉到了打开门，又缩回床上的那个尖耳朵女孩。弗林特走进去，门又重重的在修女们面前关上了。
矮人随手拖过一个凳子。屋里的家具是按照人类标准所设计，他在坐上去时遇到了一点困难。高等精灵躺在床上，斜靠着床头，以矮人审美观看来如同铁跕般的身子，披着件睡衣。这衣服散发着难闻的味道，熏的矮人皱起了眉头。
看见她手里那瓶葡萄酒，矮人哼了一声。
“给，丫头，想喝醉就得来点这个！”弗林特递给精灵一个钢制酒壶。他本以为高等精灵会拒绝，当年他们还在一起冒险时，克里斯蒂娜从来不碰这种矮人烈酒，斥之为毒药，更可恶的是，她还阻止里昂陪弗林特喝。
圣骑士接过，仰头就灌。
矮人大力拍打着精灵纤细的后备，克里斯蒂娜咳的喘不过气。入喉的烈酒，在胃里烧了起来。弗林特本想大笑两声，活跃下气氛，但他看见了床头有把匕首。满月照进了黑暗的房间，使那柄武器反射出了冰冷的光芒。
克里斯蒂娜不知道里昂知道她爱他，弗林特知道里昂知道克里斯蒂娜爱他。’是时候告诉这傻丫头，那小子有多仰慕她了。‘弗林特夺过高等精灵手中的酒瓶，灌了一大口。矮人是个很唠叨的种族，只要开口便很难停下。
房门外牵肠挂肚的修女，听到房间里传出笑声，都松了一口气。若是高等精灵圣骑士自杀殉情，除了靠悲剧谱写歌曲的诗人，对谁都没好处。
矮人和精灵聊了很多，老朋友回忆着过去，分享了离别后的见闻。两百岁的矮人和一百岁出头的高等精灵，说着三十岁的里昂，谈起他的种种，哀悼他的逝去。这场谈话进行了足够长的时间，当弗林特发现精灵已经快睁不开眼睛时，他偷偷顺走了床边的匕首，起身告辞。
矮人抬手够到门锁，正准备拉开。
“他……爱我吗？”弗林特转过身，隔着十几步的距离，他也感觉到克里斯蒂娜牙齿都在打颤。伤心欲绝的精灵女子想要抓住最后一根稻草。
“丫头，以我的胡子起誓，里昂是爱你的。”弗林特·炉火用前所未有的真诚给出了答案。高等精灵又倒回床上，把头深埋进被子里，痛哭出声。
矮人关好门，对走廊上的修女做了个嘘声的手势，离开了。
帝国的语言里，爱可以用在很多场合。一个男人能用说他爱某个女人，也可以爱国家，爱皇帝，爱他的兄弟姐妹，没有任何歧义。只有在高等精灵语里，爱才是恋人的专有名词，同性之间一般称为”喜欢“或者”欣赏“，至于对祖国和君主之类的，叫做为热爱。
用不了几天，自小在人类中长大的克里斯蒂娜就会反应过来，矮人玩了文字游戏。若到时候又要寻死觅活，却是不美。不过弗林特早有解决方案，他迈着粗短的腿，走向皇宫。
矮人是一个固执而又如花岗岩般坚强的种族，他们坚信逝者都去了莫德尔的身边，与他整夜欢宴，所以矮人哀悼时从不落泪。里昂的逝去，让弗林特觉得自己的心永远空出了一块地方，但为了挽救精神濒于崩溃的克里斯蒂娜，他却不能显露出太多的悲哀。
第二天中午，睡眼惺忪的精灵又被一阵敲门声惊醒，她打开了门，皇后笑着站在门外，身旁的侍女抱着一个红发的婴儿。克里斯蒂娜接过孩子，紧紧的抱在怀里，高等精灵闻到了那股浓郁的奶香，这让她很安心。
那个时候，无论是两百岁的矮人，抑或刚刚年满二十八岁的皇后陛下，都忽略了一个问题。高等精灵有着漫长的青春期，况且克里斯蒂娜不过一百多岁，大概相当于寻常少女。而人类则成长的过于迅速……
注释：1，文中引号部分为人物内心活动。
2，莫德尔为矮人主神，又被称为熔炉之父。