赵之棠：“我还有疑惑不解，还请将军赐教。”
柳括：“但说无妨。”
“今次比试，为何没有文试，直接就定了官阶？难不成改制了？”
“非也，”柳括摇摇头，眉头紧蹙道，“今次禁卫军招人，皇上先后将日子提前了两次，最后甚至连文试都免了，原因只有一个，我不说估计你也猜到了。”
赵子棠思忖道：“难不成……西南的战局已经到了水深火热的地步？”
“不错！段王的军队已然过了江，眼看着就要直逼京都而来。”
“这么快？前几日不还说皇上打算大举平反谋逆吗？还派出了十万精兵强将，怎么一瞬间就……”
“问题恰恰出在这里！”柳括道，“大军还未行至江边，便遭遇了前所未有的伏击，仅三天便损失了六七万将士，别说过江了，就连自保都成问题！可是，距离皇上下旨讨伐也不过数日而已，谁又能这么快知道消息并且如此周密地排兵布阵呢？”
“莫不是军中出了奸细？”赵之棠蹙眉问道。
“恐怕远比这还要严重。……”柳括压低声音道：“这朝中、乃至皇帝的近侍中，怕是早已经埋伏了段王的奸细……”
此言一出，赵之棠便明白了事态的严重。怪不得显庆帝如此急切地要选拔新人，这既定的朝堂之上，怕是早已被段王的党羽腐蚀进内部了。
见赵之棠若有所思，柳括道：“依照我这些年跟在皇上身侧的经验来看，他昨日钦点了你的将，日后怕是要重用你！
你且记住，这官场如战场，持什么样的态度和立场远远超过了身怀绝技。换言之，若是你站在了皇上的对立面，哪怕你有呼风唤雨的本事，也能别定义为谋逆！这个道理你可明白？”
赵之棠神色严肃道：“将军所言极是！赵之棠谨记在心！”
柳括颔首，满意道：“昨夜宿醉怕是还没彻底醒吧？你且去好好梳洗，今日皇上必定还会召见你，莫要失了礼数！”
赵之棠点了点头：“好，我这就去准备！”
……………………………………………………………………………………………………
话说另一厢，赵瑞从皇家校场回去之后，便在赵府里大发雷霆。
春雪去账房取账本的时候，正巧撞见赵瑞对着赵海大吼大叫，甚至动上了手脚，回去便一五一十地告诉给了宋鱼。
宋鱼闻言，笑了起来：“看来赵瑞今日在皇家校场受气受大发了！若真是如此，赵之棠的比试结果应该不差！”
春雪笑问：“姑娘如何能断定？说不定他实在别的地方受了气也不一定？”
“这你就不知道了。赵瑞此人无才但却心高气傲得很，他是绝对不会去那些让自己受委屈的地方的。再则，他从来便看不惯赵之棠，今日他上赶着去皇家校场效力，无非就是想给赵之棠使绊子。
试想，他若是使绊子成功了，这会儿还会大发雷霆吗？十之八九该是嚷嚷得整个赵府的人都知道了吧？”
春雪闻言，哈哈笑了起来，禁不住给宋鱼竖起了大拇指：“姑娘真真是个厉害的角色，眼下竟是把赵瑞给摸透了！”
“他这种人，往好听了说是平庸之辈，往难听了说那是草包。真要是有本事，又如何会靠着赵老爷的福荫将这家败成这样？”宋鱼说着，望向春雪手里的账本，不禁叹气。
春雪夜也着叹气，道：“姑娘说的是！方才我在账房，秦娘子又打发她的贴身丫鬟秋雨前来取银子，说是瑞爷点头应下的。账房一脸不大情愿，但却不得不给，因为她手里握着公子的令牌，也只好照做。这秦娘子自从复宠之后，是更会想法子偷钱攒钱了。”
宋鱼面色不悦道：“你且回去告诉账房，日后若是只凭一个丫鬟拿着个令牌到账房要钱，一律不给！若是那边执意闹僵起来，便过来喊我过去处置，量他们也不敢随意胡来！”
春雪心头一喜，道：“姑娘英明！”
宋鱼：“还有，赵府东面、西面的那几间铺子从赵老爷那会儿开始便没人搭理，荒废了好些年也是浪费。将东面朝阳的几间留下，租出去收点租；西面的那些朝向、采光和通风都不行，不如折价卖出去，换成银钱存起来还好些。眼下局势日益动乱，手里握点钱粮还是好的。你且记下来，过几日同我一块儿去办了。
还有，夫兄此次比试到底情况如何，虽然表兄还没来得及告诉我，但估摸着不会太差。一旦入了禁卫军就是朝廷的人了，那偏院又潮又湿，还狭小，实在有失体面。过几日你带着人将序岚苑收拾出来，日后那里便留给他住好了……”
宋鱼里里外外地安排着，春雪认真地听着，微微笑出了声。
宋鱼转头看她，不解道：“姑娘如今还真有几分少夫人的样子！”
宋鱼无奈一笑：“有又如何？没有又如何？不过是权宜之计罢了……
不远处，赵海正一身狼狈地跑来，恳请宋鱼前往相助。
宋鱼见他这副样子，甚为好奇：“管家这是倒茶缸子了？怎的一身的茶叶渣子？”
赵海：“求少夫人救救咱们几个！这瑞爷已经发了三通火了，到这会儿都没见好，咱们几个下人实在是顶不住了！”
宋鱼不禁觉得好笑，这事儿不该去找秦菁吗？她若是去了，赵瑞不是火气得更大？
宋鱼淡然道：“管家这话不对，你们该去找秦娘子，她去必定会比我事半功倍。你呀，走错门户了！”
赵海满是无奈：“不瞒少夫人，咱们前头跟这位秦娘子置过气，如今去请人家怕是连门都不给我开来着……”
宋鱼闻言，冷冷一笑，心想：赵海平日里和秦菁沆瀣一气的事情还少？如今竟也置气了？更何况，他们的事儿与她宋鱼何干？
宋鱼实在懒得理会，只道：“不开便不开吧！解铃还须系铃人，你不去解，又有谁能解？”
宋鱼明摆着是不想管了，赵海实在走投无路，只得恭敬地行礼离开，而后直奔秦菁的宅院而去……