时光匆匆，不知不觉间，西北地区已然过去了五六天。
这几日，郦靖宁麾下禁军的捷报如雪花般纷纷传来。
环州府附近已被官军全线收复，盘踞此地的西夏军队被彻底清剿，一个不留。
在常遇春等猛将的凌厉攻势下，原本被西夏侵占的防线，也重新回到了宋军手中。
自环州城收复后，郦靖宁便全身心投入到环庆路的整顿与安抚事务之中。
首当其冲的，便是为年前在战火中死难的将士收敛骸骨。
这些将士为了守护大宋边疆而死，他们的身后是无数翘首以盼的家人。只有妥善安置他们的后事，确定每一位将士的身份，并给予其家属抚恤，才能真正安定民心。
而崔旭的尸骸，亦是郦靖宁在环州发现的。
想来元昊也知晓崔旭的特殊身份，所以为他准备了完整的棺椁，大概是想着日后能以此作为筹码，与朝廷谈判谋取利益。
这第二件事，便是处理环州之战中俘虏的西夏士卒。
起初，本地百姓和将士们群情激愤，一致主张将这些俘虏全部处死。
然而郦靖宁却缓缓摇了摇头。他心里清楚，这些西夏士卒虽身为敌军，但不能一概而论，得仔细甄别。
像那些生性残忍、残害百姓无恶不作，或者本就是大宋子民，却主动叛国投敌、回过头来迫害乡里的，自然不能轻饶，一律处死。但对于那些被元昊强行征调从军的，郦靖宁决定罚他们做苦役。
原来，郦靖宁此前在环州周边仔细探查过，深知若要对西夏形成有效的困厄之势，必须在边境地带修筑众多小型关隘。
如此，方能在战时有效拖延西夏兵马的进攻。而修筑这些关隘，正需要大量人力，这些俘虏恰好可充作劳力。
第三件事，亦是重中之重，那便是招抚流民，组织屯田抢耕。
春耕时节，宛如白驹过隙，稍纵即逝。若不能抓住这最后的时机，只怕接下来一整年，环州之地都得仰仗朝廷救济。
如此，势必会给朝中那些一味求和之辈落下话柄，甚至可能滋生弃地之念。
因此，郦靖宁雷厉风行，即刻组织各地州府官吏，严令他们迅速开展春耕工作，务必做到抢耕抢种，分秒必争。
随着他将各项事务有条不紊地布置下去，西夏方面的消息也渐渐传了过来。
原来，元昊之所以火急火燎地奔回兴庆府，可不单单是听信了汉人官吏作乱的谣言。
更为关键的是，他母族卫慕一族的首领卫慕山喜，瞅准了元昊兵败、声望暴跌的时机，竟妄图毒杀元昊，从而篡夺政权。
元昊一回兴庆府，当即便展开了一场血腥清洗。他手段狠辣，将卫慕一族几乎屠戮殆尽，那些与卫慕一族有牵连的人也未能幸免。甚至连他的生母卫慕太后，也未能逃过此劫，被元昊亲手毒杀。
虽说元昊此举在西夏朝野内外引发了诸多议论，但不得不说，他成功绞杀了一批心怀异志之人。
一时间，西夏国内反倒因这铁血手段团结了起来。
随后，元昊一声令下，派遣野利旺荣率领精兵，奔赴环庆路附近布防。
这野利旺荣一到，边境局势瞬间紧张起来。常遇春与野利旺荣在边境线上数次短兵相接。
常遇春勇冠三军，所率之兵亦是精锐中的精锐，可边境一带多是山地地形，而野利旺荣麾下的“山界”军，偏偏是精锐的山地步兵，对这种地形极为适应。
如此一来，常遇春纵有万夫不当之勇，一时之间也占不到什么便宜。
郦靖宁见状，倒也没要求常遇春收兵回营。毕竟常言道，慈不掌兵。
虽说郦靖宁身上那神奇的系统，能将满足条件的士卒转化为精兵，但麾下之所以能有如此众多的玄甲军，一来是仰仗汴京武库和京兆府丰富的武备支撑，二来麾下禁军皆是从汴京禁军大营精挑细选出来的。
可如今与西夏的战事暂告一段落，汴京对西北的支持势必会有所减少。
即便自己已向汴京呈上平边策，然而出于多方防范考虑，宫中的官家以及朝堂上的相公们，绝不可能把全国的精锐都调至郦靖宁麾下。
如此一来，若要练就一支精锐且人数不少的部队，就只能让他们在战场上历经血与火的洗礼。
好在军中拥有常遇春、狄青、李文忠等名将，再加上从流民中招募的士兵，大多自幼在西北苦寒之地长大，民风本就彪悍，部队训练进展倒也颇为迅速。
这一日，郦靖宁正在环州府衙里埋头处理公务。只见顾千帆脚步匆匆地走进来，先是恭恭敬敬地拱手向郦靖宁行了一礼，而后赶忙说道：“郦经略，皇城司刚传来消息，汴京的使者不日便要抵达京兆府，还带来了对经略您的封赏。不知经略打算何时动身前往京兆府呢？”
郦靖宁听闻此言，手上的动作顿了顿，缓缓放下手中的公文，抬眼看向顾千帆，不紧不慢地开口问道：“顾司使，你觉得本官麾下何人更适合镇守环州？”说罢，目光平静且专注地看向顾千帆，那眼神中透露出的神情，显然是真心想听听他的看法。
顾千帆略微沉思了一会儿，拱手说道：“经略您向来料事如神，谋划布局更是高人一筹，想必心中早已有了答案，又何必来问我呢？”
郦靖宁微微一笑，说道：“顾司使，你我在汴京便是旧相识，虽说在这军中，得依照官职相称，但私下里，你我可是朋友。所以，我还是很想听听你的意见。”
顾千帆闻言，心中一暖，笑着应道：“多谢郦经略看得起。”
他稍作思索，便开口分析道：“根据皇城司安插在西夏境内的眼线汇报，元昊在环庆路和鄜延路边境调集了重兵。
他国内刚生变故，短期内应该不会主动进攻，这些重兵主要还是用于防御。
但咱们这边，若经略没有十足的把握能从西贼身上咬下一块肉来，那当前也应以防御和练兵为主。
我认为李文忠将军留在环州最为合适，他麾下的神臂弩营在防御上能发挥很大作用，可以有效减少我军伤亡。
常遇春将军麾下的骑兵固然精锐，冲锋陷阵势不可挡，但此地山路崎岖，而敌方兵力数以万计，一旦陷入苦战，恐怕会遭受惨重损失。”
郦靖宁听后，不禁点头称赞：“顾司使果然有将才之能。想必此次汴京使者前来，除了对我和麾下将士的封赏，应该还有将顾司使调回汴京的命令。”
顾千帆听闻，脸上顿时露出愕然之色。