残阳熔金，终究沉入了西山。
夜幕如墨，缓缓洇染了天际。
然阳泽城头，那股浓得化不开的血腥与硝烟气息，却似凝固了一般。
顽固地盘桓在冰冷的砖石之间，钻入每一个尚存者的鼻腔，提醒着方才那场血肉磨盘的残酷。
鸣金之声早已散去，喧嚣的战场重归死寂，唯余下风声呜咽，卷过垛口，如泣如诉。
城墙之上，火把噼啪作响，投下摇曳的光影，映照着一地狼藉。
断裂的兵刃，破碎的甲胄，扭曲的尸骸，还有那凝固成暗褐色的血泊，在火光下泛着诡异的光泽。
幸存的无生教众，脸上混合着疲惫、麻木与劫后余生的庆幸，正默默地清理着战场。
有人拖拽着同伴或敌人的尸体，将其堆积到指定之处，发出沉闷的拖曳声；有人收集着尚可使用的箭矢与兵器；受伤的则互相搀扶着，走向临时设立的伤兵点，空气中弥漫着草药与血腥混合的古怪气味，还有伤者压抑不住的低低呻吟。
城墙的石缝里，仿佛还渗透着温热的血液，脚下黏稠滑腻，每一步都似踩在尸骨之上。
偶有晚风吹过，带来远方官军大营隐约的灯火与人声，更添几分肃杀与压抑。
就在这片死寂与忙碌交织的背景下，一道身影缓缓踱步于城头。
他并未穿着那件象征身份的血染教袍，而是敞露着令人心悸的躯体。
暗沉的血红色肌肤在火光下流淌着异样的光泽，仿佛涂抹了一层凝固的血浆。
身形挺拔，却透着一股非人的邪异，尤其是额前那两根峥嵘的墨色骨角，向上弯曲，如同恶鬼的冠冕，在夜色中散发着幽冷的光芒。
深邃的双眸扫视着周遭的一切，瞳孔深处那一点猩红，在暗夜里时隐时现，摄人心魄。
正是吴仁安。
他身后，铁牛、赵无常、王青山等心腹紧紧跟随，神色各异。
铁牛依旧是那副憨厚中带着凶悍的模样，只是眼中多了几分疲惫；赵无常面色阴沉，目光扫过那些残缺的尸体，不见丝毫波澜；而王青山，这位昔日的书生，如今的亲卫执事，看向吴仁安背影的目光中，除了敬畏，更多了一丝难以言喻的恐惧，尤其是在接触到那非人形态时，总会下意识地避开视线。
吴仁安步履从容，仿佛闲庭信步，实则目光锐利如鹰隼，仔细检视着城墙的每一处损毁，评估着己方的伤亡。
他停在一处垛口前，那里溅满了脑浆与碎骨，一具无头官军尸体旁，躺着两名胸膛塌陷、死状凄惨的血骨卫。
他微微颔首，似乎在计算着什么。
“伤亡如何？”他头也不回，声音低沉沙哑，如同金石摩擦，在这寂静的夜里格外清晰。
赵无常上前一步，躬身禀报道：“回禀香主，初步清点，此役我教普通教众折损约四百余人，血丹勇士伤亡近三十人，血骨卫……亦折损了两位弟兄。”
他的语气平稳，听不出丝毫情绪波动，仿佛只是在陈述一个寻常的数字。
四百余众……三十名悍不畏死的血丹勇士……两名堪称精锐的血骨卫……
这数字，对于刚刚经历了一场守城胜利的无生教而言，不可谓不沉重。
吴仁安微微眯起了眼，眸中猩红闪烁。
白日里官军的攻势之猛烈，超出了他的预期。
虽然他亲自出手，斩杀李浩然，震慑敌胆，暂时击退了攻势，但他心中清楚，这不过是开始。
官军兵力雄厚，器械精良，今日一战，虽损失惨重，但主力尚存。
似这般惨烈的消耗战，阳泽城又能支撑几日？城中粮草虽经搜刮尚足，但兵员补充却是个大问题。
新入教者虽众，然未经多少操练，骤然投入这等血肉磨盘，与送死无异。
而那些依赖“血泪丹”催谷出来的勇士，终究是饮鸩止渴，后患无穷。
长此以往，纵使他神通盖世，也难免有力竭之时。
阳泽城，怕是守不住。
“哼。”吴仁安发出一声冷哼，鼻腔中喷出的气息，似乎都带着淡淡的血腥味。
“官军势大，非止一日之功可破。今日虽暂退，明日必将卷土重来，其势更凶。”
他转过身，目光扫过铁牛、赵无常、王青山三人，那非人的面容在火光下显得愈发狰狞可怖。
“以城垣拒敌，终非长久之计。我等，须行非常之法，方能破此困局。”
夜风更紧，吹得火把猎猎作响，将他的影子拉得老长，投射在斑驳的城墙上，宛如一尊择人而噬的魔影。
……
阳泽府衙，议事厅内。
灯火昏黄，映照着沉重的木质桌椅，空气中残留着淡淡的檀香，却压不住从外面渗透进来的血腥气。
吴仁安高坐主位，暗红色的身躯隐在阴影之中，唯有那双闪烁着猩红光芒的眸子，以及额前那对墨色骨角，分外醒目。
铁牛、赵无常、王青山分列下方，气氛凝重。
“今日一战，尔等皆见。”吴仁安缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“官军虽败，然其根基未动。若日日如此攻城，纵使我等能守，城中兵卒又能耗得几时？待兵疲将乏，城破亦在旦夕之间。”
铁牛瓮声瓮气地说道：“香主所言极是！那些官兵人多，跟蝗虫似的，杀了一批又来一批！俺看不如趁夜再摸出去，杀他个人仰马翻！”
吴仁安瞥了他一眼，淡淡道：“夜袭可为，却非根本。官军营寨连绵，戒备森严，纵能得手，亦不过杀伤些许皮毛，于大局无补。且徒耗我教精锐。”
赵无常眼神微动，接口道：“香主之意，莫非是……”
吴仁安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容配上他此刻的容貌，显得无比邪异。
“兵者，诡道也。既然正面相抗，损耗过甚，何不令其自乱阵脚？”
他顿了顿，目光扫过三人，最终落在赵无常脸上，一字一句道：“吾有一策，或可解此危局。官军人众，饮水粮秣消耗巨大。若其水源污浊，营中疫病横行……哼，纵有十万大军，亦不过是待宰羔羊。”
此言一出，议事厅内陡然一静。
铁牛瞪大了眼睛，似乎没太明白其中关窍。
赵无常则是目光一闪，脸上露出一丝了然，隐隐带着些许兴奋。
唯有王青山，脸色微微一变，原本低垂的眼帘抬起，看向吴仁安，嘴唇动了动，最终还是忍不住低声道：“香主……此法……此法恐有伤天和。瘟疫一起，非止官军，若波及左近乡里，恐……恐遗祸无穷，引致天谴……”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然内心正在进行着激烈的挣扎。
他虽已投身无生教，见惯了血腥杀戮，但读书人骨子里那点“仁恕”之道，以及对冥冥中报应的敬畏，尚未完全泯灭。
用瘟疫这等绝户计，实在触及了他最后的底线。
“天和？天谴？”吴仁安闻言，发出一阵低沉而沙哑的笑声。
“王青山，汝读圣贤书，难道忘了‘天地不仁，以万物为刍狗’？这乱世之中，人命贱如草芥！何来天和？若真有天谴，吾早已身化飞灰！”
他猛地前倾身体，双眸中的猩红光芒暴涨，死死盯住王青山，一股恐怖的威压瞬间笼罩了整个议事厅，连空气都仿佛凝固了。
“妇人之仁！！”吴仁安厉声喝道，声音如同寒冰刮过。
“此时此刻，你我皆在悬崖边缘！要么，踩着他们的尸骨活下去，要么，就等着被他们碾成齑粉！他们的命，与我等的命，孰轻孰重？！”
“汝记着！在这世道，唯力量方是根本！唯生存方是真理！其余种种，皆是虚妄！若心存半分软弱，便是自取灭亡！懂了么？！”
王青山被这股气势与话语冲击得脸色煞白，身体不由自主地颤抖起来，额头上渗出细密的冷汗。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，最终只能深深低下头，颤声道：“属下……属下知错……”
“哼！”吴仁安冷哼一声，收回了目光。
“香主英明！”铁牛此时也反应过来，大声道，“管他娘的天谴不天谴！只要能杀了那些狗官兵，保住阳泽城，什么法子都使得！”
赵无常亦躬身道：“此法甚妙！釜底抽薪，攻敌之所必救。属下愿领此任，必不负香主所托！”
吴仁安满意地点点头，目光再次投向赵无常：“此事，便交由汝去办。挑选精干可靠之人，切记隐秘行事。
城南运河，水流暗通城内浣花河，官军取水，多半源于此河下游。
汝等需携带特制药石毒物，潜入河中，寻其水源上游投之。
另备疫病之物，设法散入其营中。此事，须在三日内见效。”
赵无常也抬起头，眼中闪过一丝阴冷的兴奋：“香主英明。属下手中确有几种烈性毒药，无色无味，投入河中，足以令饮水之人脏腑糜烂而亡。
另有几味引动疫病的秘方，可污秽水源，令瘟疫滋生。只是……”
他略一迟疑，“此事需得极为隐秘，且执行之人，须得水性精熟，心志坚定，不怕牺牲。”
“人选，由汝亲自挑选。”吴仁安挥手打断，语气斩钉截铁，不容置疑。
“吾只要结果。三日之内，吾要看到官军大营疫病横行，人心惶惶！所需之物，可去库房支取。记住，此事关乎我教生死存亡，只许成功，不许失败！”
“属下明白！”赵无常躬身领命，眼中再无犹豫，只剩下执行命令的决绝。
“此事，列为最高机密。”吴仁安目光扫过在场所有人，声音愈发冰寒，“若有半点风声泄露，杀无赦！牵连者，灭满门！”
“谨遵香主谕令！”众人齐声应道，心头凛然。
遂躬身退下。
王青山也默默地行了一礼，低着头，脚步有些虚浮地跟着退了出去。议事厅内，只剩下吴仁安一人，静静地坐在昏暗的光线下。
他缓缓抬起覆盖着暗红角质的手，看着尖锐的指甲，感受着体内奔腾汹涌的血煞真气，以及那潜藏在意识深处、蠢蠢欲动的“恶鬼”低语。
天和？天谴？
他嗤笑一声。
待吾踏破开窍，乃至更高境界，这天地，亦要在我脚下颤抖！区区凡俗蝼蚁的性命，又算得了什么？