埃里希突然笑了起来，那笑声短促而刺耳，像是金属摩擦发出的声音。“朱可夫和叶廖敏科都认为，鲁帕丁胆小懦弱一致，决定撤销他的军职，‘保卢斯以为他摧毁了一切，’埃里希突然笑起来，露出三颗金牙——那是用击毙的德国军官的结婚戒指熔铸的，‘可他不知道，在斯大林格勒，连废墟都会反抗。’”
汉斯闭上眼睛，耳边仿佛传来了战场上震耳欲聋的爆炸声，硝烟弥漫，大地震颤。他深吸一口气，感受着空气中混杂着泥土、硝烟和鲜血的气息，那种浓烈的味道直冲鼻腔，让他几乎窒息。
“那一天，我亲眼目睹了这一切。”汉斯的声音低沉而缓慢，仿佛是在讲述一个遥远的梦境。“朱可夫将军站在指挥所里，目光坚定地看着地图上的红色标记，那是鲁帕丁的部队所在的位置。‘我们必须反击，哪怕只有一丝希望也不能放弃。’他的语气不容置疑。”
“叶廖敏科将军点点头，手中的铅笔在地图上划过，留下一道深深的痕迹。‘鲁帕丁将军，你的部队必须立即执行反击计划，否则我们将失去这座城市。’”汉斯睁开眼睛，看向埃里希，他的眼神中充满了复杂的情绪，“鲁帕丁将军沉默了片刻，然后缓缓站起身，他的背影显得格外孤寂。”
“‘我明白了，我会执行命令。’鲁帕丁的声音低沉而有力，但却透着一丝无奈。他转身离开指挥所，脚步沉重地走在雪地上，每一步都像是在宣告某种命运的降临。”
“战斗开始了，炮火轰鸣，天空被染成了血红色。”汉斯的声音带着一种难以言喻的情感，“鲁帕丁将军站在前沿阵地，看着自己的士兵奋不顾身地冲向敌军，他们的身影在硝烟中若隐若现。‘为了祖国，为了家园！’他的呐喊回荡在战场的每一个角落。”
“然而，敌人的火力太过猛烈，鲁帕丁的部队损失惨重。‘撤退！’终于有人发出了命令，士兵们开始撤离阵地，但鲁帕丁却选择留下来。”汉斯停顿了一下，仿佛在回忆那段刻骨铭心的经历，“他站在那里，看着那些倒下的战友，泪水模糊了他的视线。”
“‘不，我们不能放弃！’鲁帕丁的声音坚定而嘶哑，他的双手紧握着步枪，仿佛那是他最后的依靠。‘我们会胜利的！’”汉斯的声音渐渐变得激动起来，他的呼吸急促，仿佛又回到了那个战火纷飞的时刻。
“战斗持续了整整一夜，直到天明时分，鲁帕丁的身影依然屹立在那里。”埃里希的声音低沉而有力，“他的身上布满了伤痕，鲜血浸透了他的军服，但他依旧没有退缩。‘我们不会输！’他大声喊道，声音穿透了硝烟弥漫的战场。”
“最终，鲁帕丁倒在了阵地上，他的脸上带着一丝满足的笑容。”汉斯的声音带着一丝哽咽，“他的牺牲换来了胜利，他的名字将永远铭记在这片土地上。”
“汉斯，你为什么要告诉我这些？”埃里希的眼神中闪烁着复杂的光芒，“难道你认为我会理解吗？”
“因为这是真相。”汉斯的声音坚定而清晰，“无论过去多少年，无论战争如何改变，我们都要记住那些为了和平付出生命的人。”
窗外的雪仍在飘落，覆盖了所有的痕迹，但汉斯知道，有些东西永远不会被掩埋——就像伏尔加河底的弹壳，年复一年地在暗流中互相碰撞，发出只有幸存者才能听见的清脆回响。
接替鲁帕丁的是以残忍闻名的老资格军官瓦西里·伊万诺维奇。崔可夫，这位苏联内战的英雄，在第一次与斯大林格勒守卫委员会的成员讨论如何力挽狂澜时，他回答得简单而坚定：“我们会坚守这座城市，直至战死在阵地上。”
斯大林格勒的防线在三面告破，但苏军仍顽强抵抗。令人意外的是，斯大林迅速为他们补充了损失的人员和坦克。这得益于英美方面的物资援助，以及苏联军工厂昼夜不停地生产。然而，当消息传到希特勒耳中时，他却嗤之以鼻，认为这只是个假情报。他警告顾问：“这不可能再在我面前说这些蠢话了。”
9月12日，崔可夫率军越过伏尔加河，在马马耶夫高地的一座100米高的达旦人古墓上建立了指挥部。这里可以俯瞰整个战场。在48公里范围内，到处都是包围城市的德军部队。在他的政委库兹马·阿基莫维奇的支持下，他向战略要地增派了兵力，并警告部队：任何懦弱或退缩的行为都是不可原谅的，必须立即坚决行动。然而，崔可夫和被解职的鲁帕丁看法相同，他也认为，在城外与德军交战并非最佳策略。
那天清晨，薄雾笼罩着伏尔加河，水面上泛起层层涟漪，仿佛大自然也为即将到来的战斗屏住了呼吸。崔可夫站在古墓顶端，凝视着远方德军的防线。他能感受到风中夹杂的寒意，那是一种刺骨的冷，如同刀锋划过皮肤。他的手紧握着望远镜，指尖微微发白。
“政委同志，你觉得我们还有胜算吗？”崔可夫低声问道，语气中透着一丝焦虑。
“当然有！”库兹马坚定地回应，“只要我们坚持到底，就没有失败的理由。”
“可是，我们真的能守住吗？”崔可夫抬起头，目光落在库兹马脸上，后者正注视着地图上的红蓝交错线条。“如果敌人突破防线……”
“那就拼到最后一刻！”库兹马打断了他的话，“记住，我们代表的是整个苏联！”
崔可夫没有回答，只是默默地点了点头。他的耳朵捕捉到了远处隐约传来的炮火轰鸣声，那是德军正在集结力量准备新一轮攻击。他闭上眼睛，脑海里浮现出无数面孔——那些昨天还在欢笑、今天却已长眠于战场上的战士。他能闻到硝烟的味道，混合着潮湿泥土的气息，让人喘不过气来。