环州城内，负责守城的是出身元昊一族的嵬名阿由，以及来自野利家族的野利弘哥。
此刻，嵬名阿由瞧见郦靖宁的大军正在城外有条不紊地安营扎寨，当下便按捺不住，即刻欲率军出城迎战。
然而，他的行动却被野利弘哥硬生生地给拦住了。
“嵬名阿由，天都王回国之前已然严令，我等只需坚守城池便可。待到国内援军抵达，这些宋军自然而然就会不战而退。”
野利弘哥双眼紧紧盯着嵬名阿由，一字一顿，说得斩钉截铁，那语气中满是不容置疑的威严。
嵬名阿由听闻此言，脸上瞬间涌起浓烈的愤恨之色。
他先是冷笑一声，紧接着毫不留情地反驳道：“野利弘哥，你别把国内众将都当成懵懂无知的傻子！那野利旺荣胆小怕事，之前带兵打仗不仅丧师辱国，如今还死死攥着军权不肯放手，所以才处处打压我们，不让我们与宋军交战。”
说到这儿，他猛地伸手指向城外郦靖宁的大军，扯着嗓子大声怒喝道：“这些宋人，生性胆怯懦弱，根本不足为惧！我等只要率军迅猛突击，必定能大获全胜！真没想到，野利旺荣竟胆小如鼠，比那些宋人还要怯懦几分！”
野利弘哥一听嵬名阿由这般公然侮辱野利旺荣，顿时怒从心头起，“唰”的一声，毫不犹豫地拔出腰间佩刀，对着嵬名阿由怒吼道：“嵬名阿由，你好大的胆子，竟敢公然侮辱天都王！”
就在这千钧一发之际，嵬名阿由及其身后的侍卫们也纷纷“锵锵”拔剑出鞘，齐声大喝道：“这大夏国，乃是我嵬名一族的天下！你莫要以为皇帝陛下对野利稍加器重，便想骑到我们头上，反客为主！”
野利弘哥气得浑身颤抖，双眼通红，愤恨不已地说道：“你们可别忘了，若不是野利家，若没有野利旺荣和野利遇乞两位大王在战场上拼死厮杀，浴血奋战，皇帝陛下又怎能击败宋军，成就今日之局面？”
双方人马剑拔弩张，气氛紧张得如同即将断裂的弓弦，一触即发。
就在这剑拔弩张的当口，嵬名阿由和野利弘哥忽闻空中传来一阵“簌簌”的箭矢呼啸声。
二人下意识地朝城外望去，只见原来是郦靖宁吩咐神臂弩营朝着环州城内展开试探性攻击。刹那间，箭矢如蝗虫过境般，接二连三从空中飞扑而下。
那些力道强劲的箭矢，毫不留情地将来不及躲避的士卒狠狠钉在城墙之上，伴随着声声惨叫，鲜血飞溅，场面瞬间陷入混乱。
见此情景，嵬名阿由和野利弘哥脸色骤变，急忙抄起盾牌抵挡。
可“嗖”的一声，一支威力惊人的劲弩径直穿透了嵬名阿由身前的盾牌。他惊恐万分，扯着嗓子大喊：“赶紧退下城去！”
说罢，便带着自己的人马慌不迭地沿着城墙后的楼梯退下，躲在楼梯处寻求安全。
野利弘哥见状，忍不住低声咒骂：“真是个中看不中用的绣花枕头！”
随后，他一边迅速组织士兵防御，一边缓缓撤到另一侧的城楼之上，密切留意着城下的局势。
三轮箭矢齐发过后，郦靖宁见城墙上毫无动静，甚至连一丝还击的迹象都没有。
他不禁摇了摇头，对身旁的常遇春等人说道：“看来这守城将领，定是领了坚守不出的命令。而且此人颇为老道，知晓以普通弓箭还击，根本奈何不了神臂弩营，所以才按兵不动，一箭未发。”
言罢，他转头向李文忠下令：“传令神臂弩营，暂且停下攻击，切莫空耗箭矢。照目前这形势来看，这环州城下，怕是要打一场持久战了。”
待郦靖宁一声令下，神臂弩营停止了攻势，环州城头之上，两方人马这才小心翼翼地慢慢探出头来。
野利弘哥一眼瞅见嵬名阿由，当即就忍不住冷嘲热讽起来：“嵬名阿由，你之前不是信誓旦旦要率军出城迎战宋军吗？怎么宋军才射了几轮箭，你就一箭未发，慌慌张张地逃了回来？”
嵬名阿由听闻此言，又羞又恼，涨红了脸大声吼道：“野利弘哥，你给我等着！本将必定要大破宋军，让你瞧瞧，你们野利家妄图把持军权的阴谋，注定不会得逞！”言罢，便气冲冲地带着人马匆匆下了城楼。
野利弘哥看着嵬名阿由并未率兵出城，而是朝着城内大营的方向走去，不禁不屑地撇了撇嘴，暗自嘟囔：“哼，就会嘴上逞强，只会耍嘴皮子功夫。咱西夏勇士向来都是英勇无畏、敢打敢拼，怎么就出了这么个光会聒噪却没胆量的家伙？”
随后，他转身对着麾下众人下令道：“都听好了，赶紧抓紧时间整修房屋，同时眼睛死死盯着城外的宋军，一刻都不许放松警惕！”
且说嵬名阿由回到自己的大营后，立刻将麾下人马召集起来，满脸愤怒地说道：“那野利弘哥把持着防务，面对宋军却胆小怯懦、不敢出战，如此作为，实在是大大损害了我大夏的威名！你们说说，咱们该如何是好？”
然而，他麾下的这些西夏将领，大多都是些只知在战场上拼杀的莽汉，又哪里能替嵬名阿由想出什么良策呢？
就在众人面面相觑、不知所措之时，只见一人眼珠子滴溜溜一转，像是想到了什么，犹豫了一下，缓缓开口道：“将军，这野利弘哥之所以如此嚣张，无非是仗着野利旺荣手握军中大权。
“正因如此，我必须立下战功！不然，任由野利家长久把持军权，长此以往，恐怕日后连我嵬名家都得对他们唯命是从！”嵬名阿由一脸愤懑地说道。
这时，一名将领赶忙应和：“将军所言极是！而且将军若想立下不世之功，依我看，咱们不如就在今晚夜袭宋军！”
嵬名阿由眼睛陡然一亮，急切追问道：“夜袭？你快细细说来。”
那将领连忙说道：“没错，将军！您想啊，那些宋人向来羸弱，平日里也就靠着强弓劲弩来打压咱们。
可一旦到了夜里，他们必然有所松懈。只要咱们趁着夜色奇袭宋军大营，以我西夏儿郎的本事，那些宋军见了咱们，保管吓得丢盔弃甲、狼狈逃窜。
要是将军您成功破了宋军大营，这不就足以证明，您比野利家那群胆小如鼠的家伙强得多吗？
等这战报传回国内，陛下必定会对将军您另眼相看，大加提拔！”
嵬名阿由听了这话，不禁缓缓点头，嘴里喃喃自语：“那野利家族的野利遇乞刚巧战死，若我此时立下奇功，再上表奏明皇帝，请求接管野利遇乞的部下，如此一来，这大夏，终究还是我嵬名家说了算。”
想到这儿，他猛地抬头，大声下令：“尔等即刻回去整顿兵马，今晚随本将军出城夜袭宋军大营！”
“是！”