康熙二十二年初秋，施世伦一家风尘仆仆地回到京城。马车驶过朝阳门时，五岁的施安趴在车窗上，乌溜溜的大眼睛好奇地张望着高耸的城墙和熙攘的人群。
\"爹爹，京城比扬州还大吗？\"施安转过头，小脸上满是期待。
施世伦笑着摸了摸儿子的头：\"大得多。这里有皇宫，有六部衙门，还有你最喜欢的糖葫芦和泥人张。\"
吕回娘一袭素色衣裙，发间只簪了一支白玉簪，显得格外清爽干练。她伸手替儿子整理衣领，柔声道：\"安儿要记住，在京城不比在家，处处都要守规矩，知道吗？\"
施安乖巧地点头，却又忍不住问：\"那我能看爹爹去见皇上吗？\"
施世伦与妻子相视一笑：\"这可不行。不过爹爹答应你，等复命之后，带你去吃全京城最好的烤鸭。\"
马车缓缓驶入施府在京的宅院。这是一座三进的四合院，虽不奢华，却处处透着雅致。管家带着一众仆役早已在门前恭候多时。
\"老爷、夫人一路辛苦了。\"老管家躬身行礼，目光在看到小施安时变得慈祥，\"小少爷都长这么高了。\"
安顿好后，施世伦换上朝服，准备入宫面圣。临行前，吕回娘为他整理衣冠，眼中闪过一丝忧虑：\"我总觉得这次回京，气氛有些不对。府外多了不少陌生面孔。\"
施世伦握住妻子的手：\"无妨。我们带回边防图是大功一件，皇上必有重赏。等我回来，咱们好好庆祝。\"
吕回娘点头，却还是从腰间取下一枚玉佩塞进丈夫袖中：\"这是我师门的信物，危急时刻或可保命。\"
施世伦知道妻子直觉一向敏锐，便郑重收下，在她额间轻吻一下，转身离去。
目送丈夫的轿子远去，吕回娘脸上的笑容渐渐消失。她唤来最信任的丫鬟：\"去打听一下，最近朝中可有异常？尤其是兵部和刑部的动向。\"
然后她蹲下身，对好奇张望的施安柔声道：\"安儿，娘教你一套新剑法好不好？\"
小施安兴奋地拍手：\"好！我要学厉害的武功，保护爹爹和娘亲！\"
吕回娘心中一暖，却又隐隐作痛。她希望是自己多虑了，但多年的江湖经验告诉她，平静表面下往往暗流涌动。
紫禁城内，施世伦在乾清宫外等候召见。他手捧装有边防图的锦盒，内心却不如表面那般平静。沿途遇到的官员们神色各异，有人热情寒暄，有人却目光闪烁，避而不见。
\"施大人，皇上宣您进见。\"太监尖细的声音打断了他的思绪。
乾清宫内，康熙皇帝端坐龙椅之上，两旁站着几位军机大臣。施世伦行过大礼，将锦盒呈上：\"微臣幸不辱命，已寻回边防图，请皇上过目。\"
康熙示意太监接过锦盒，却并未立即查看，而是意味深长地问：\"施爱卿此行可还顺利？\"
施世伦恭敬回答：\"托皇上洪福，虽有波折，终得圆满。\"
\"哦？\"康熙目光扫过殿中众臣，\"朕听闻你在西域与江湖人士交往甚密，可有此事？\"
施世伦心头一紧，谨慎答道：\"微臣确曾得一位侠士相助，此人乃内子师兄，为人正直，曾助朝廷剿灭北狄细作。\"
康熙不置可否，转向身旁的兵部尚书赵德彰：\"赵爱卿，你如何看待此事？\"
赵德彰上前一步，花白胡子微微颤动：\"回皇上，老臣以为，边防重器竟流落江湖二十载，施大人虽有寻回之功，但难辞其咎。何况...\"他意味深长地顿了顿，\"谁能保证这图纸未被抄录？\"
施世伦闻言色变：\"赵大人此言差矣！图纸一直藏在玉观音中，微臣寻获后立即封存，绝无泄露可能！\"
\"是么？\"赵德彰冷笑，突然从袖中取出一封信函，\"那这封从北狄细作身上搜出的密信又作何解释？信中明确提到边防详情，与图纸所示分毫不差！\"
施世伦如坠冰窟，急声辩解：\"此中必有误会！微臣对朝廷忠心耿耿，绝无二心！\"
康熙抬手制止了争论，面色阴沉：\"施爱卿，朕一向器重你。但此事关系重大，需彻查清楚。在查明真相前，你暂留刑部听候发落。\"
施世伦知道多说无益，只得叩首领命。当他被侍卫带出大殿时，看到赵德彰嘴角那抹转瞬即逝的冷笑，心中已然明了——自己落入了精心设计的陷阱。
消息传回施府，吕回娘正在后院教儿子练剑。听闻丈夫被拘，她手中木剑\"咔嚓\"一声断为两截。
\"夫人！\"报信的管家吓得后退一步。
吕回娘深吸一口气，强自镇定：\"备轿，我要去刑部。\"
\"可是夫人，刑部现在...\"
\"备轿！\"吕回娘的声音不大，却透着不容置疑的威严。
管家匆匆退下后，吕回娘蹲下身，平视着不知所措的施安：\"安儿，爹爹遇到些麻烦，娘要去帮他。你要乖乖待在家里，听乳母的话，好吗？\"
施安眼中含泪，却倔强地点头：\"安儿不怕！娘亲快去帮爹爹！\"
吕回娘心中一痛，将儿子紧紧搂住。片刻后，她换上素色衣裙，腰间暗藏软剑，袖中藏着各种暗器，悄然出门。
刑部大牢外，吕回娘亮出夫君的官印，声称奉旨探视。守卫见她气度不凡，又有官印为凭，不敢阻拦，只得放行。
阴暗潮湿的牢房中，施世伦正坐在石床上沉思。听到脚步声，他抬头看见妻子，顿时又惊又喜：\"回娘！你怎么来了？\"
吕回娘示意狱卒退下，待其走远，才低声道：\"我怎能不来？究竟发生了什么事？\"
施世伦苦笑：\"赵德彰那老贼栽赃于我，说我泄露边防机密。皇上虽未全信，但为稳妥起见，还是将我收监待查。\"
吕回娘眼中寒光一闪：\"赵德彰...可是当年赵德芳的兄长？\"
\"正是。当年我查办赵德芳贪腐一案，他们兄弟便怀恨在心。这次得知我寻回边防图，便先下手为强。\"施世伦握住妻子的手，\"你不该来的。府上恐怕已被监视，你和安儿处境危险。\"
吕回娘冷笑：\"区区监视，奈何不了我。夫君可有对策？\"
施世伦沉思片刻：\"若能找到那封所谓密信的来源，或可证明是伪造。另外，赵德彰与北狄素有勾结，若能找到证据...\"
\"我明白了。\"吕回娘点头，\"今夜我会去赵府走一趟。\"
施世伦急道：\"不可！太危险了！\"
吕回娘轻轻抚摸丈夫的脸颊，柔声道：\"你忘了我是谁了？'雪影罗刹'的名号可不是白叫的。\"
二人正低声交谈，外面突然传来脚步声。吕回娘迅速在丈夫唇上轻吻一下，闪身隐入阴影中。来的是刑部侍郎李大人，施世伦的旧交。
\"施兄，委屈你了。\"李侍郎叹息道，\"我已派人去查那密信来源，但赵德彰权势熏天，此事难办啊。\"
施世伦感激地拱手：\"多谢李兄。不知皇上态度如何？\"
李侍郎压低声音：\"皇上其实并不全信赵德彰，但边防图泄露非同小可，不得不谨慎。三日后将举行朝议，若那时还找不到证据...\"
话未说完，外面突然喧哗起来。一个狱卒慌慌张张跑来：\"大人！不好了！赵大人带人闯进来了，说要即刻提审施大人！\"
李侍郎脸色大变：\"这不合规矩！待我去...\"
话音未落，一群侍卫已气势汹汹地闯入，为首的正是赵德彰。他年约六旬，面容阴鸷，一双三角眼透着狠毒。
\"施世伦，皇上口谕，命本官即刻审问你通敌一案！\"赵德彰厉声喝道，目光却扫视着牢房每个角落，似乎在寻找什么。
施世伦从容起身：\"下官问心无愧，任凭赵大人审问。\"
赵德彰冷笑：\"好个问心无愧！来人，带走！\"他忽然指着阴影处，\"那里有人！\"
侍卫们冲向吕回娘藏身之处，却扑了个空。赵德彰狐疑地环视四周，最终只得押着施世伦离去。
他们不知道的是，吕回娘此刻正贴在天花板角落，借着昏暗的灯光隐匿身形。待众人离去，她才如一片落叶般轻轻飘下，眼中寒光闪烁。
当夜，赵府后院墙头闪过一道黑影。吕回娘身着夜行衣，如猫般轻盈地落在内院屋顶上。她屏息凝神，听着下方巡逻护卫的脚步声渐行渐远，才悄然滑入内廊。
根据白日打探的消息，她直奔赵德彰的书房。门锁对她而言形同虚设，一根细铁丝轻轻拨弄，门便无声开启。
书房内陈设奢华，吕回娘迅速而谨慎地翻查每一处可能藏有密信的所在。突然，她的目光被书架上几本装帧特殊的书籍吸引——那些书脊上的花纹排列奇特，似有规律。
正当她准备取下查看时，外面突然传来脚步声！吕回娘闪身躲到帷幔后，只见一个管家模样的人提着灯笼进来，径直走向书架，取下一本书翻看片刻，又原样放回，然后离去。