竭力与黑衣人拼杀的守卫们，并没有注意到在他们的身后，他们的同伴对着周则拔出了剑。
此刻的周则口中塞着粗布，双手被缚，只得堪堪躲闪掉两下劈过来的剑。
本就脏乱的囚衣上染上了新鲜的血迹，体力不支的周则脚下一绊摔倒在地，发出一声闷哼。
前方终于有守卫注意到了这边的情况，可砍向周则脖间的剑已经近在咫尺，那守卫只来的及呼喊一声。
周则挣扎着想躲开要害部位，但奈何身体不听使唤。
“砰”的一声。
剑身收到外力冲撞产生了强烈的震颤，由剑身传向剑柄。
“守卫”握着剑柄的手一阵酥麻，控制不住地松手，剑掉落在地。
意想之中的疼痛没有袭来，周则抬起头，旁边是落地的剑和没入土地的箭矢。
方才正是这支箭射中了剑，才给了他一线生机。
守卫们见到来人欣喜道：“世子！郡主！”
楚朝和沈清身后是随之赶来的援兵，他们猛地加入战局，一下逆转原先的颓势。黑衣人似乎并不恋战，林中射出的箭矢越来越密，掩护着黑衣人撤逃。
逐风留下一部分人手，便领着援兵去追。
刚刚要对周则下手的“守卫”早被抓起来，吸取了之前的教训，这次楚朝让将人控制住了不许他自尽。
手下第一时间卡住了他的咬合，抠出了他藏在牙齿中的毒药。
此刻那“守卫”口中也被塞了粗布，正双目猩红地等着他们。
楚朝恍若未闻，在他杀人的目光下慢条斯理地将周则扶了起来，接着又捡起了掉在地上的剑，用剑面拍了拍他的脸，似笑非笑道：“每次都这样，也没有什么新意。”
沈清见周则虚弱地倚着树干，有些欲言又止。
观其先前的表现，也不像其他人求生意志薄弱的样子，便将其口中的粗布取了下来。
瞥见周则身上渗出来的红印，沈清让人去喊医师过来。
楚朝见状，丢了手中的剑：“这点伤死不了，刚刚这里什么情况？”
旁边有刚才在现场的守卫将刚才的事情简要说了一遍，闻言楚朝看向周则：“你从何处发现此人有异？”
如果周则没有早早发现，而是信以为真跟着“守卫”逃命，恐怕会被带到偏僻处一剑毙命。到时候他们赶过来，也于事无补了。
周则喉咙干涩地厉害：“林中的箭矢看似杂乱，但总是会错开他的大致方向。刚开始那伙黑衣人一涌而上砍断了几处囚车的铁链，也是以他为突破口。本来冲在最前面的人……咳咳……却越退越后，提出要掩护我走。”
说着，周则转头看向那名“守卫”点评道：“太急了……而且不似旁人浑身绷紧的紧张。”
沈清心中惊疑，刚才如此突发的紧急情况下，周则他竟然能够观察地如此细致入微。倘若之前他仍旧想骗，恐怕灾情的事情没办法这么快地结束。
不远处，官兵们将原先趁机潜逃的犯人重新抓了回来。
不过这几人估计本身对案件的价值就不大，如若有用的话恐怕就会如现在倒地横死的黄麻子一样了。
周则眼神扫过黄麻子有些懊悔，随即试探着问道：“刚开始这里听到不知何处喊有刺客，可是解决了？”
沈清和楚朝对视一眼，答道：“那批人的主要人手都安排在这里。你听到的那声刺客是他们想调虎离山，喊刺客吸引注意，我们赶到的时候已经有好几处起了火。那边忙着救火这才来晚了。好在火势不大，又靠着河。”
言下之意，就是没造成太多伤害。
那名“守卫”被押着还是不断挣扎，楚朝不咸不淡道：“布塞好了，手脚打断。”
周围的官兵闻言也是神色一凛，似乎没想到这个纨绔世子开口会这么血腥冷漠，但手上还是一刻不停地照做。
派去请医师的官兵，把颂皋带了过来，身后还跟着还有些认生的招娣。
颂皋打了声招呼，便查看起了周则的伤势，招娣就在一旁看着。
她身上穿着沈清赠的衣裙。当时临出发，也来不及去按照招娣的尺寸裁衣。沈清便从祁欢准备的衣物中挑了几件，让秋蝉按照招娣的尺寸改了改，现在看着也还合身。
也许是这赠衣之谊，招娣虽然不开口，但来时朝沈清点了点头。与完全被无视的楚朝相比，算是好上许多了。
毕竟招娣目前基本也只跟颂皋和刘叔能说上几句。
“伤势不重，但身体太虚了。还像这样拖着的话，十天半个月都不会见好。”
这只是颂皋作为医者的判断，但周则目前不但是病患还是罪犯。
周则道：“多谢。我一阶下囚，只要能吊着一条命便可。”
那边，逐风率人回来。
楚朝朝着那边走去，吩咐了一句“你给他治治，能活着回上京便好。”
沈清看得出来，因着赵措的缘故，楚朝对于周则好似格外嘴下不饶人。
好在周则心中还留着一点对赵措的歉疚和善念，刚才他那般拼命闪躲，应该是害怕自己死在返京的半道上，赵措又是罪加一等。
听守卫们说，周则之前就一改不进米粮的态度，反而每次送来的饭菜，不论好坏都吃的干净。
沈清道：“守卫会重新筛选一遍，人手也会加派。快的话，还有十日便能返京。最后这段时日，你再好生想想吧。”
周则是她离左相最近的突破口，她不想就这么错过。
一直以来，沈清都没有深刻地意识到：自己因为上帝视角而对左相加注的看法都是与这个时代普通的世人相悖的。
在世人眼中，左相是那个出身寒门却励精图治、深受迫害却蛰伏日久一朝为百姓摘去雍亲王这颗毒瘤的清官，是走到中央之后颁布无数惠民政令的好官。他走到如今的位置，是百姓眼看着的、也是他们期望着的。
对付这样一个人，只能一点点地瓦解他的实力，收集确实的罪证，到那时才能一击毙命。
否则，未抓住毒蛇的七寸的猎者只会反被咬杀。
周则的眸子晦暗不明，只是点点头：“多谢郡主提醒。”
那头，黑衣人借着箭雨的优势逃远。逐风一行人追上去也只抓到十数名负伤落后的，同样在被抓住之前便自尽而亡。