次日。
田秀在府邸宴请巴清。
中午时分巴清如约而至，她身着一袭淡蓝色长裙，端庄优雅，举手投足间尽显大家风范。田秀热情地迎上前，行礼道：“清夫人今日前来，真是让寒舍蓬荜生辉。”
巴清盈盈一笑，福了身福道：“中山公盛情相邀，我自然不能错过。”
二人落座后，一边品尝美酒佳肴，一边闲聊起来。
田秀突然话锋一转，说道：“清夫人家生意做的不小啊，我听说六国都有夫人的生意？”
巴清微微一笑，道：“妾身家的生意跟中山公比起来实在小巫见大巫，天下谁不知道，中山公家的生意都做到月氏去了。”
田秀哈哈一笑，摆了摆手道：“夫人过谦了，我那会做生意，都是长公主在帮忙打理。倒是夫人能在这乱世之中将生意做到如此规模，实在是令人钦佩。”
巴清放下酒杯，说道：“中山公有话但说无妨。”
田秀沉吟片刻，道：“如今明眼人都看得出来，赵国已经占据天下大势，最多十几二十年，赵国必定要统一天下，不知夫人家族届时将何去何从？”
巴清轻轻抿了口酒，神色平静道：“中山公所言极是，赵国势大，统一天下乃迟早之事。我巴氏不过是求个安稳，若赵国能让天下太平，巴氏自当顺应大势。”
田秀微微点头，接着道：“夫人深明大义，实乃巾帼英雄。如今我有一事相商，若赵国统一天下，必定需要大量钱财物资以建设，夫人若能与我一同助力，日后定有厚报。”
巴清眼中闪过一丝思索，她明白田秀这是在拉拢自己。
“中山公美意我心领了，只是巴家生意虽广，但也有自己的规矩。若真到那一日，若能为天下百姓出份力，我巴家也不会推辞。”
田秀见巴清并未直接答应，也不着急，笑着说：“夫人慎重考虑便好，我相信夫人会做出明智的选择。”说罢，二人又举杯共饮，继续谈笑风生，只是这氛围中多了一丝别样的意味。
出了田秀的府邸，一架马车在外面已经等候多时。
巴清钻进了车厢，一个男子坐在里面已经等候多时。
“如何了？”男子看到巴清进来，急忙询问。
巴清吩咐车夫赶车，等马车动起来了才对身旁的男子说：“中山公希望我巴氏可以慷慨解囊，拿出一笔钱捐给赵国。”
“你答应了？”
巴清摇头。
男子急了：“清夫人，我巴氏历经百年，始终长盛不衰，靠的就是会站队。赵国统一天下只是时间问题，田秀既然向我们伸出了友谊之手，您为什么不接？”
巴清的家族庞大，越是这样庞大的家族，越是会在王朝更迭的时候选择站队。
站好了队家族就能继续兴盛，相反则必然衰落。
“这些道理我都懂。但是你要明白一个道理，这次的情况和以往几次不同，我们要慎重。”
男子一脸不解，追问道：“有何不同？赵国势如破竹，统一天下指日可待，此时不站队更待何时？”
巴清神色凝重，缓缓说道：“以往站队，不过是在诸侯间抉择，如今赵国若统一天下，格局将彻底改变。
我们这种时候站队赵国，中山公最多能让我们继续富贵，可我们若想更进一步，就非得在中山公最困难的时候相助他。
你要明白一个道理，中山公如今正得意，锦上添花别人是不会记好得，要雪中送炭，这份情人家才会记一辈子。”
男子听后，若有所思，眉头紧皱。
巴清接着说：“我们先按兵不动，密切关注赵国局势和各方动态。待中山公陷入困境，就是我巴氏相助之时。”
男子点头称是，不再言语。
马车继续前行，巴清望着窗外，心中思索着家族的未来，眼神中透露出坚定与谨慎，她深知这一次的抉择，将影响巴氏家族的兴衰荣辱。
……
黄歇乘着车刚出了大梁，准备往韩国而去。
一路上黄歇忧心忡忡的，不断长吁短叹。
李园坐在黄歇身侧，见到黄歇愁苦的样子，终于忍不住问：“令尹，您这是怎么了？”
黄歇听到李园发问，先是看了对方一眼，才摇头苦笑：“我们此次出访齐、魏都没有什么收获。齐王态度暧昧不明，魏王直接来个闭门不见，我去求见魏公子，也吃了闭门羹。照此下去，我等只有坐观赵国兼并天下。”
说着黄歇又是自嘲的一笑：“我临行的时候向楚王还有同僚夸下海口，扬言能说服三国结盟，可是如今……”
黄歇长叹一声说道：“若是韩国这边再有变数，我真是无颜再见江东父老。”
李园听到黄歇的话，不禁沉思起来。
马车非常颠簸，黄歇闭着眼睛养起神来。
李园忽然开口了：“令尹，臣看，要想说服韩国并不难。”
黄歇睁开眼睛：“你有什么办法？”
李园说：“可以先派一个人到新郑，贿赂韩王身边的大臣。”
黄歇觉得这办法不错，点了点头。“可是这件事该交给谁去做？”
李园抱拳道：“园愿为君上分忧！”
“善！”黄歇大喜，许诺道：“事成以后，本君定有重赏！”
……
韩国，新郑。
张平带着大批官员正等候在城外。
天上的太阳很大，众人都被热的汗流浃背。
太子安见张平热的满头大汗，又看他年纪大了，担心他的身体遭不住，连忙上来说：“老相国，天热，您找个地方休息一下吧！”
张平摇头说：“太子，春申君要来，他是大国之使，是贵客，我们礼节得做足了，不能叫楚国觉得我们怠慢他们。”
正说着，远处尘土飞扬，春申君的车队缓缓驶来。张平整了整衣冠，带着官员们迎上前去。
黄歇下车，与张平寒暄几句，目光却落在太子安身上。
“太子风采依旧，此次前来，楚国愿与韩国结为盟友，共抗赵国。”春申君微笑着说道。
张平微微皱眉，他没想到黄歇还没进城，就又说起了跟韩国结盟的事情。
太子安看了看张平，说道：“此事不是我能决定的，还需与父王以及国中群贤商议。”
黄歇点点头，说到：“这是自然，我们还是先入城去拜见了韩王再说。”
随后，众人将黄歇迎进城中。
夜晚，韩王在宫中召集大臣商议结盟之事。
韩王然看着群臣缓缓说道：“楚国令尹春申君黄歇亲自来到我新郑，与寡人商谈结盟一事，诸卿以为我韩国该不该与楚国结盟？”
御史大夫史良站出来说道：“大王，赵国吞并关中，其势已超越昔日之秦国。若我韩国不与楚国联合，恐怕下一个被吞并的就是我们。”
此话一出，大殿上不少官员都附和着点头。
天下如今只剩五个大国，五大国里又以韩国最弱。
赵国如果对韩国动手，仅凭韩国，根本无法抵抗。
韩王然也很认同这话，他看向张平：“相国怎么看？”
张平拱手道：“大王，楚国此举，实是自身难保，欲拉我韩国一同对抗赵国。结盟虽可暂解赵国之危，但楚国反复无常，不可尽信。
且我韩国若与楚结盟，赵国必定视我为敌，届时赵国全力攻韩，楚国是否会全力相助尚未可知。”
此言一出，大殿内议论纷纷。
太子安也站出来道：“父王，相国所言极是。如今赵国势大，我们应先保存实力，观察各方动向，再做决策。贸然与楚国结盟，恐引火烧身。”
韩王然陷入沉思，他深知韩国国力弱小，若选错阵营，后果不堪设想。
“大王！我韩国若不与楚国结盟，恐怕马上就有亡国之祸！”
群臣之中又传来一个声音。
韩王然找了一圈，终于找到了说话的人。
太仆许威。
“许公，你有什么高见？”
韩王然的语气很恭敬，许威和张平一样，都属于老臣。
而且许威还给韩王当过两年老师，两人有师生之谊。
俗话说一日为师，终身为父。
韩王对待许威，自然会非常礼遇。
“大王！”许威对着韩王然拜了拜，直起身子说道：“楚国这次可不仅是在联合我韩国，他还在联合魏国，联合齐国，联合鲁国。这么多国家都联合起来，赵国能挡得住吗？”
韩王然认同的点了点头。
许威又接着说：“赵国才刚刚灭亡的燕国，又从秦国手上割取了关中，虽然赵国的实力扩充了不少，但这些地一时片刻是无法消化的。
燕人、秦人是不可能在十几二十年内变成赵人的。
所以赵国的实力远没有我们看起来那么强大。”
韩王然马上问：“所以这和我韩国的亡国之危有什么关系？”
很明显韩王然没学过纵横家的那套话术，压根不知道这就是许威在危言耸听。
许威见韩王上套了，立即应道：“大王，你想想看，四国要联合起来对付赵国，而赵国又抵挡不住，若我韩国这种时候还选择观望，等赵国倒了，四国会放过我们？”
韩王听得恐慌不已，不断用手去擦额头上的冷汗。
许威又说道：“退一步来说，即便四国没有打下赵国，可四国恼羞成怒之下，万一把怒火转向我韩国，韩国能抵挡住吗？”
韩王然听了许威的话，脸色愈发苍白，眼神中满是惊恐与犹豫。
张平见状，急忙再次拱手道：“大王，许公所言虽有道理，但结盟之事不可不慎重。楚国联合多国，其心难测，或许只是想借我韩国之力消耗赵国，我们不能轻易上当啊！”
太子安也再次强调保存实力、观望局势的重要性。
大殿内再次陷入激烈的争论，韩王然在众人的言辞中摇摆不定。
下朝以后。
许威回了家，在进门以后仆人连忙把门关上。
“伍德！”许威叫了一声。
一个小厮一路小跑着过来了。
许威对他说：“你去给李先生传话，我能做的都做了，至于事情成与不成，老夫就无能为力了。”
“唯！”
后宫
韩王然与爱妻江姬在一起下棋。
只是今天的韩王然显得有些心不在焉。
“大王，该你了！”江姬轻唤了一声。
韩王夹着棋子，没有反应。
“大王，该你了！”江姬又呼唤了一声。
韩王然这才回过神来，找了一个地方落子。
江姬没有急着落子，而是问：“大王，你是不是有心事？”
“夫人怎么知道？”韩王觉得奇怪。
江姬掩着嘴笑了笑，说：“大王，你看看你下的这一子，谁会杀死自己一大片棋子？您还说没有心事吗？”
韩王低头一看，自己刚才落得那一子，果然杀死了一大片己方的棋子。
见状韩王然也是不再隐瞒，说：“夫人，你有所不知，楚国的春申君来了，要寡人和楚国联合对抗赵国，寡人犹豫不决。”
江姬微微皱眉，思索片刻后说道：“大王，赵国势大，若与楚国结盟，虽能得一时庇护，但楚国反复无常，恐非长久之计。不过，若不结盟，又怕赵国和楚国等国的怒火殃及我韩国。”
韩王然叹了口气，“正是如此，所以寡人不知如何抉择。”
江姬接着说：“不如先派人去赵国探探口风，看看赵国对我韩国的态度。若赵国无意攻韩，我们便按兵不动，观望局势；若赵国已有攻韩之意，再与楚国结盟也不迟。”
韩王然眼睛一亮，觉得此计甚妙，“夫人所言极是，明日寡人便安排人去赵国。”
“只是……”韩王又犯起了难：“这种事情该向谁打听？”
江姬非常聪明，说：“大王怎么忘了您的亲妹妹？”
“哦！”韩王恍然大悟：“对，寡人的妹妹是赵国的太后，这种事情向她打听是最稳妥的。”
江姬又说：“韩非公子在赵国担任御史大夫，大王也可以派人去联络一下他，探听一下口风。”
“夫人真聪慧啊！”韩王赞许道。
此时，窗外月色如水，韩王然心中的忧虑似乎也随着这一计的诞生消散了几分，他重新拾起精神，与江姬继续对弈。