那道黑影掠过院墙时，施世纶已悄然吹灭蜡烛。黑暗中，他迅速从书案下抽出一把短剑，屏息凝神。
\"嗖！\"一支飞镖穿透窗纸，钉在他刚才坐过的椅子上。紧接着，两个黑衣人破窗而入，刀光在月色下泛着冷光。
施世纶侧身避过第一刀，短剑割开第二刀，发出清脆的金属碰撞声。他虽为文官，但早年随父习武，身手不凡。
\"来人！有刺客！\"施世纶高声呼喊。
黑衣人攻势更急，一刀划破了他的官服袖子。就在危急时刻，房门被猛地踹开，黄天霸如猛虎般扑入，一根熟铜棍舞得呼呼生风。
\"大人退后！\"黄天霸大喝一声，铜棍横扫，一个黑衣人应声倒地。另一人见势不妙，转身就逃，却被闻声赶来的衙役堵个正着。
那刺客眼见无路可逃，竟举刀自刎。黄天霸眼疾手快，铜棍一点，打落钢刀，顺势一脚将刺客踹翻在地。
\"留活口！\"施世纶急道。
衙役们一拥而上，将那刺客捆了个结实。掀开面罩，露出一张陌生的脸，约莫三十岁年纪，左颊有道刀疤。
\"说！谁派你来的？\"黄天霸厉声喝问。
刺客冷笑不语。施世纶走近细看，忽然注意到刺客腰间别着个小小的玉牌，上面刻着个\"李\"字。
\"李卫的人？\"施世纶眯起眼睛，\"你家主子就这么迫不及待？\"
刺客面色微变，仍不开口。施世纶也不着急，命人将他押入大牢严加看管。
\"大人，您没事吧？\"黄天霸这才注意到施世纶袖子被划破，急切地问道。
\"皮外伤而已。\"施世纶摆摆手，\"多亏你来得及时。\"
黄天霸挠挠头：\"属下本来是想来报告查账结果的。李卫在任最后三个月，漕银账目有大问题，至少亏空五万两！\"
施世纶目光一凛：\"可有确凿证据？\"
\"有！\"黄天霸从怀中掏出一本小册子，\"这是从聚宝当铺暗格里找到的私账，记录着每笔赃银去向，还有李卫的亲笔画押！\"
施世纶翻阅私账，眼中精光闪烁：\"好！明日一早，升堂问案！\"
次日清晨，施世纶先去看望了方小荷。姑娘伤势好转，已能下床走动。见施世纶到来，她立即跪地叩谢救命之恩。
\"姑娘请起。\"施世纶温言道，\"本官已查明你父亲冤情，今日便为你讨回公道。你可愿上堂作证？\"
方小荷含泪点头：\"民女愿意！父亲一生老实本分，却遭此横祸...求大人做主！\"
施世纶安抚她几句，又去大牢提审那名刺客。经过一夜拷问，刺客终于松口，承认是受李卫心腹师爷指使，前来刺杀施世纶，阻止他继续追查此案。
\"李卫现在何处？\"施世纶沉声问道。
刺客摇头：\"小人不知。只听师爷说，李大人已打点好关系，不日将调任两广总督...\"
施世纶冷笑一声：\"好个李卫，犯下如此大罪，还想升官发财？\"他当即下令，\"发海捕文书，通缉李卫及其心腹师爷！同时准备升堂，本官要公开审理此案！\"
巳时三刻，漕运衙门正堂。
堂下跪着方小荷、获救的渔民、发现尸体的乡民等一干人证。堂外围观百姓挤得水泄不通，都想看看这桩轰动京城的龙袍金印案如何了结。
施世纶一拍惊堂木，肃然道：\"带人犯！\"
衙役押上那名刺客。施世纶当堂宣读其供词，又出示私账、假龙袍、伪造官印等物证，条理分明地还原了案件全貌：
前任漕运总督李卫在任期间，勾结聚宝当铺贪污漕银。离任前为掩盖罪行，命心腹师爷找人制作假龙袍和官印，企图栽赃陷害接任者。
绣匠方明德被雇绣制龙纹时察觉异常，遭杀害灭口；中间人林掌柜也被勒死；三名参与此事的衙役在完成任务后同样被灭口...
\"李卫罪证确凿，本官已奏明圣上，革去其官职，发海捕文书通缉。\"施世纶环视堂下，\"此案涉及谋逆、贪污、杀人等十恶不赦之罪，必严惩不贷！\"
堂外围观百姓议论纷纷，有人高呼\"青天大老爷\"。就在此时，衙门外突然一阵骚动，接着几名侍卫押着个身穿便服的中年男子进来。
\"大人！\"为首的侍卫单膝跪地，\"卑职等在城外驿站截获李卫，现已擒拿归案！\"
台下一片哗然。那男子抬头，正是前任漕运总督李卫！只是此刻他衣衫不整，满面风尘，哪还有昔日封疆大吏的威风？
施世纶冷笑：\"李大人，别来无恙啊？\"
李卫强自镇定：\"施世纶！你区区一个漕运总督，有何权力拿我？我乃朝廷二品大员，即便有罪，也当由刑部审理！\"
\"好一个二品大员！\"施世纶一拍惊堂木，\"你贪污漕银、伪造龙袍、杀人灭口时，可曾想过朝廷法度？\"他一挥手，\"来人，将证据一一呈上！\"
赵怀安领着书办将假龙袍、私账、凶器等物证摆在堂前。施世纶拿起那件假龙袍，指着内衬的暗记道：\"这'卫'字可是你的手笔？绣娘已招供，是你亲自要求绣上的暗记！\"
李卫面色一变：\"胡...胡说！本官怎会做此大逆不道之事？\"
\"那这私账上的画押又作何解释？\"施世纶翻开账册，\"经刑部笔迹比对，确系你所书！还有，聚宝当铺搜出的你的私印，你又如何辩解？\"
李卫额头冒汗，仍强词夺理：\"这...这都是栽赃陷害！施世纶，你为立功不惜构陷同僚，其心可诛！\"
施世纶不慌不忙，命人抬上一个水盆，里面游着几尾白鲢。\"李卫，你可知本官如何锁定你就是真凶？\"
不等李卫回答，他继续道：\"这些白鲢春季洄游，路线固定。假龙袍被发现处的水流速度与鱼群活动规律表明，证物只能从上游十里处抛下。而当日那个时辰，只有你的官船经过该处！\"
堂下哗然。李卫面如死灰，突然指着施世纶大骂：\"你...你血口喷人！我要面见圣上...\"
\"够了！\"施世纶厉声打断，\"带方小荷！\"
方小荷上堂，一眼认出李卫就是那日到绣坊的\"白面无须人\"——他虽刮了胡子，但那阴鸷的眼神和尖细的嗓音别无二致。
\"大人！就是他带人抓走我父亲！\"方小荷哭诉道，\"民女记得清楚，他左手小指缺了一截！\"
李卫下意识地藏起左手，但为时已晚——他的小指确实少了一截。
铁证如山，李卫终于瘫软在地，如实供认了罪行：他贪污漕银被朝廷察觉，为转移视线，想出伪造龙袍栽赃他人的毒计。不料手下人暗中留了一手，导致事情败露...
施世纶当堂宣判：李卫犯谋逆、贪污、杀人等罪，判斩立决，家产抄没；一干从犯依律严惩；方小荷获官府抚恤，其父予以厚葬。
退堂后，施世纶独自站在后衙庭院中，望着初春的新绿出神。黄天霸走来，鼻子上还贴着膏药——那是被螃蟹夹伤的后遗症。
\"大人，案子已了，为何还愁眉不展？\"
施世纶轻叹：\"我在想，若非那螃蟹夹了你的鼻子，我们或许不会发现河底的指骨；若非鱼群洄游有规律，我们也难锁定抛尸地点...破案有时要靠几分天意。\"
黄天霸笑道：\"大人过谦了。若非您明察秋毫，再多的线索也拼不出真相。属下跟过不少官员，像您这样既懂天文地理，又通人情世故的，实属罕见。\"
施世纶摇头微笑，正要说话，忽有衙役来报：\"大人，圣旨到！\"
原来雍正帝得知此案后，龙颜大怒，下旨嘉奖施世纶办案有功，加封太子少保衔，仍总督漕运；同时通令全国，严查类似案件。
三日后，李卫被押赴刑场。随着刽子手刀光一闪，这桩震惊朝野的龙袍金印案终于落下帷幕。
方小荷在父亲坟前焚香告慰，随后被赵怀安安排进官办绣坊，凭一手好绣活安身立命；黄天霸的\"螃蟹夹鼻\"成了衙门里的笑谈，但他毫不介意，反而引以为荣。
而施世纶则将此案始末详细记录，编入《施公案》中，成为后世传颂的破案典范。
结案那夜，施世纶独坐书房，提笔在案卷末尾写道：\"天网恢恢，疏而不漏。为官者当以民为本，以法为绳，稍有邪念，必蹈李卫覆辙...\"
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满运河，波光粼粼中，仿佛有鱼群悠然游过，循着它们千古不变的轨迹。