清晨，雾气弥漫，如同轻纱一般缓缓飘过驿站那古旧的窗棂。屋内，陆文远静静地坐在桌前，双眼紧紧地盯着面前的铜镜。镜子里映照着他的心口处，一个诡异的烙印清晰可见。
昨晚那场令人毛骨悚然的幻象至今仍萦绕在他心头。在那幻象之中，一排排铜甲尸组成的阵法宛如真实存在一般，阴森恐怖。而此刻，那铜甲尸阵似乎就隐藏在他的皮下，若隐若现。每当时辰的更鼓声响起，那些神秘的纹路便会如同活虫一般在他的皮肤下游走，让他感到一阵刺骨的寒意。
陆文远眉头紧皱，颤抖着手拿起桌上的一杯冷茶，轻轻地蘸取一些茶水，小心翼翼地涂抹在心口的烙痕处。然而，令人意想不到的事情发生了，当水珠接触到他的皮肤时，竟然迅速凝结成了一个模糊不清的“癸”字。这个字仿佛有着某种神秘的力量，让人不寒而栗。
就在这时，屋外突然传来一声惊恐的尖叫：“大人！王捕头出事了！”这声惊叫打破了原本死一般的寂静。陆文远心中一紧，猛地站起身来，快步向门外走去。只见西厢房门前已经聚集了好几个衙役，他们每个人的脸色都苍白如纸，毫无血色，眼神中充满了恐惧和惊慌。
陆文远来不及多想，伸手推开房门。刹那间，一股浓烈至极的檀腥气味扑面而来，呛得他几乎喘不过气来。定睛一看，前日曾一同参与开棺行动的王大勇正仰躺在榻上，一动不动。他的后背皮肉呈现出一种诡异的透明状，就像是薄薄的窗纸一般，透过这层皮肉，可以清楚地看到一幅完整的血色八卦图浮现在上面，触目惊心。
更骇人的是八卦中央嵌着枚银针，针尾缀着铜钱大小的铜甲片。陆文远用镊子夹起甲片，背面蝌蚪文突然游动重组，拼出\"亥时三刻\"四个楷书。榻边烛台突然自燃，青焰里浮出苏婉半张脸，唇语分明在说：\"看他的眼。\"
扒开死者眼皮的瞬间，几个衙役跌坐在地。王大勇浑浊的瞳孔里冻着幅诡异画面：无头官差提着白灯笼，灯笼纸上墨迹淋漓写着\"拘\"字，灯穗竟是串人指骨。陆文远凑近细看，那官差腰间铁牌分明刻着粘杆处的徽记。
\"昨夜......昨夜我听见铁链声......\"驿丞哆嗦着指向院墙，\"就像阴司鬼差来拿人......\"
话音未落，东厢房传来瓷器破碎声。众人赶到时，仵作学徒李顺正蜷缩墙角，十指深深抠进砖缝。少年脖颈青筋暴起，嘶吼声不似人声：\"癸亥年......炼魂......阵眼......\"突然暴睁双目，眼底腾起两簇绿火。
陆文远抄起铜盆泼水，火焰遇水反盛。李顺喉间发出磬鸣，七窍涌出黑血，在砖地汇成个箭头指向知府衙门。待黑血蒸干，地上显出一行小字：\"子时焚牒\"。
周兆奎的冷汗浸透了中衣。他盯着案头突然出现的黄绸包袱，仿佛那是个吐信的毒蛇。包袱皮无风自动，露出半截人皮卷轴——正是昨日杀手被剥下的整张后背皮。
\"大人若想活命，戌时前将此物悬于鼓楼。\"沙哑嗓音从梁上传来。周兆奎抬头只见黑影掠过，瓦片间落下几缕银丝，细看竟是粘杆处特用的冰蚕索。
入夜，陆文远隐在鼓楼暗处。子时梆响，周兆奎果然差心腹将人皮悬上檐角。夜风鼓荡间，人皮如旗舒展，显出满篇血书。陆文远借月色细辨，惊觉这是桩持续二十年的阴谋——自康熙五十八年起，各地\"白莲教案\"中生辰至阴者都被秘密制成铜甲尸，而苏家惨案恰逢第九九八十一具阴兵炼成之期。
\"陆大人好眼力。\"阴恻恻的笑声从背后袭来。黑衣人影鬼魅般现身，弯刃映着鼓楼灯火，\"只可惜这八百阴兵，今夜就要饮够活人血了。\"
刀光骤起时，陆文远怀中的血玉突然爆出红光。玉中腾起的灰雾凝成苏婉模样，素手轻挥便震飞刺客。少女虚影指向城隍庙方向，唇间飘落片玉屑，落地化作带血脚印。
庙祝早被割喉横尸殿前。陆文远循血迹推开偏殿暗门，腐臭气中混杂着浓重的铜锈味。七十三具铜甲尸整齐矗立，每具胸口符咒的朱砂都已转为暗褐。他掀开最近那具的面甲，寒意直窜脊梁——尸身面容正是案卷记载的苏家长子苏明德。
符咒背面密密麻麻记载着生辰八字。陆文远突然想起王大勇瞳孔映出的拘魂牌，急忙掏出怀中铜甲片对比。甲片边缘残缺的纹路，与铜尸护心镜的缺口完全吻合。
\"原来如此......\"他指尖发颤地抚过铜甲接缝。这些阴兵竟是用死者至亲骨血浇铸，每具铜尸都对应着粘杆处杀手身上的甲片。当年所谓剿灭白莲教，实则是为炼制听令皇室的鬼兵。
殿外忽然传来整齐的踏步声。陆文远吹熄烛火从门缝窥视，浑血几乎冻结——月光下，七十三个铜甲尸正列队穿过庭院，为首的正是苏婉腐尸。少女铜甲缝隙伸出灰白指骨，在空中划出敕令符咒。
更骇人的是队尾那具铜尸。虽然戴着面甲，但走姿与周兆奎分毫不差，官靴上还沾着知府书房特有的松烟墨。陆文远摸向怀中血玉，发现玉料不知何时已嵌进心口铜斑，与皮肉生长在一处。
五更时分，陆文远在驿站地上铺开人皮血书。晨光穿透窗纸照在\"震魂鼓\"三字上，墨迹忽然游动重组，现出幅地下密道图。他蘸着冷茶涂抹\"癸亥年\"字样，茶渍竟渗出一行小字：\"鼓藏于井，皮取自枉死。\"
枯井在城隍庙后院，井绳缠着七圈符纸。陆文远割断绳索时，指尖突然刺痛——绳芯裹着银针，针尾缀着铜甲尸的眼球。井底传来沉闷鼓声，每一声都震得血玉发烫。
下到井底，豁然出现个铁门密室。三尺见方的震魂鼓摆在石台，鼓面暗纹竟是七张人皮拼合，每张后背都刺着北斗七星方位。陆文远举起火折细看，其中一张人皮的胎记位置，竟与周兆奎后颈黑痣完全一致。
就在那一瞬间，原本安静躺在一旁的鼓槌像是被一股神秘而强大的力量所操控一般，突然间毫无征兆地腾空而起。它在空中划过一道凌厉的弧线，带着破风之声狠狠地砸向了鼓面。只听得“咚”的一声巨响，仿佛整个世界都为之颤抖起来。
陆文远被这突如其来的响声震得心头一颤，一口黑血猛地从口中喷涌而出。眼前的景象变得模糊不清，但他还是强忍着身体的剧痛努力睁开眼睛，想要看清到底发生了什么事情。
透过朦胧的视线，他看到无数道黑影如鬼魅般从鼓皮中挣脱出来。这些黑影扭曲着、挣扎着，发出阵阵凄厉的哭嚎声，让人毛骨悚然。紧接着，那块一直散发着诡异光芒的血玉也应声炸裂开来，碎片四溅。
随着血玉的碎裂，一个身影缓缓显现出来。正是苏婉的魂魄！只见她面色苍白如纸，双目空洞无神，心口处赫然插着一柄鎏金匕首。那匕首闪烁着寒光，刀柄上镶嵌着宝石，精美异常——与之前在乱葬岗发现的黄马褂尸体上的凶器简直一模一样！
“大人，您可看清楚了？”少女的鬼魂声音尖锐刺耳，犹如金石相击，在空气中回荡不休。“这把匕首本应插进四阿哥的后心，然而最终却是苏家七十三口人替爱新觉罗氏承受了这场劫难。”说罢，她伸出一只手，轻轻地按在了震魂鼓上。
刹那间，鼓面上竟然浮现出一行龙飞凤舞的大字——“准炼阴兵，以镇国运”。这行字显然是出自乾隆皇帝之手，其字迹苍劲有力，透露出一种无上的威严。
此时，东方的天空已经泛起了鱼肚白，黎明的曙光渐渐照亮了大地。陆文远用尽最后一丝力气，踉跄着从那口枯井中爬了出来。他怀抱着那些已经破碎的血玉残片，感觉到它们正在一点点地融入自己的心口之中。与此同时，他身上的铜甲尸纹路如同毒蛇一般迅速蔓延开来，眨眼间就已经延伸到了脖颈之处。
陆文远艰难地站直身子，目光冷冷地望向知府衙门的方向。只见一顶官轿正朝着城隍庙徐徐而来，轿帘的缝隙间隐隐约约地露出了一角黄色的马褂。毫无疑问，坐在这顶轿子中的正是那位道貌岸然的知府大人周兆奎！